— Чёртова тварь!
А монстр словно бы разобрал мои слова и зашипел в ответ.
— Я те сейчас пошиплю! Жук хренов!
Рванув вперёд, я попытался вонзить кость в уязвимое место, но монстр свернулся в камень, и остриё скользнуло по панцирю.
Ответный удар пришёл мгновенно. Одна из лап вонзилась мне в плечо, пронзив плоть. Боль вспыхнула, как огонь, но я успел ухватиться за лапу и выкрутить её до хруста.
Это ты зря!
Тварь взвизгнула, её броня разошлась на мгновение. А я, не отпуская его лапу, всадил кость прямо в щель под головой.
Раздался хлюпающий звук.
Жук задергался, из раны хлынула липкая чёрная жидкость, и он рухнул, на свой панцирь, продолжая дергать лапками.
— Это уже не смешно… — произнес я, понимая, что этот жук был здесь не один.
Я быстро удалился от этого места, проверяя, не преследуют ли меня. На этот раз повезло. Эти монстры очень мощно выстреливали в атаке, но вот передвигались они крайне медленно. Поэтому их основное преимущество — это неожиданность и первая атака. Если её пережить, то дальше будет проще.
Но в моем случае, мне вообще не проще. Я хотел поскорее найти хоть какое-то укромное место и перевести дыхание. Эта земля будто бы специально давала мне понять, что я забрел не туда, и чуть ли не на каждом шагу устраивала испытания.
Полночи я бродил и сражался. Кого только я не встретил на своем пути… были и те, кто сами решили не связываться со мной, но такой случай произошел лишь раз и сразу с группой каких-то очень мелких существ. Все остальные стычки заканчивались кровавым боем и смертью.
А потом, я, наконец, вышел на дорогу.
Изможденный. Весь в порезах, ранах и чужой крови.
Я крепко сжимал расколовшийся в одном из сражений клык и был готов к чему угодно. Только вот моё тело говорило мне о том, что я на грани. Хотя мысленно, я не готов был признавать этого.
Двинувшись по дороге, я прислушивался и изредка замирал, чтобы убедиться, что никто не преследует меня и не собирается нападать. А потом… потом я увидел поселение.
Оно стояло на холме, окружённое частоколом из толстенных, заострённых кольев, вбитых так плотно, что между ними не просунуть и пальца. Выше человеческого роста. Выше двух человеческих ростов. Каждый кол был обуглен на конце, будто их специально обжигали, чтобы не гнили.
Если сравнивать это поселение с Келдором, то оно было огромным. А если с Торском, то, чем-то крошечным. В любом случае, это первые встретившиеся мне здесь люди.
Я сглотнул и на мгновение замер, словно бы решаясь. А после, отбросив все сомнения, двинулся к поселению.
Пришлось долго обходить, так как ворота оказались с другой стороны. Однако я понимал, что ещё на подходе меня уже заметили. Только вот я всё равно долго стоял и стучался. Открывать мне не спешили. Но и атаковать никто вроде бы не собирался.
И вот спустя минут десять, массивные ворота отворились, правда всего сантиметров на пятьдесят и оттуда протиснулся человек в легких доспехах. Видимо, местный стражник.
Он внимательно осмотрелся, а потом с удивлением остановил свой взгляд на мне.
— Ты кто? — Резко проговорил он и сощурился. — Откуда прибыл.
— Оттуда. — Указал я рукой, так как это был самый очевидный ответ. Да и тем более меня видели, поэтому врать точно не было смысла.
— Ты был в безродных землях? — После недолгой паузы, проговорил стражник и, вытаращив глаза, уставился на меня. — Что ты там делал⁈ Да ещё и один?
— Я-я… эм… я прибыл на корабле… и мы…
— Ты контрабандист? — Нахмурился он, продолжая смотреть на меня с подозрением.
— Нет. Наш корабль потерпел крушение. И я… меня выбросило на берег с этой стороны.
— А-а-а… это многое объясняет. — Хмыкнул он. — Многое, но не всё… — человек продолжал буравить меня взглядом, а потом сердито произнес. — Как ты выжил?
Глава 8
— Ну! — Грозно уставился на меня стражник. — Так как ты смог выжить в Безродных землях?
Вопрос для меня, конечно, оказался достаточно неожиданным. Я-то думал, что здесь везде так. А оказалось, что это земли были какими-то неправильными. Хотя… судя по всему, я в своих догадках недалеко ушел от правды. Всё же поселение не просто так огорожено частоколом.
— Думаю, мне просто повезло. Я действительно наткнулся на нескольких монстров, но смог убежать от них. — Ответил я, причем это была почти правда.
— Смотрите-ка… какой везучий! — Пробормотал он, продолжая оценивающе осматривать меня.
— Да-а… я-я… кхм… притягиваю удачу.
— Хм. Ну-ну…
— Простите. А ваш забор от монстров?.. Или от людей? — Попытался я направить разговор в нужное русло.