— Здесь и заночуем. — Заговорил Каэлан, оглядевшись по сторонам. А завтра к обеду мы уже прибудем в Дирн. Там можем переночевать в таверне и запастись припасами.
— Ох! Неужели я наконец-то смогу принять ванну? — Закатив глаза в предвкушении, на выдохе прошептала Лира. — Надоели всякие водоемы.
— Сможешь. — Ехидно подметил Гаррик и злостно усмехнулся, на что девушка лишь тяжело вздохнула.
На этот раз все очень быстро приготовились ко сну. Ещё до того, как полностью стемнело, все кроме Каэлана уже спали. У меня создалось впечатление, что они хотели побыстрее уснуть, чтобы побыстрее завтра проснуться и оказаться в городе. В самом настоящем… крупном городе…
Конечно же, для них это было обычным делом. Хотя они видимо соскучились по своим привычным и простым радостям. А вот я… я почувствовал небольшой трепет где-то глубоко внутри себя. До того момента, пока я не задумался об этом, мне было плевать. Но теперь… я поймал себя на мысли, что и сам жду не дождусь, когда мы приедем в Дирн. Это было ново для меня.
Хотя нет, не так.
Я не то чтобы никогда не был в крупных городах. Я в принципе не был нигде кроме своей деревни и знал что-либо о жизни в городах, лишь по слухам и рассказам бардов, которые иногда, раз в несколько лет, каким-то образом оказывались у нас. Я помнил всего два таких случая.
И вот теперь, мне и самому предоставляется возможность увидеть огромный город собственными глазами.
После этих мыслей я даже слегка повеселел.
— Арней. — Неожиданно обратился ко мне Каэлан. — Здесь поблизости опушка леса. Сходи, набери дров, пока ещё окончательно не стемнело.
— Понял. — Коротко ответил я и поднялся.
— Можешь не торопиться. Я пока что ещё посижу, подумаю.
— Ага. — Кивнул я и направился к небольшой чаще.
Когда Каэлан обращался ко мне, он не звучал высокомерно и не смотрел на меня сверху вниз. Одним словом относился не как к слуге. Но даже если бы и относился именно так… я бы мог какое-то время потерпеть. Потому что я видел в этом в тысячи раз больше пользы. Рядом со мной один из сильнейших людей мира. И если я собираюсь встать на путь силы… разве может быть что-либо лучше?
Конечно, я здраво смотрю на вещи, и не стану к нему напрашиваться с просьбами об обучении. Никому подобное не нужно. Но я и сам способен видеть, не смотря на мою повязку. Я сам способен думать и анализировать. Я буду внимательно наблюдать и учиться. Учиться всему, что только будет для меня доступно. Но, понятное дело, что всё это будет позже. Если будет вообще…
Я прошел дальше и… называть это лесом было большим преувеличением. Но главное, чтобы там были сухие ветки. А ещё кора некоторых деревьев мне тоже могла подойти.
Приблизившись, я понял, что веток здесь достаточно. Но в основном все слишком мелкие, которые сгодятся лишь для розжига. Поэтому я принялся искать сперва что-нибудь побольше и увесистее, а потом уже доберу всякой мелочи.
Подняв одну из веток, я неожиданно замер и уставился на неё. Палка оказалось довольно прямой, из-за чего по моей спине пробежал холодок, а в груди что-то затрепетало.
Я с ностальгией посмотрел на ветку, словно встретил старого друга.
Пальцы начали сами по себе сжиматься всё крепче. И я почувствовал, как она лежит в моей ладони. Непривычно. Но в то же время знакомо. Ощутил её вес, шероховатость, баланс.
Я почувствовал, как в мышцах начала пробуждаться давно забытая память, словно тело само вспоминает, как двигаться, как дышать, как быть единым целым с этим простым, но таким дорогим предметом.
Я крутанул палку в руках и сделал пару коротких взмахов. И это чувство было непередаваемым. По всему телу пошла мелкая дрожь.
А потом я сделал глубокий вдох и встал в свою привычную стойку. Точно так же как и раньше. До миллиметра. Без какой-либо погрешности и промедления. Тело само всё сделало.
Спустя секунду я сглотнул и занес оружие над своей головой.
