В очередной раз, пообещав серьезно поговорить с братом и принять меры, брюнету, наконец, удалось вытолкать настырного мужика за дверь. Устало прислонившись к двери, он с силой потер виски, радуясь, что еще один безумный день закончился!
Оскорбленные отцы, счета и отчеты из двух компаний, встреча с мэром. Все это изрядно вымотало молодого мужчину. Особенно тяжело было из-за того, что Уолтер забил на дела, и его даже пинками невозможно было погнать на работу. Да и отец с матерью уехали не вовремя. Накануне открытия новой клиники. Так что младшему Валгири пришлось несладко. Еще и учесть невесту, которая скоро должна была приехать. Но ее молодой мужчина ждал с нетерпением. Энергичная, яркая, любящая, преданная и светлая, как солнце. Эрика была всем для него. И совсем скоро этот шумный ураганчик должен был появиться здесь. Улыбнувшись своим мыслям, он отпустил слуг и, уютно устроившись перед камином в малой гостиной, приготовился наслаждаться стаканом старого крепкого скотча.
На улице вовсю бушевал шторм. Ветер завывал в узких улочках города и гнул деревья. Молнии серебристыми нитями разрезали темное небо и раскатами гремели в горах. Лес, с одной стороны окружающий притихший городок, тревожно шумел. Капли дождя барабанили по крышам домов и ложились на вспотевшие от тепла стекла окон, в некоторых из которых уже не горел свет. Так же, как и в старом особняке Валгири. Огромное трехэтажное здание, стоящее в глубине сада, было окутано холодным туманом. В его высоких окнах давно уже было темно. Слуги спали и видели уже седьмой сон, а из хозяев был только самый младший.
Тени причудливыми узорами играли на стенах с темными обоями. Все лампы были выключены, и единственным источником света стал огонь в очаге. Он дрожал и отбрасывал блики на молодого брюнета, сидящего в глубоком кресле и откинувшегося на мягкую спинку. Его глаза цвета топленого шоколада бездумно глядели на веселые языки, лизавшие крупные поленья. Всегда напряженное тело сейчас было расслабленным. Взлохмаченные, чуть длинные каштановые волосы. Расстегнутая до середины груди белая рубашка с закатанными до локтей рукавами открывала великолепный вид на крепкие мышцы рук. Черные брюки свободного покроя. Расслабленное лицо с чуть резкими чертами было красивым. Но красотой мужчины. Упрямый подбородок и прямой нос с еле заметной горбинкой довершали картину. Что можно было сказать? Эдвард был типичным представителем мужчин своего рода. Животный магнетизм в сочетании спокойного характера и рассудительности заставлял многих женщин трепетать рядом с ним. Но только одной из них удалось завладеть его сердцем...
Эдвард так и не почувствовал, как провалился в глубокий сон. Хрустальный стакан выскользнул из его ослабевших рук и бесшумно приземлился на ворсистый ковер. Шум дождя убаюкивал и приносил покой после напряженного дня. Именно это и расслабило его настолько, что он просто не услышал шум подъезжающей машины. В себя он пришел, когда сквозь сон услышал, как кто-то барабанит по входной двери.
«Ну и кого принесло на этот раз?! Неужели очередной взбешенный папаша?!» – подумал мужчина и, раздраженно простонав, поднялся с места.
В несколько быстрых шагов перешагнув прохожую, он резко распахнул дверь.
- Что?! – взбешенно рявкнул он.
Бросившаяся на его шею мокрая и нежно воркующая Эрика была ему ответом. От неожиданности брюнет на мгновение опешил. Инстинктивно обняв ее, он удивленно выдохнул:
- Милая? Ты же сказала, что будешь завтра.
- А ты против? – надула губы девушка, – я же по тебе соскучилась!
- Маленькая моя, – после этих слов, произнесенных низким бархатным голосом, девушка растеклась сплошной влюбленной лужицей.
