— Отзывают? — Удивленно уставился я. — Как так? Разве нам больше не нужны камни?
— Нужны, конечно. Только вот мы ничего не можем поделать. — Пожал он плечами. — Нужно искать новое место. Это может занять несколько дней. Или даже недель. А потом возить придется дальше. Соответственно и работа вся растянется и, скорее всего, усложнится. — Кирка посмотрел на меня, словно бы пытаясь намекнуть, что мои тренировки стали под угрозой.
— А что с этой породой? Неужели она настолько твердая?
— Сам попробуй. — Спокойно произнес он и посмотрел на меня.
И в этот момент все мужики застыли. Ведь изначально меня сюда даже не подпускали, из-за отсутствия опыта. А теперь старший стоял и протягивал мне специальный инструмент, которым они откалывали большие куски от скалы.
— Ты конечно сильный малый. — Продолжил Кирка. — Но я уверен, что и у тебя ничего не получится.
В этот момент все взгляды скрестились на мне.
Я взял тяжелый инструмент с деревянной ручкой и подошел к скале.
Мужики, которые обычно шутили и смеялись, теперь молчали, их лица были напряжены, а глаза полны ожидания.
— Ну, давай, Арней, — сказал один из них, его голос звучал с ноткой сомнения. — Может, у тебя получится.
Все затаили дыхание.
Я занёс кирку и… ударил. Звук удара разнёсся по каменоломне, но скала даже не дрогнула. Ни щербинки, ни трещины. Ничего.
Кто-то сзади вздохнул. Я снова поднял инструмент над головой, выждал буквально секунду, напрягаясь, и ударил сильнее. Результат был тот же — скала стояла непоколебимо, как будто кто-то решил подшутить надо мной и подсунул мне что-то совершенно другое. Но точно не обычную породу.
— А я уж поверил, что у него получится, — Раздался чей-то голос. — Ведь Арней умеет удивлять. Но не в этот раз.
— Да не, брось ты, — ответил другой, пожилой работник, качая головой. — Он же не… ну, будь он учеником Стража, я бы ещё подумал. А так… не. — Махнул он рукой.
— Ну, ты тоже не борщи, — вмешался третий, но в его голосе точно так же слышалась разочарование. — Будто Стражам и их ученикам делать больше нечего, чтоб камень нам долбить…
Я опустил кирку и поджал губы.
Крепкая зараза.
Теперь я понял, почему старший уже отчаялся и решил здесь больше не задерживаться.
Спустя какое-то время мужики начали расходиться, о чем-то переговариваясь. А я ещё несколько минут стоял там же, глядя на этот камень, который решил испытать меня на прочность.
Иронично.
Я бросил последний взгляд на скалу, повернулся и, разочарованный, поплелся вслед за остальными.
Весь день пошёл насмарку. С самого утра, с той неудачи на каменоломне, всё пошло не так. Я чувствовал себя неуютно и мне это не нравилось.
Эдвин дал мне пару заданий — принести дрова, подмести двор, помочь на кухне. Я выполнил их, но без энтузиазма. А потом, когда выдалась свободная минутка, я направился к тренировочной площадке. Но и там меня ждало разочарование.
Сегодня у учеников не было здесь занятий. Они были заняты чем-то другим. Я надеялся подслушать что-то полезное, что-то, что могло бы помочь мне стать сильнее, но площадка была пуста. Ни наставников, ни учеников. Только ветер гонял по земле клочки соломы.
День тянулся медленно. Я пытался занять себя хоть чем-то, но ничего не помогало. Даже еда, которую я обычно съедал с аппетитом, сегодня казалась безвкусной.
Когда, наконец, наступил вечер, я поужинал в тишине, сидя в углу общей столовой. Томас попытался перекинуться со мной парочкой слов, но почувствовав моё настроение, быстро удалился.
В итоге, я отправился спать раньше обычного. Общая спальня была ещё пуста, и я лёг на свою кровать, уставившись в потолок.
Я закрыл глаза, чувствуя, как разочарование от бессмысленно проведенного дня медленно уходит. Так и уснул.
Слуга, как обычно, пришёл будить Арнея. Скоро можно будет вписывать ещё один пункт в его официальные обязанности — поднимать Арнея.
Он уже привык к тому, что парень всегда встаёт последним, нехотя выползая из постели и потягиваясь, словно ему некуда торопиться.
Однако сегодня всё было иначе. Подойдя к кровати, слуга обнаружил, что она пуста. Одеяло аккуратно заправлено, а на подушке нет и намёка на то, что здесь кто-то спал.
Парнишка замер, растерянно оглядываясь. Он даже потрогал одеяло, как будто не верил своим глазам. Арней, к поднятию которого, приходилось заранее морально к этому готовиться, словно к самому тяжелому заданию за весь день, сегодня просто исчез.