— Потренируйся. Думаю, ты быстро научишься. Схватываешь на лету.
— Спасибо. — Произнес я.
— Ага. — Угрюмо кивнул он и пошел обратно. — Если что-то забудешь и будут вопросы. Подходи. Только у тебя немного осталось времени. Скоро мы прибудем в бухту.
Некоторое время я тренировался с этими узлами, чтобы не забыть, как они вяжутся. А потом я обратил внимание на то, что рядом лежат ещё несколько более тонких, но достаточно крепких веревок. Я взял одну из них в руки и хмыкнул.
— То, что нужно. — Улыбнулся я.
Пропустив веревочку через мамин амулет, я завязал её и повесил себе на шею. После чего ещё одну положил в карман на всякий случай. Может быть, пригодиться для моей маски, чтобы дополнительно привязать её.
Спустя несколько часов, когда мне наскучило играться с узлами, я начал прогуливаться по палубе, ощущая легкий трепет в груди. До прибытия было ещё несколько часов, но очертания бухты уже вырисовывались где-то вдалеке.
Моряки радостно переговаривались, в ожидании того, как наконец ступят на землю. Практически все сейчас находились на палубе. Даже капитан, который чаще всего сидел в своей каюте, если не требовались его прямые указания.
Всматриваясь вперед, я слегка улыбнулся и сделал глубокий вдох, словно воздух здесь был совершенно другим.
Как вдруг… я почувствовал что-то странное.
Объяснить это я не мог, но мои внутренние инстинкты словно бы взбесились. Я тут же принялся оглядываться по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.
Шрам подошел ко мне, словно хотел что-то сказать, но увидев моё озадаченное лицо, он замер. Только он открыл рот, чтобы, наконец, заговорить, как вдруг корабль качнуло.
И не так, как от обычной волны. Это было что-то иное. Резкое, неестественное движение, будто под нами проплыло нечто огромное. Я замер, ощутив холодок по спине. А чуть позже качка повторилась, но уже так, что каждый смог это прочувствовать.
Вокруг воцарилась напряженная тишина. Моряки выглядели озадаченно.
— Чёрт возьми… — пробормотал кто-то за моей спиной. — Что за херня?
В этот момент корабль накренился так, что несколько людей едва удержались на ногах. А потом раздался протяжный гул, словно из самих глубин земли.
— Это не волна! — крикнул кто-то из матросов, цепляясь за мачту.
И в этот момент какое-то огромное щупальце мимолетно вырвалось из морской пучины, просвистело по воздуху и ударилось о водную гладь.
Раздался чей-то срывающийся голос:
— Морское чудовище!
Кто-то в ужасе застыл. А кто-то тут же ломанулся в поисках укрытия. Капитан, с ужасом в глазах стоял возле штурвала и начал шептать.
— Да быть не может! — Он сглотнул и продолжил. — Оно же спало десятки лет…
Спустя мгновение тишины, на палубе воцарилась паника. Стало очевидно, что мы не одни. Что-то огромное и жуткое затаилось где-то в глубине.
— ВСЕ НА ВЕСЛА!!! — Что было сил, заорал капитан. — Гребем к берегу!
— Эта тварь прямо под нами! — Завизжал кто-то из матросов и ломанулся на одну из мачт, чтобы вскарабкаться повыше.
Люди принялись метаться по палубе, толкая друг друга.
— Морской дьявол решил нас покарать!
— Нас пожрет пучина!
— Заткнитесь идиоты, и быстро на весла! — Капитан пытался сохранить контроль над ситуацией.
А рядом со мной стоял ошарашенный боцман, у которого глаза превратились в два круглых блюдца, и быстро осматривался по сторонам.
— Пацан!!! — взревел Шрам. — А ты точно удачу приносишь⁈ А то я начинаю сомневаться!
Глава 6
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как черная громадина всплывает из пучины. Сперва показались щупальца — толстые, как корабельные мачты, покрытые скользкой слизью и древними ракушками. Одна из них с тяжелейшим стуком ударилась о корабль и принялась уползать обратно вниз, словно это было просто проверкой на прочность.
Прочность корабля. И прочность наших нервов.
А вот остальные отростки, показавшись на поверхности воды, тут же начали обвивать корабль, цепляясь за любые выступы.
Как только они обвили корпус, корабль вздрогнул и жалобно застонал.
— Черный Осьминог! — Завопил кто-то.
Повсюду царил хаос.
Матросы метались по палубе, как обезумевшие муравьи. Один, с перекошенным от ужаса лицом, схватил весло и побежал вниз, чтобы грести, будто это могло что-то изменить. Другие бросились к огромной палубной баллисте, которая до этого была прикрыта брезентом.
— Заряжай скорпиона! — Прокричал капитан. — ОГОНЬ! Огонь! Огонь! Ну же!
Гарпун со свистом вонзился в щупальце. Чудовище вздрогнуло, но не отпустило нас. Напротив… сжало ещё сильнее.