— Ой, да ладно тебе, — сказал худощавый игрок, поднимая руки в знак мира. — Просто сегодня не твой день.
Гаррик схватил кружку с костями и швырнул её в стену. Кости разлетелись в разные стороны, а кружка с грохотом упала на пол.
— А я тебе говорил. Надо было сразу уходить, поджав хвост!
В этот раз Гаррик ничего не ответил, что-то пропыхтев про себя. Его взгляд скользнул по мне, а потом снова вернулся к столу. Я же в это время с интересом наблюдал за игрой со стороны.
Но вот тут Гаррик буквально на несколько секунд замер и снова посмотрел на меня. При этом его голова очень медленно доворачивалась в мою сторону, словно в этот момент у него происходили мыслительные процессы.
— Арней? — Произнес он и еле заметно улыбнулся. И тут я увидел привычную хитрецу в его глазах. — А ну-ка иди сюда.
— А? — Откликнулся я. — Я, если что, не умею в это играть. — Сразу же решил предупредить. Ведь его взгляд мне очень не понравился.
— Да-да. Я понимаю. А ты чего это… — тихо проговорил он, осматривая меня. — Тренировался что ли? — Он пощупал мой худощавый бицепс и ухмыльнулся.
— Ну-у… типа того. — Неловко ответил я. Ведь называть это тренировками было преувеличением.
— Подыграешь, ладно? — Всё так же тихо проговорил он.
— Чего? — Не понял я, но было уже поздно что-либо разбирать. Гаррик приступил к действию.
— Эй, Жирдяй! — Со злобной гримасой прокричал он. — Как насчёт армрестлинга? Вот с этим парнем, например. — Он указал он на меня.
— Чего-о⁈ — Торвин уставился на меня и даже нахмурился.
— Ставлю сто золотых, что ты либо обделаешься, пока будешь тужиться, либо он положит тебя на раз два!
— Чего-о-о-о⁈ — Ещё больше нахмурился он. — Ты совсем уже башкой поехал, да? Старый, иди, проспись уже. — Торвин, уже изрядно подвыпивший, засмеялся так, что его живот затрясся.
Гаррик специально проговорил это таким тоном, словно от безысходности просто уже готов на всё. А потом он скривил лицо, будто бы только что осознал свою ошибку. Но выждав несколько секунд продолжил свою игру.
— Ну, понятно. — Достаточно тихо проговорил Гаррик, но с такой громкостью, чтобы все это услышали. — Испугался слепого мальчонку, так и сказал бы. Чего отмазки-то искать?
— Ну ты и шут, Гаррик! — ответил толстяк, качая головой. — Я даже позориться не хочу, вставая за один стол с этим сопляком.
— Ха, — усмехнулся помощник Стража, делая вид, что соглашается. — Ну, понятно. В принципе, ничего удивительного. Я знал, что ты только с виду здоровяк, а в душе ты маленькая девочка.
В этот момент Торвин поджал губы и набычился. Его лицо раскрасневшееся от выпивки и раздражения исказилось. Он глянул на меня и остановил свой взгляд на моей повязке. А потом продолжил говорить.
— Хотя с другой стороны чего тебя жалеть? Более легких денег и не найти! Только вот у тебя нет ста золотых, я же знаю!
— Тогда вот. — Тут Гаррик снял со своего пальца золотую печатку и положил её на стол. — Ну, как?
— На сто золотых не потянет. — Продолжил Торвин.
— На тридцать потянет. Как раз всё, что у тебя есть при себе. Всё, что ты сегодня выиграл. — Тут в глазах Гаррика что-то блеснуло. — Ты же видишь, что это не простая печатка.
— Идет! — Прорычал толстяк, а потом снова посмотрел на меня. — Без обид малец, если я сломаю твою худощавую ручонку!
— Чего? — Тут уже для меня пришло время удивляться.
Какого хера…
— Готов просраться? — Подбрасывал дров в огонь Гаррик. С каждым словом, он всё больше и больше распалял этого здоровяка. Только вот зачем? Тот ведь и так уже согласился.
А я? Я согласился⁈
Что за херня вообще тут происходит?
— Давай! Не подведи! — Хлопнул меня по спине Гаррик и улыбнулся во все зубы.
— Я… эм… я так-то не готов. — Неуверенно ответил я.
— Ой, да брось ты! Давай, Арней. Я в тебя верю! От этого зависит наша сытость на ближайшую неделю!
