Я взял инструмент и начал медленно перемешивать густеющую массу. Смола сопротивлялась, словно не желая поддаваться, тянулась за лопатой чёрными нитями. Пот начал заливать глаза, а дым щипал лёгкие, но я продолжал.
— Не торопись. — Пробурчала Вика, наблюдая за мной. — Если перегреть — загорится. А если недогреть — не выйдет нужной густоты.
Я лишь кивнул, сосредоточившись на работе. Для меня это было не сложно, но… впервой, а поэтому непривычно. Я внимательно наблюдал за состоянием смолы и чувствовал изменения в ней.
Через некоторое время Вика бросила в котёл ещё какую-то добавку. Тёмный порошок, от которого смола на мгновение вспенилась и зашипела ещё яростнее.
— Это чтобы твари её боялись. — Пояснил она, заметив мой взгляд. — Если частокол обмазать этой штукой, даже самые голодные монстры не рискнут подойти и будут обходить его стороной.
— Я заметил, что только с той стороны, забор обмазан. Там наиболее опасные твари? — Уточнил я.
— Ну, конечно. — Ответила Вика так, словно я задал самый глупый вопрос. Как будто я спросил, почему небо голубое. Кстати говоря, на этот вопрос все всегда отвечали по-разному. Кто-то говорил, что это из-за слез небесного дракона, кто-то считал, что это завеса между миров, или отражение всемирного океана, а ещё просто — океан сверху, или дыхание небесных великанов. И как я понял, ответа на этот вопрос мало кто знал, но все считали его глупым.
— М? — Я вопросительно посмотрел на женщину, продолжая помешивать смесь в одном и том же ритме. Спустя какое-то время я почувствовал напряжение в руках и мне это понравилось.
— Ну, так ясно же. С той стороны находится Лес Великого Древа. И если монстры прут именно с той стороны, то они в несколько раз опасней любого другого.
Ага. Допустим, суть я уловил. Из леса существа сильнее. По какой-то причине… Я бы хотел и дальше расспросить Вику, но она отвечала с таким раздражением, что всем своим видом показывала — ещё один вопрос и она уйдет. Но неужели эти монстры не могут просто обойти?
Однако я решил не доставать женщину и продолжил работать молча.
— Неплохо. Для первого раза. — Заговорила Вика. — Надо будет повторить так ещё два раза. А потом, если захочешь, завтра снова можешь приходить. Работы хватит и без смолы.
— Понял. — Кивнул я.
Только вот приду я завтра или нет, зависит от другого. Сначала мы с Фомой отправляемся к ловушкам. И уже от этого я буду отталкивать. Данная работа для меня была намного важнее, так как я много что запланировал. И если всё пройдет хорошо, то завтра я смогу нормально поесть.
Стоило мне подумать об этом, как живот тут же скрутило. Закончив работу со смолой, я попрощался и просто ушел.
До этого ещё было нормально, но вот сейчас, ближе к вечеру, я начал испытывать чувство голода. Я стоял у покосившейся ограды, глядя, как в ближайшем доме зажигают свет, и сквозь щели в ставнях пробивается тёплый жёлтый отблеск. Оттуда тянуло запахом жареного лука с картошкой и тушёного мяса. Кто-то видимо ужинал.
Я сглотнул слюну. Но не собирался ходить и попрошайничать.
Фома завтра поведёт меня к ловушкам. Если повезёт — будет дичь. И не та, которую он поймает ловушками. Я планировал расспросить его обо всем. Возможно, даже попрошу обучить меня. Если он настоящий охотник, то и в мясе разбирается. Что здесь пригодно в пищу, а что стоит обходить стороной. А учитывая, какой Фома разговорчивый, это была хорошая возможность узнать обо всем.
Я развернулся и побрёл к своему стогу. По дороге мельком заметил, как у кузни двое парней разбирают только что запечённую в золе картошку. Один из них, рыжеватый, что помладше, на мгновение встретился со мной взглядом, и тут же демонстративно откусил половину, прожевав её с преувеличенным удовольствием.
Я хмыкнул, отвернулся и пошел дальше.
Завтра. Еда будет завтра.
Стог встретил меня прохладой и чуть сладковатым запахом сухой травы. Я залез повыше, устроился поудобнее и закрыл глаза.
Спать хотелось не так сильно, как есть, но я знал, пока что я с этим ничего не могу поделать. Точнее — лучше уж дождаться завтра.
Я перевернулся на бок, поджав колени к животу. Так хоть немного притуплялось чувство голода, и я начал засыпать.
А проснулся ещё до того, как первые лучи солнца коснулись земли. Холодный утренний воздух заставил вздрогнуть, но голод и мысль о возможной добыче гнали вперёд.
Слегка размявшись, так как спина сегодня болела ещё сильнее, я направился к центральным воротам. Тянуть не стал, мне не терпелось уже выйти, хотя, я предполагал, что ещё рано. Однако на моё удивление, Фома уже стоял перед воротами и ждал меня.