Но даже это не смогло надолго заткнуть ее. Так что, меньше, чем через десять минут вся прислуга была на ногах и носилась по дому, выполняя ее приказы. А тем временем сам хозяин дома стоял посередине холла и с улыбкой от уха до уха следил за ней. Видя поистине идиотское выражение влюбленного Ромео, Алан окончательно уверился в том, что адекватности от жениха ждать бесполезно. И пока он мокрый, как уличный кот, пытался стряхнуть с себя холодные капли воды, рыжеволосая девушка, наконец, закончила террор особняка и слуг. Она нежно улыбнулась своему «обаяшке» и чмокнула в губы.
- Милый, это Алан. Алан, это милый, – прощебетала она, – остальное завтра, а сейчас пора спать. Я так устала, мальчики. Сладенький, не беспокойся, твоя комната уже готова.
И прежде, чем парни смогли бы перекинуться хоть парой слов, рыжая бестия кокетливо улыбнулась Эдварду и, взяв под руку возмущенного и явно простывшего дизайнера, потащила по лестнице из черного лакированного дуба. Смотря им в след, Эдвард просто нутром почувствовал надвигающиеся неприятности. И почему-то ему казалось, что все они будут связаны со слишком уж предвкушающей улыбкой любимой.
Этой ночью она больше ничего ему не сказала. Только то, что утром его ждет маленький сюрприз. Никакие ухищрения не заставили ее заговорить. Так что, Эдди пришлось набраться терпения и до самого утра гадать, кто такой этот Алан и как он связан с этим самым «сюрпризом»? А в том, что он как-то связан с этим, брюнет ни минуты не сомневался.
*
«Хм, кажется, приехать сюда было не такой уж и плохой идеей», – лениво подумал Алан и с наслаждением сделал глоток ароматного утреннего кофе.
Что может сравниться с ранним завтраком, накрытым в роскошной оранжерее, из которой открывается великолепный вид на зеленые холмы, окутанные легким туманом? Прохладный воздух проник через настежь распахнутые стеклянные двери и теперь гулял среди сочной зелени самых разных растений и экзотических цветов. Пение птиц и полное отсутствие бешеного шума вечно спешащего мегаполиса великолепно расслабляли. Впервые за столько времени не нужно было никуда спешить, напрягаться, и можно было наслаждаться покоем. Вежливые слуги и весьма приятный хозяин имения. Настроение, испорченное еще прошлым вечером, поднялось до отметки «превосходно», и даже трескотня Эрики не раздражала. А та, не умолкая ни на минуту, рассказывала о небольшом городе, который был в километре от поместья. И, к удивлению Алана, вместо Хрен-знает-какого-шира назывался он «Волчий Двор». Весьма странное название, однако, Эдвард рассказал, что когда-то очень давно леса в этих землях сплошь кишели волками. Отсюда и появилось это название. Вообще, жених подруги понравился дизайнеру. Он был весьма общительным и интересным собеседником. Эдвард принадлежал к тому типу людей, которые очень быстро располагали к себе. Так что завтрак проходил в теплой дружеской обстановке. Ровно до тех пор, пока Эрика не вытерла губы салфеткой и, прочистив горло, произнесла:
- Итак, милый, ты же знаешь, как я тебя люблю, – при этих словах Эдвард напрягся, – так что, думаю, нам уже можно начать заниматься моим сюрпризом!
После этих слов она грохнула на стол внушительную стопку журналов и каталогов мебели, красок, тканей, обоев и еще кучи материалов. После этого на бедных парней как из рога изобилия посыпались проекты и идеи по обустройству комнат. После очередной скоростной речи Алан перестал вслушиваться, пытаясь сохранить свои нервные клетки. А у Эдварда глаза в кучку начали собираться.
- П-по-подожди, родная, – еле вставил ничего не понимающий брюнет, – какой ремонт? Поместье в прекрасном состоянии.
- Ну, понимаешь, котенок, – комкая в руках салфетку, пробормотала девушка,- это не для поместья. Ну, у тебя есть замок... Такой маленький и миленький замочек...
- Эри? – ласково протянул брюнет, – для какого замка?