И это всё при том, что мы не стали ехать по центральной дороге, а поехали в обход.
— Ну как, впечатляет? — услышал я голос Гаррика. На его лице была довольная улыбка, будто он наслаждался моим изумлением.
Я кивнул, не в силах найти слова. Но это было только начало.
Когда мы продвинулись дальше, въехав в город через массивные ворота, моя челюсть и вовсе отвисла. Улицы были вымощены камнем, чего я никогда не видел в Келдоре. Лавки, мастерские, таверны — всё это теснилось друг к другу, создавая шумную, живую атмосферу. Я слышал крики торговцев, предлагающих свой товар, смех детей, бегающих между повозками, звон кузнечных молотов где-то вдалеке. Запахи свежего хлеба, специй, кожи, всё это смешивалось в воздухе, создавая густой, насыщенный аромат, от которого кружилась голова.
Но и это оказалось не самое потрясающее.
Когда мы проехали дальше и перед нами открылся более просторный вид, моя челюсть буквально отвисла.
Я в изумлении уставился вперед, а моё сердце учащенно забилось. Я не мог поверить, что на самом деле вижу это…
— Ну, вот мы и прибыли, — с довольной улыбкой произнёс Гаррик, наблюдая за моей реакцией. — Добро пожаловать в Торск.
Глава 20
— Добро пожаловать в Торск.
Довольно проговорил Гаррик, наблюдая за моей реакцией, и чуть позже добавил:
— С этого момента всё изменится.
Он продолжал что-то говорить, но я уже не слушал. Перед моим взором предстал огромнейший замок, словно из тех самых сказок, которые по ночам мне рассказывала мама. Он возвышался над городом, а его башни казались такими высокими, что касались облаков.
На ветру развивались флаги, которые ещё на подходе я смог разглядеть. На них был изображен герб — золотой клинок, пригвоздивший к земле что-то напоминающее небольшого дракона.
Мы продолжили движение, и вскоре перед нами выросли массивные ворота замка. Они были такими огромными, что казалось, будто их построили не люди, а великаны. И для великанов…
Естественно, я никогда не видел ничего подобного. Моё сердце заколотилось, а дыхание перехватило. Замок возвышался над нами, словно гора, высеченная из камня. И это было прекрасно.
— Не переживай. — Увидев моё состояние, неожиданно заговорил Каэлан ободряющим голосом. — Этот замок не только символ величия и мощи нашего материка, но и место, где многие находят свой путь.
— И ты здесь не случайно. — Подмигнул мне Гаррик и по-доброму улыбнулся.
— «Не случайно?» — Пронеслось у меня в голове.
И правда. Как вообще могло так случиться, что я оказался здесь⁈ В самом сердце нашего материка. В месте, где мечтает оказаться каждый мальчишка! Где начинают свой путь самые великие воины и герои, о которых в будущем слагают легенды.
Интересно, а мой отец был в этом замке?
Последняя мысль неожиданно появилась в моей голове, словно гром среди ясного неба.
Может быть, тоже в качестве кого-то вроде слуги. Или, как его могли называть? Наверное, он был кем-то вроде Гаррика. Помощником Стража Клинка… Одного из Стражей. И погиб вместе с ним в бою…
В ожидании я продолжал разглядывать замок и буквально видел, как каждый камень, каждая трещина, рассказывала свою историю этого величественного места.
Замок внушал и заставлял что-то внутри трепетать. Я не мог оторвать глаз, ощущая себя маленьким и ничтожным. Но, что интересно… Лира нервничала не меньше меня.
Когда ворота с грохотом распахнулись, мы въехали во внутренний двор, который показался просто огромным и разделенным на различные секции. И там кипела жизнь, словно в муравейнике.
Люди сновали туда-сюда, каждый был занят своим делом. Слуги в простой одежде таскали корзины с провизией и различными вещами. Садовники следили за растениями внутри сада. Здесь были даже собственные ремесленники и кузнецы, так как из угла двора раздавались характерные звуки.
Несколько людей тренировались и оттачивали мастерство владением мечом. Но они мне показались обычными стражниками или кем-то вроде военных слуг.
