На первой минуте четвертого раунда, Роми наносит мне акцентированный удар справа, и я отшатываюсь к канатам. Саймон в бешенстве, как и я. Пропустить такой явный удар, просто смешно для опытной спортсменки. Я растягиваю шейные позвонки одним резким кивком и поднимаю перчатки к подбородку. Ну же, приманиваю смышленую афроамериканку легкой улыбкой. Я мысленно анализирую ситуацию и, кажется, знаю, что она задумала. На ее ожидаемый джэб, я проворачиваю кросс[8] и Роми в растерянности. Ловлю удачу, пока, горяча и точный свинг[9] довершает мою атаку. Роми пытается совершить стрэт[10], но едва не падает на канаты и рефери принимается отсчитывать секунды. Возможно, обеспечен стоячий нокдаун. Не тут-то было! Роми отрезвляется и наступает на меня с большей яростью. Уклон влево, резкая смена темпа с медленного на быстрый, и два прямых удара, пронзают мою голову. Черт! Я должна переломить исход боя. Мельком взглянув на ряд кресел близ ринга, замечаю Грэма. Все-таки он здесь. Также Ариэль и Моника, что сидит со сложенными на груди руками. Итак, я возвращаюсь к Ромэлл, немного отступаю, выстраивая для нее иллюзию, и когда мы сходимся, происходит обмен ударами, с целью сломить атаку противника, и взять инициативу на себя. Я вижу ее удивление. Неужели, она решила, что я сдамся в четвертом раунде? После буллинга[11] и завершаю бой, шифт-панчем[12]. Роми на лопатках! Отсчет и мне засчитывают нокаут. Есть!!!
Саймон и остальная команда заскакивает на ринг, крепко обнимая меня со всех сторон. В сумасшествии звуков, различаю Грэма и, вырвавшись на волю, запрыгиваю на него, как липучка с длинными ногами. Он жадно целует и, придерживая за попу, собирает кровь с моих губ, как оголодавший койот. Ведущий боя, объявляет победителя и десяток камер, софиты направлены на нас двоих, что сосутся посреди многотысячного стадиона. Тренер покашливает и лишь тогда, до меня доходит суть происходящего. Грэм опускает меня на ноги, я поворачиваюсь к публике и громогласный свист, с неистовыми аплодисментами, заставляет поверить в то, что я попадаю на чемпионат в Вегасе. Боже, это сон.
— Поздравляю, крошка!!! — кричит Ариэль, обнимает меня и пот с моей майки, впитывается в ее шикарную, белую блузку.
— Спасибо! Вы приехали, вы настоящие подруги! — слезы счастья проступают на моих глазах и де Лука хмурится.
— Мон, иди сюда. Где ты противная задница!!! — Шай пробирается через репортеров и становится рядом с Ари. — Скажи, как мы болели за Мэй. Быстро!
— Прости меня за ту сцену. — Боязливо щебечет Мон, а Ариэль ни черта не понимает. Я беру Грэма за руку и притягиваю ближе, чтоб сказать кое-что очень важное:
— Мы вместе. Я хочу, чтоб вы обе знали об этом. Пожалуйста, давайте, больше не будем ссориться.
Моника смотрит на Моррисона и с сожалением выдыхает.
— Я обещаю, больше не истерить по поводу ваших отношений. Вижу, что у вас всё серьезно.
— Какого хрена? — недоумение без труда читается на лице Ари. — Чего я не знаю?
— Сегодня устроим девичник, и ты всё узнаешь, — я улыбаюсь, а девчонки мысленно продумывают план на вечер. — Ты же меня отпустишь?
Грэм чмокает меня в макушку и отвечает:
— Развлекись там хорошенько, а я зависну на студии.
В шумном зале, повышаются децибелы от криков подружек. Я получаю удовольствие от нахождения в этом месте, но случайный взгляд в угол Роми, слегка портит атмосферу. Соперница в подавленном состоянии, выслушивает замечания тренера и всем своим игольчатым поведением говорит: «Отстаньте от меня, дайте отдышаться!». Я извиняюсь перед друзьями и рвусь сквозь людскую преграду, чтобы положить ладонь на плечо Ромэлл.
— Не хочешь отдохнуть с нами вечером?
— Что? — переспрашивает Роми.
— Клуб, болтовня и всё такое.
Не поинтересовавшись у своей свиты, мгновенно соглашается:
— Круто! Во сколько и где?
— Думаю, встречаемся часов в восемь. Позвони мне, — я вынимаю ручку из нагрудного кармана какого-то парня и пишу на ее запястье свой телефон. — И приоденься.
11
Буллинг ("долбление") — беспрерывно нанесении коротких ударов по туловищу противника с целью утомить его (например, в ближнем бою, боксёр обрабатывает живот противника хуками и апперкотами, сбивая его дыхание).
12
Шифт — панч — перемена левосторонней боевой стойки на правостороннюю в тех случаях, когда боксёр намеревался нанести сильный удар левой рукой.
Стоячий нокдаун — соперник не падает, но заметно потрясен. Начинается отсчет рефери.