Кого?
Твою тётю Маргарет.
В самом деле?
Да. Она хотела выйти замуж за разведённого и... ну…
Разведённого?
Эльф кивнул.
О, чёрт, подумал я. Похоже, тут шансы 50/50.
Но папа и Камилла тоже были разведены, сказал я, и они получили разрешение. Разве это не означает, что правило больше не применяется?
Это они, сказал Эльф. А ты — это ты.
Не говоря уже о гневе на одного короля, который хотел жениться на разведёнке-американке, о чём напомнил мне Эльф, и это закончилось отречением короля и изгнанием[17]. Герцог Виндзорский? Слышал о нём?
Итак, с сердцем, полным страха, и ртом, полным пыли, я повернулся к календарю. С помощью Эльфа я выбрал выходные в конце октября. Семейная охотничья поездка в Сандрингем. Охотничьи поездки всегда поднимают бабушке настроение.
Возможно, она будет более открыта для мыслей о любви?
33
Облачный, ветреный день. Я запрыгнул в почтенный старый "Лэнд Ровер", старинную армейскую скорую, которую переделал дедушка. Папа был за рулем, Вилли на заднем сиденье. Я сел на пассажирское место и подумал, не сказать ли им обоим, что я намереваюсь сделать.
Я решил не делать этого. Я предполагал, что па уже знал, и Вилли предупредил меня не делать этого.
Это слишком быстро, он сказал мне. Слишком рано.
На самом деле, он был довольно обескуражен тем, что я вообще встречаюсь с Мег. Однажды, сидя вместе в его саду, он предсказал множество трудностей, которые мне следует ожидать, если я начну затевать с "американской актрисой" — фраза, которая в его устах звучала как "с закоренелым преступником".
Ты в ней уверен, Гарольд?
Конечно, Вилли.
Ты представляешь, как это будет сложно?
И что мне делать? Разлюбить её?
На нас троих были плоские кепки, зелёные куртки и костюмы, как будто мы играли за одну спортивную команду. (В каком-то смысле, полагаю, так и было.) Па, выгоняя нас в поле, спросил о Мег. Без особого интереса, просто мимоходом. Но всё же он спрашивал о ней не всегда, так что я был доволен.
Она в порядке, спасибо.
Она хочет продолжить работу?
В смысле?
Она хочет продолжать играть в сериале?
А… Ну, не знаю, вряд ли. Думаю, она захочет быть со мной, заниматься чем-то таким, чтобы не сниматься в "Форс-мажорах"... так как они снимаются в... Торонто.
Хм-м. Понятно. Ну, дорогой мальчик, ты же знаешь, что денег никогда не бывает много.
Я уставился на него. Что он несёт?
Он объяснил. Или попытался. Я не могу платить за других. Мне уже приходится платить за твоего брата и Кэтрин.
Я вздрогнул. Лучше бы он не упоминал Кэтрин. Я вспомнил, как он с Камиллой хотели, чтобы Кейт по-другому писала своё имя, потому что уже было два королевских шифра с буквой "С" и короной сверху: Чарльз и Камилла. Будет много путаницы с третьим похожим. Пусть она пишет его через букву "К", предложили они.
Интересно, что она тогда им ответила.
Я повернулся к Вилли, посмотрел на него и сказал: Ты это слышал?
Его лицо было безразличным.
Па не содержал Вилли, меня и наши семьи чисто из щедрости. Это была его работа. В этом-то всё и дело. Мы согласились служить монарху, ехать туда, куда нас посылали, делать всё, что нам скажут, не принимать самостоятельных решений, держать руки и ноги в позолоченной клетке, а взамен хранители клетки соглашались нас кормить и одевать. Папа, со всеми его миллионами из чрезвычайно прибыльного герцогства Корнуолл, пытался сказать, что наше содержание в плену стоило ему слишком дорого?
17
Имеется в виду Эдуард VIII, который отрёкся от престола ради женитьбы на Уоллис Симпсон, на что правительство Великобритании не давало согласия.