Мы беспокоились, что стресс, присутствовавший в нашей повседневной жизни, может помешать нам забеременеть. Последствия этого начинали сказываться на Мег: за последний год она сильно похудела, даже несмотря на картофельные запеканки с мясом. Я ем больше, чем когда-либо, говорила она. Но она продолжала терять вес.
Друзья порекомендовали нам аюрведического врача, который помог им зачать ребенка. Насколько я понял, аюрведическая медицина разделяет всех на разные категории. Не помню, к какой категории этот врач отнёс Мег, но он подтвердил наши подозрения, что потеря веса Мег может быть препятствием для зачатия.
Наберите 2,5 кг, пообещал доктор, и вы забеременеете
Итак, Мег ела и ела, и вскоре набрала рекомендованные 2,5 килограмма, и мы с надеждой посмотрели на календарь.
Ближе к концу лета 2018 года мы отправились в Шотландию, в замок Мей, чтобы провести несколько дней с па. Связь между Мег и па, всегда бывшая крепкой, стала за те выходные ещё сильнее. Однажды вечером, за коктейлями, перед ужином, когда на заднем плане играл Фред
Астер, выяснилось, что у Мег общая дата рождения с любимым человеком па — Ган-Ган.
4 августа.
Удивительно, с улыбкой сказал па.
При воспоминании о Ган-Ган и связи между ней и моей невестой он внезапно оживлялся, рассказывал истории, которых я никогда не слышал, по сути, выступая, красуясь перед Мег.
Одна история особенно восхитила нас обоих, поразив наше воображение: о селках[20].
Кто-кто, па?
Шотландские русалки, ответил он. Они приняли облик тюленей и плавают вдоль берега за замком, в двух шагах от того места, где мы сидим. Так что когда вы видите тюленя, намекнул он, никогда нельзя сказать наверняка...Спойте ему. И они часто поют в ответ.
Ой, да ладно тебе! Это всё сказки, папа!
Нет, это абсолютная правда!
Представлял ли я себе, как рассказывал па, что селки могут исполнять желания?
Во время того ужина мы немного поговорили о стрессе, который переживали. Мы сказали, что не получится просто сказать газетчикам, чтобы те дали нам передохнуть... ненадолго.
Па кивнул. Но счел очень важным напомнить нам...
Да, да, па. Мы знаем: не читать их.
За чаем на следующий день атмосфера была по-прежнему приятной. Мы все смеялись, разговаривали о том о сём, но тут в комнату ворвался дворецкий па со стационарным телефоном в руках.
Ваше Королевское Высочество, звонит Ее Величество!
Па резко выпрямился: А… да! Он потянулся за трубкой.
Извините, сэр, но она звонит герцогине...
А…
Мы все были ошеломлены. Мег нерешительно протянула руку к телефону.
Похоже, бабуля звонила, чтобы поговорить об отце Мег. Она отвечала на письмо от Мег, в котором Мег просила у неё совета и помощи. Мег сказала, что не знает, как заставить прессу прекратить брать у отца интервью, побуждая его говорить ужасные вещи. Бабуля предложила Мег забыть о прессе и повидаться с отцом, чтобы вразумить его.
Мег объяснила, что он живёт в городке на мексиканской границе, и что она не знает, удастся ли ей тихо и безопасно проследовать через аэропорт, прорваться через представителей прессы, окружавших его дом, и через тот городок, а потом также вернуться обратно.
Бабуля признала, что такой план действий трудновыполним.
В таком случае, может, написать ему письмо?
Па согласился. Великолепная мысль!
53
Мы с Мег спустились на пляж перед замком. Было прохладно, хотя ярко светило солнце.
20
Мифические существа из шотландского и ирландского фольклора — морской народ, прекрасные люди-тюлени.