По его выражению лица было видно, что он тоже чем-то недоволен.
Но не успела девушка заскучать, как снова неожиданно, выскочил запыхавшийся старейшина. Он нес с собой большой тюк, перевязанный веревкой.
Лицо Степана было покрыто испариной, а руки слегка дрожали.
— Вот! — Произнес он и тяжело выдохнул. — Нашел всё, что смог. Всей деревней собирали. Надеюсь, не обидели. У нас не много. Хлеб, вчерашний, сушеное мясо и несколько полезных трав вам в дорожку. Их можно будет заварить, чтобы согреться ночью. — Быстро проговорил старейшина, словно боялся, что его перебьют. При этом он говорил достаточно громко, потому что поблизости продолжался грохот, будто бы рядом велась стройка.
Каэлан попытался достать кошель, но старик резко замахал руками:
— Нет-нет, денег не надо. Берите, пожалуйста. Вы же защищаете нас от разных тварей. — Его глаза забегали из стороны в сторону. Кажется, он только что заметил, что не хватает ещё одного человека, который пришел с ними. И это его напрягло.
Страж взял тюк с провизией, но вдруг, словно гром среди ясного неба, раздался душераздирающий вопль. Он был таким пронзительным, что казалось, будто сама земля содрогнулась. Звук шёл откуда-то издалека, но был настолько жутким, что у Лиры по спине побежали мурашки. Это был крик человека, испытывающего невыносимую боль, словно его заживо сжигали на костре.
— Что это было? — Резко спросил Каэлан. Он еле заметно напрягся и снова положил руку на рукоять меча. Но это скорее была его привычка, нежели реальная подготовка к бою.
Старик в этот момент сглотнул и слегка попятился, а его глаза вновь забегали туда-сюда.
— Я… эм. Я сейчас узнаю. — В этот момент у него дернулась щека, а в глазах промелькнуло что-то вроде улыбки. — «Покойся с миром, Арней» — подумал он про себя, а потом продолжил говорить. — Возможно, кто-то поранился. Ничего страшного. Не переживайте. Я мигом! — Выкрикнул старик, и заковылял прочь.
— Ага. — Буркнул Каэлан и закинул мешок на плечо. — Поторопись там.
— Может, следовало проверить? — Неуверенным голосом, произнесла Лира. — Или это в порядке вещей?
— Не переживай. — Спокойно произнес Страж. — Я не думаю, что это то, из-за чего нам следует отвлекаться и задерживаться. Но в любом случае мы и так узнаем, что здесь произошло.
— Узнаем?.. — Еле слышно продолжила девушка. — Ну, ладно. Я поняла вас. — «Не буду спорить.» — Добавила про себя она.
Лира поджала губы, а её взгляд устремился над крышей кузни. В воздухе витало ощущение чего-то нехорошего.
Немного ранее
Я продолжал сидеть на дне этой ямы, которая стала для меня тюрьмой. Но при этом я абсолютно четко представлял всё, что происходит наверху.
Алина с ужасом смотрела на происходящее. Она понимала, что кузнец пришел, чтобы залить Арнея раскаленным, жидким металлом. Но они ничего не могла поделать. Её ноги подкашивались, а голова кружилась от мощного удара. Ощущение было, словно ей кувалдой заехали по лицу.
— Остановитесь! Прошу… — произнесла она со слезами на глазах.
Алина поднялась, сделала два шага, а потом её ноги заплелись, и она опять упала.
Я же в этот момент продолжила спокойно сидеть в своей тюрьме. Любой другой человек на моем месте уже давно бы принялся визжать, скрести ногтями и умолять, чтобы его пощадили.
Но я не испытывал страха. Однако и просто так продолжать сидеть, сложа руки, не собирался. Зато благодаря своему спокойствию, я смог адекватно мыслить и нашел один единственный способ на спасение.
Благодаря тому, что Алина приносила мне хлеба с водой, я уже смог немного восстановиться. Пусть это малые крохи, но всё же лучше чем ничего. Да и время проведенное в этой яме мне пошло на пользу. Я действительно, на самую малость, начал лучше себя чувствовать, а мысли будто бы слегка упорядочились. Хотя в голове всё ещё происходило что-то непонятное…
В итоге, я медленно поднялся и прислушался к своим ощущениям.
Меня шатнуло в разные стороны, но я быстро сосредоточился и заставил себя стоять ровно. Коленки слегка дрожали. А глаза всё так же продолжало обжигать. Но сейчас мне необходимо было сконцентрироваться на другом…
И поэтому я забыл о свете. Забыл о боли. Забыл о всём, что могло меня отвлечь.
Я держал в руке тот самый камень, который бросили вниз день назад, чтобы проверить, не забрала ли меня смерть. Я прекрасно понимал, что у меня будет только один шанс.
Когда кузнец подойдет поближе, чтобы вылить из чана огненную жижу, я должен буду собрать всю свою силу, сконцентрировать её на этой руке и швырнуть камень так, как никогда в жизни.