Барни показал брату ключ, который дал ему Педро де Фалгия, и бросил его на полку перед рулем. Тенри пристально посмотрел на предмет.
– Где ты его нашел?
– Кто-то воспользовался радио, чтобы предупредить Харда о месте, в котором ты находишься.
– Кто рассказал тебе об этом?
– Педро де Фалгия. Бедный старик очень напуган.
Генри сильно побледнел. С лицом, искаженным от ярости, он спросил:
– Это все, что он тебе сказал?
– Да.
– Ты лжешь!
– Эй, спокойнее!
– Слушать подобные нелепости! Нужно быть совсем ненормальным… Этот старый сумасшедший португалец! – Он весь дрожал от злости. – Пошел вон! Убирайся отсюда!
Барни не верил своим ушам. Вероятно, Генри болен и находится на грани полного истощения сил. Так говорить о славном Педро, которого оба знали всю жизнь. Внезапно Генри выбросил вперед кулак и ударил Барни в висок. Последний закачался, потерял равновесие и упал на штурвал. В ушах у него зашумело. Он не ожидал такого! Второй удар разбил ему губу, и он почувствовал во рту вкус крови. Барни схватил брата за руку.
– Генри, перестань! Слышишь меня?
Генри пытался освободиться, его глаза метали, молнии, но Барни, более сильный, брал верх. Спустя некоторое время он выпустил брата. Генри тяжело оперся о штурвал.
– Я… я огорчен, Барни…
– Не будем говорить об этом.
– Я не знаю, что со мной произошло. Вероятно, во всем виноваты неприятности. Мне кажется, меня покинула удача. Перед последним выходом в море со мной сыграли дурную шутку, и экипаж хочет расстаться со мной. Я всего лишусь… Я это чувствую… Дом, «Мери Хэммонд»… все. Я не вижу никакой возможности избежать этого, если Только не случится чудо. Прости меня, Барни.
– Хорошо, Генри… Я вернусь в Нью-Йорк, как только мы доберемся до Батерли.
– Ты можешь остаться.
– Я не рыбак и никогда им не стану. Мне кажется, что я ничем не помог тебе, приехав сюда.
Барни открыл дверь рубки и вышел на мостик. Противотуманная сирена над его головой зазвучала снова. Он сжал зубы: «К дьяволу эту нелепость!» Лёдяной туман пронизывал его через тонкую одежду. Барни трясло от холода. Ему показалось, что этот вой сирены доносился из беловатого тумана, который окружал их. Он невольно прислушался, потом подошел к волнорезу, стараясь сдержать свое волнение.
С кормы раздался крик. Слова, адресованные капитану, сразу были заглушены ревом волн. Мостик вибрировал от перебоев дизеля.
Прижав локти к телу, Барни бросился к ахтерштевеню. Кто-то Из членов экипажа крикнул Генри, что осветительный бакен, прикрепленный в конце шхуны, сорван и унесен волнами!
Генри вышел из рубки и приказал Педро и Карлосу спустить шлюпку и отправиться на поиски бакена. Педро до глаз натянул свой красный колпак, пожал плечами и шлепнул брата по спине.
– Итак, Карлос, ты идешь?
Шхуна замедлила ход.
Через несколько минут оба португальца уже гребли к бакену, относимому течением. Сквозь туман было видно, как они сгорбились над веслами в легкой шлюпке.
В тот момент, когда они исчезали из вида, Барни услышал шум мотора другого судна. Дрожа от ветра, он облокотился о боковые коечные сетки, тараща глаза и пытаясь рассмотреть своих старых друзей в поглотившем их тумане.
Резкий треск гафеля… Что это?
Мокрый, с посиневшим от холода лицом, он сверлил – взглядом поднимающиеся и падающие волны. Педро, Карлос, – ничтожные марионетки в своей ореховой скорлупе среди бушующих волн!
Неожиданно Педро выпрямился, и тут Барни заметил огромную носовую часть внезапно появившегося судна, готовую ударить в корму «Мери Хэммонд».
Мостик шхуны дрогнул, будто бы одновременно лопнули тысячи струн гитары. Фок-мачта рухнула с треском подрубленного дуба. Барни почувствовал, как у него подкашиваются ноги, и растянулся на мостике. Поток воды прорвался сквозь мерное заграждение и прижал его к лебедке. Он как сумасшедший схватился за механизм.
Задыхаясь под напором воды, он решил, что настал его последний час. «Мэри Хэммонд» больше не могла… Из глубины ее раздался страшный треск…
Ему удалось встать на ноги. После ужасной ванны он снова мог дышать… Как видение, возникла огромная масса зеленого судна, которое их стукнуло… и которое удалялось. А братья де. Фалгия? Шлюпка? Уничтожены?! Потоплены?!