Почти сразу же к нам подбежал молодой парень в примечательной форме. Данная одежда сразу же бросилась мне в глаза, и она мелькала здесь чаще остальных. Парнишка почтительно поклонился и тут же заговорил, словно боясь, что за промедления его накажут.
— Сэр Каэлан, добро пожаловать! Позвольте, мне позаботится о вашей повозке и лошадях?
— Да. — Спокойно кивнул Страж и ловким движением спрыгнул с повозки. — О моем прибытии доложили?
— Конечно! — Торопливо, но с явным уважением, ответил слуга. — В данный момент в замке находятся Сэр Гавейн и Сэр Альдрик. А так же…
— Достаточно. — Перебил его Каэлан. Стало ясно, что дальше ему уже не интересно. — Гаррик. — Обратился он к своему помощнику. — Помоги разместиться Лире и распорядись, чтобы об Арнее позаботились.
— Понял. — Кивнул тот и тоже слез с повозки. — Ну что? Пойдемте. Проведу для вас первичную экскурсию!
Я стоял и, всё ещё ошеломленно, осматривался по сторонам. Для меня всё это казалось таким непривычным, таким нереальным…
Гаррик, с его привычной улыбкой и лёгкой походкой, повёл нас по замку, жестом приглашая следовать за ним. Его голос звучал гордо, будто он сам построил эти стены.
— Ну что, друзья, добро пожаловать в сердце Торска, — начал он, широко разводя руками. — Это не просто замок, это целый город в городе. И сейчас я покажу вам самое важное.
Мы прошли через массивные дубовые двери, и я сразу почувствовал, как холодный камень стен сменился теплом, исходящим от огромного камина в главном зале. Огромные гобелены с изображением сражений и охоты висели на стенах, а под ногами скрипели деревянные половицы, покрытые толстыми коврами.
— Вот здесь, — Гаррик указал на длинный стол, — проходит большинство собраний. Если вас вызовут сюда, значит, дело серьёзное. А вот эта дверь ведёт в кухню. Там всегда найдётся что-то вкусное, если знать, к кому обратиться. — Он подмигнул, и я невольно улыбнулся.
Что касается собраний, очевидно, что это относилось к Лире. Я не имел к этому никакого отношения.
Мы прошли дальше, и Гаррик показал нам оружейную, где на стенах висели мечи, щиты и доспехи, сверкающие в свете факелов. И вот тут, моё сердце пропустило удар, а глаза заблестели. Я сглотнул и принялся с замиранием осматривать каждый меч, выполненный так, словно это не просто оружие, а самое настоящее произведение искусства. Я сделал глубокий вдох и, поджав губы, уставился на Гаррика, который продолжал говорить.
— Здесь ученикам дозволено брать оружие в случае необходимости. — На этот раз он сделал акцент на учеников и бросил на меня быстрый взгляд, похлопав меня по плечу. — Но, надеюсь, до этого не дойдёт.
Лира тоже смотрела и слушала достаточно внимательно. Но у меня создалось впечатление, что для неё это всё довольно скучно. Гаррик заметил это и с улыбкой на лице, продолжил говорить.
— Пойдемте. Теперь я покажу то, что вам обоим будет интересно. — С хитрецой в глазах закончил он.
Пройдя через оружейную, мы вышли на задний, внутренний двор, который оказался ничуть не меньше чем передний. Только вот тут царила совсем другая атмосфера. Людей сейчас здесь не было, но у меня не возникло никаких сомнений для чего здесь всё предназначено.
Это место тренировок будущих Стражей.
Здесь было несколько площадок с манекенами и чучелами для отработки ударов. А так же виднелось что-то вроде арены для сражений. Но больше всего меня удивило несколько специальных дорог с проложенными препятствиями. Видимо, это предназначалось для развития ловкости, силы и выносливости.
Тут была и стена с выступами. И бревна различной величины, расположенные в разных местах, в том числе и над ямой. А так же всяческие сетки, кольца, канаты, барьеры и заборы… и много чего ещё.