— В смысле? — Удивленно уточнил я. — Как так?
— А вот так! — Пожал он плечами и улыбнулся. — Я проиграл все свои деньги. А чтобы отыграться, поставил и те деньги, что мне дал Каэлан для путешествия. Только ему ни слова. Хорошо? — Он мне подмигнул и подтолкнул к другому столу, где уже ожидал Торвин.
Толстяк засучил свой рукав и показал довольно массивный бицепс.
— Я жду! — Прорычал он. — Поломаю тебя как тростинку, а потом всем пива за мой счет!
В этот момент толпа вокруг загудела. Снова поднялся грохот и радостные крики подвыпивших мужиков, в предвкушении халявной выпивки.
— Тор-вин! Тор-вин! Тор-вин! — Принялись скандировать зрители, которые облепили наш стол.
Я недоумевающе осмотрелся и понял, что мне уже не открутится. Вот же ж…
Кажется, я теперь начинаю понимать Лиру. А ведь она с ним намного дольше.
Люди продолжали стягиваться к столу, и при этом всё больше и больше распаляться. Кто-то принялся меня хоронить, а некоторые люди уже собирали мелочь на мои похороны, в знак уважения. Я снова бросил взгляд на Гаррика, который стоял чуть в стороне, лыбылся во весь рот, и показывал мне два больших пальца, при этом активно кивая головой.
Офигеть… насколько же он уверен во мне⁈
Завидую. Вот бы мне столько уверенности.
Сделав тяжелый вздох, я развернул стул так, чтобы грудью упереться в спинку, сел и протянул руку, поставив её на локоть. Толстяк с хлопком схватил мою ладошку и принялся скалиться. В этот момент на мгновение вокруг воцарилась тишина.
А потом кто-то дал отсчет.
Глава 17
Тишина продлилась недолго.
Спустя буквально мгновение таверна вновь загудела, а столы принялись дрожать от ударов кулаков и кружек с пивом. И эта самая дрожь начала передаваться мне. От ног куда-то выше. Внутри груди я почувствовал трепет, но быстро собрался и сконцентрировал всю силу на своей правой руке.
Напротив меня сидел толстяк Торвин и радостно лыбился. Он хохотнул, и, мне в лицо ударил терпкий запах алкоголя и чего-то гнилого. Мне захотелось отклониться назад, но всё что я себе смог позволить, это просто поморщиться.
Людей, казалось, стало ещё больше. А мы с Торвином находились в центре внимания. У меня складывалось ощущение, что ему это нравится. Наши руки были сцеплены на середине стола. Точнее, он своей медвежьей лапой просто обхватил мою руку и готовился её оторвать.
— Давай, малыш! — Прокричал кто-то из толпы, обращаясь явно ко мне. — Продержись хотя бы секунду!
— Да Торвин его даже не заметит. Поломает, как тростинку! — Тут же выкрикнули с другого конца зала.
— Эй, Торвин! Ты главное не покалечь мальца! Он-то не виноват!
— А это уже никого не волнует! — Пробормотал толстяк, который уже распалился. — Я их обоих предупреждал!
В этот момент в его глазах что-то сверкнуло, а вокруг будто бы воздух стал плотнее.
Хм. Странное… и довольно знакомое чувство. Нечто подобное я ощущал от кузнеца Гарольда, когда тот пытался меня убить.
Торвин продолжал скалиться, обнажив свой золотой зуб. А потом начался отсчет. Но я уже не видел ничего вокруг. Всё моё внимание и концентрация была лишь на этом столе и на наших сцепленных руках. Ведь ещё до начала отсчета я уже почувствовал напряжение.
— Три… два… один… НАЧАЛИ!
— Ну, давай, малыш… — Сквозь зубы прошипел толстяк. — Покажи, на что ты способен. Я даже поддамся тебе немного.
Не смотря на то, что он пытался выглядеть расслабленным, я уже понял, что тот напряжен и слегка покраснел. И в какой-то момент я даже испытал к нему немного уважения. Ведь не смотря на всё. На то, что его соперник маленький, худенький и слепой… Торвин подстраховался и отнесся ко мне со всей серьезностью. Видимо, алкоголь не настолько сильно дал ему в голову. Или же он знал, что от Гаррика можно ожидать любого подвоха. И был готов…
В итоге он играл на публику, якобы отдав мне старт, но при этом был максимально сконцентрирован и напряжен.