Потом выяснилось, что Ние в то время было всего пять лет. Ну как выяснили, относительно. Тыкали друг в друга пальцами пока она не раскрыла ладонь. Наверное пять, а потому следовало сделать скидку на возраст, ведь она вполне могла подзабыть что происходило на самом деле. Однако из её слов следовало, что община распалась и племя, в котором находилась Ния ушло в сторону восходящего солнца. При этом шли они по территориям занятыми другими народами к тому же не совсем дружественными. С ними пошло и около десяти белых. С этим количеством вообще всё было сложно. Она несколько раз показывала то десять пальцев, то пятнадцать, мотала головой, и мы решили это дело пропустить. Примерный состав – десять, которые с первых дней перешли на сторону батутси и сражались с чёрными воинами плечом к плечу. До Прозрачного озера, на берегу которого основали новый посёлок дошёл только один белый, вот он то и обучал детей племени своему языку, своей культуре и даже научил считать на пальцах.
На счёт культуры, я бы, конечно, поспорил, вспомнив как Ния схомячила вилку предварительно перекусив её пополам. И на счёт математики не всё ясно. За десять лет обезьяну можно было научить считать ничуть не хуже.
С тех пор как умер Дункан, так звали последнего белого человека, прошло два сезона после дня благодарения. Она показывала два пальца, именно два, потому что время благодарения наступит очень скоро, появится божественная звезда и тогда Ния будет праздновать 17 день.
Ну вот, стало понятно, что число 17 никакого отношения к 17 году от рождества Христово не имеет и, вероятно, означает возраст нашей гостьи.
На вопрос, где появляется божественная звезда, Ния указала пальцем в небо. Ну да. А где ещё рождаются звёзды. Увы, астроном из меня никакой.
Всё что я знал о звёздах мне рассказал Черепанов, когда мы с ним обсуждали внезапно появившуюся проблему с моей персоной. Указал на небо и негромко произнёс: «Южный Крест, видишь рассеянное скопление звёзд? Название у них красивое. Шкатулка драгоценностей». Что он хотел этим сказать я так и не понял. То ли, что это созвездие Южный Крест, то ли что он устал видеть его каждую ночь, то ли что-то ещё, но взгляд Палыча при этом был донельзя грустным. Я даже спросил себя, а не знает ли старый вояка зачем я прибыл в центральную Африку?
Как выяснилось, мои спутницы астрономы ничуть не лучше, так что название звезды осталось под вопросом.
Но всё же пришли хоть к какому-то знаменателю и выяснили, что такое число 17, при этом нужно понимать, что половина текста от меня всё равно ускользнула, как я не напрягался и как потом выяснилось, для Элен некоторые слова, тоже остались Филькиной грамотой.
А ещё девушка сама отвлекалась, внимательно следя за моими манипуляциями. Особенный восторг вызвал мой нож и то, как я им вскрывал консервы с тушёнкой. А ещё больше черноокую красавицу интересовало как в железную банку попала еда. Еле утихомирили.
Но в итоге, путём вопросов и ответов, большая часть рассказа нами всё же была понята и Ния продолжила свою историю.
Недавно очень большая община напала на них. Много воинов погибло, многих увели в джунгли и что с ними стало неизвестно. Ния, ещё две девушки и восемь детей оказались схвачены. Если мы, конечно, правильно поняли эту пантомиму. Потом Ния показала шесть пальцев, столько дней они шли в сторону заходящего солнца. А два дня назад ей удалось обмануть своих врагов. Она прыгнула с обрыва в реку и успела выбраться на другой берег, прежде чем её догнал мамба, хозяин реки. Путём дополнительных вопросов установили, что речь шла о крокодиле. Наверное, потому как подошло описание: «зелёное, полосатое, с большими зубами и водится в воде». Почему полосатое? Увы, это выяснить не удалось.
- Вот это да, - воскликнула Элен, пересказала Дженни, и они минут пять восторгались поступком Нии. В этот раз пришлось мне утихомиривать своих девчонок. И успокоились лишь когда я на них прикрикнул.
Преследователи не стали прыгать в воду и потому Ния смогла оторваться от них, но как выяснилось полностью убежать не удалось. Враги очень хорошо умеют читать следы на земле и, хотя девушка пыталась их запутать, они её сегодня увидели и конечно смогли догнать, если бы не мы.
На душе у меня немного отлегло. Значит, трое негров принадлежали к воинствующему племени и атаковали мирных землепашцев. А стало быть, их смерть была вполне закономерной. Как говорится кто с мечом придёт тут тебя и похоронят.
По поводу мочалки, мыла, шампуня и одежды, Ния лишь повизгивала и похрюкивала не в силах объяснить своих чувств. И задавала массу вопросов о нашем странном доме, имея ввиду автомобиль, и обо всём до чего её ручки могли дотянуться, объясняя это тем, что подобного никогда не видела. И как мы втроём переносим такое количество вещей? Ну да. Это точно было за пределами её фантазий. Потом минут десять разглядывала одеяло, прикладывая его к лицу и пытаясь выяснить с какого животного содрали эту шкуру.