И в этот момент я почувствовал внешние изменения. Моё тело словно бы ожило. Проснулось ото сна. А каждая клетка принялась наполняться энергией.
Мне показалось, что воздух будто бы сгустился и… даже в какой-то момент принялся завихряться вокруг палки.
Я напряг мышцы, а потом… выдохнул и опустил её.
В этот момент я глянул в сторону нашего лагеря. Он располагался слишком близко. И я решил не рисковать. Но спустя секунду, я понял, что что-то не так.
Глянув на палку, я заметил, что её основание буквально превратилось в труху. Она расщепилась в моих руках, не выдержав такого давления.
— Хм. Слишком сухая. — Буркнул я и принялся собирать хворост с ветками.
Ночь прошла тихо и спокойно. А Гаррик впервые за наше путешествие, под утро не стал собираться на охоту. Видимо, ему поскорее хотелось уже отправиться в город. Наверное, он соскучился по пиву. А может быть, у него были и другие планы.
Но не только он себя странно вел. Я в том числе…
Сегодня был первый раз, когда я не стал спать утром. Может быть, я тоже был в предвкушении и поэтому мне не спалось. А может, сказалась вчерашняя мини тренировка, после которой я так же остался под впечатлением. Моё тело теперь ныло и требовало полноценной тренировки.
На пару сотен лет… Хах.
На самом деле я был бы рад просто почувствовать в своих руках полноценную, увесистую палку, которая не рассыплется при первом же сжатии и удару по твердому предмету.
Мы приближались к городу под названием Дерн. Я уже знал, что это, конечно, не самый крупный город на нашем материке, так как Торск был портовым городом и считался столицей. Но и здесь, я был уверен, будет чему удивляться.
И я оказался прав.
Мы вышли на возвышенность, откуда моему взору открылась величественная панорама. Город раскинулся на холмах. Повсюду были дома, тысячи домов. И не таких, как в нашей деревне. Более компактные и крепкие. Но были и высокие, которые тянулись к небу, словно хотели проткнуть его шпилем.
От этого вида у меня перехватило дыхание. Я замер и принялся всматриваться вперед.
— Что? Удивлен? — С хитрецой проговорил Гаррик, наблюдая за моим выражением лица. — Это ты ещё Торск не видел. Там так вообще… челюсть отпадет!
— Ага… — пробормотал я и сглотнул. — А у нас будет время походить по городу?
— Нет. — Ответил Каэлан. — Только рядом с таверной можешь осмотреться. Но далеко отходить тебе нельзя. Потеряешься. Потом я тебя там и за год не разыщу в этих подворотнях.
— Понял. — Кивнул я, не отрывая взгляда от вида города.
— Гаррик. Сходишь на торговую площадь? — Продолжил Каэлан.
— С удовольствием! — Ответил тот. — Что надо будет взять?
— Возьми мяса вяленого и соленого, сыр, травяных сборов и специй на свой вкус.
— Понял. — Улыбнулся он.
— А мне можно с ним? — Неожиданно произнес я. Мне захотелось побывать на торговой площади столь огромного города. Посмотреть на людей. Как они живут? Чем торгуют? Да и вообще, получше город посмотреть, прогулявшись по его улицам.
— Нет. — Безэмоцианально ответил Каэлан. — Гаррик и сам справится. А вот вы… он перевел взгляд с меня на Лиру и обратно. Для вас будет другое задание. И вы будете приглядывать друг за другом.
Лира тяжело вздохнула и поджала губы.
— Ты была здесь? — Обратился Страж к девушке. — В Дирне?
— Нет. Кажется. Возможно, была с родителями, маленькой. Но ничего не помню.
— Понятно. Тогда я проведу вас до таверны, где мы остановимся, а сам пойду по делам. Закажешь три комнаты на одни сутки. И всё. Дальше, просто сидите и ждите меня.
— И всё? — Уточнила она.
— И всё.
— Я если что и сама могу справиться. — Попыталась усмехнуться девушка, но выглядела она тоже немного растерянной. Почти как я. — А вот Гаррику может понадобиться помощь. Вдруг его там ограбят бандиты? Он ведь старый уже.