Узнали и про сигареты. Оказывается, Ния помнит из своего далёкого детства, как белые точно так же выпускали дым, и многие из её соплеменников боялись этого больше, чем громкой палки, считая их злобными духами. Странно, а бабушка помнится рассказывала, что негры в Африке курили ещё с сотворения мира.
Но как ни крути, дошли до самого главного. Народ уже курил и, стало быть, Америку Колумб успел отыскать. Негров туда ввозили вплоть до конца 19 века, а может и дольше. Поправки то джентльмены принимали, вот только плантаторам было глубоко наплевать на все законы. Почему в племени Нии оказались англичане? Увы, об этом можно было только догадываться. К примеру, точно знаю, что французы основали на чёрном континенте массу колоний, а с англичанами они воевали всё время. Могли что-нибудь не поделить и в этот раз, а потому решение примкнуть к неграм вполне разумное. Хотя и странно это звучало в устах Нии. Она убедительно доказывала, что белые сражались дубинами, а огнестрельное оружие, по-другому его никак не назвать, было только у нападавших. И цвет одежды приводил в недоумение. Ния утверждала, что у этих белых, куртки были один в один с моей. То есть если и не защитного, то точно зелёного цвета. Я особо никогда не вдавался в подобные тонкости, но точно помнил из фильмов и разных репродукций, что кафтаны у англичан были красными. Парадокс.
Пловом, конечно, моё произведение назвать было невозможно, но мясо и рис присутствовали. К тому же в коробках имелись разные приправы, которые кое-как взбодрили блюдо и добавили пикантный аромат.
И началось обучение. Сначала объяснили гостье, что перед едой всегда нужно мыть руки. На этом настаивал именно я, но девчонки соглашались что это правильно и безропотно выполняли сие действие. Для Нии это было в диковинку, но за компанию она согласилась, хоть и не понимала для чего, ведь только недавно они купались. На весь процесс ушло минут двадцать и под автомобиль успело натечь воды немеряно. Ничего удивительного, основное время заняло открывание и закрывание краника, хлопанье в ладоши и похрюкивание.
Но самым трудным оказалось растолковать, что из казана руками не едят, а ложка вещь несъедобная. Три штуки успела разгрызть пока наконец-то ей удалось совершить подвиг. А через мгновение перевернула тарелку на себя, после чего стала собирать рис со штанин руками и отправлять в рот.
Но я на это уже не смотрел. Увидев расширяющиеся глаза Элен, я отпрыгнул к открытым дверям автомобиля, схватил автомат, снял с предохранителя и выглянув из-за кузова, в том направлении, где по моим подсчётам должен был находиться противник, передёрнул затвор.
Противник и был там в количестве трёх штук. Стояли на месте, шагах в ста от нас сложив руки ладонями друг к другу и слегка наклонив головы вперёд. Все трое задрапированы в камуфляж и, хотя, белой кожей ни один из них не страдал, сразу стало ясно: эти ребята не местного разлива. Они с нами из одного времени. Оружие при них не разглядел, но если пулемёт умыкнуть им было сложно, то, к примеру узи, вполне мог поместиться за широкой спиной негра, стоявшего в центре компании. Не говоря уже за пистолеты.
Вот дурак. Расслабился, болтологией занялся и то, что среда враждебна совершенно вылетело из головы. Отшагать по пустырю пятьсот метров не позволю. А меня никто и не спрашивал.
Я, сделав шаг к холму и бросив взгляд вокруг, почувствовал, как напряжение спадает. Нигде, куда бы мог заглянуть человеческий глаз, никого больше не было.
Повезло, а ведь легко могли подойти вплотную.
- Элен, на пост, - скомандовал я, удерживая троицу на прицеле.
Девушка, забыв про еду вихрем взлетела на холм и спрятавшись в окоп прильнула к пулемёту.
Незнакомцы обратили внимание на то, что наш лагерь пришёл в состояние лёгкого беспокойства, но сделали вид, словно их это вовсе не касается. Или они действительно так думали, во всяком случае никакого враждебного движения в нашу сторону не было сделано, равно как и в любую другую. А некоторое время постояв, уселись на землю скрестив ноги, словно собрались медитировать. Другого места для этого, конечно, не нашлось.
Дженни тихо выдохнула: