— Это всё? — С тенью улыбки, произнес я.
— Нет. — Всё так же драматично, ответил Фома и покачал головой, опустив взгляд вниз. — Уничтожить Древо полностью не удалось. И тогда настало время теней! Теперь Лес Великого Древа представляет собой гиблое место, где ствол исполина, хоть и срубленный, но всё ещё возвышается над всем живым и мертвым. А его кора шевелится по ночам, будто дышит. Иногда из трещин сочится смола… густая, как кровь, и тёплая, как живая плоть. Ну а наше время… это время легенд. Нам и остается лишь слушать и говорить об этом древе, ведь заходить туда это верная смерть. И да… как ты уже догадался, оттуда всё ещё продолжают выползать различные сильные твари, которые способны перекусить человека и даже не заметить этого. Глупцы верят, что Древо потихоньку отрастает. Что однажды оно снова поднимется, и тогда лес поглотит всё. Но я… я надеюсь на лучшее. Ведь насколько бы не были сильные нынешние Стражи Клинка. По силе никто не сможет сравниться с героями прошлого. Поэтому, если древо действительно когда-то отрастет… наверное… миру настанет конец.
— Интересная история. — Кивнул я и искренне поблагодарил Фому. — Спасибо.
Тут я помедлил, задумался, а потом снова продолжил говорить.
— Что касается монстров… Получается, что монстры вышедшие из этого леса намного сильнее обычных?
— Конечно! — Не задумываясь, ответил Фома. — А ещё злее и… они всё помнят. Но радует одно… так же ходят легенды, что из-за того, что древо ослабло, монстры не могут далеко отдаляться от него. Поэтому-то у нас вся основная защита именно со стороны леса. С другой стороны они не атакуют. Очень редко, и не факт, что это монстры из леса, а не обычные из других мест.
— Понятно. — Буркнул я.
— Но так же в лесу есть и множество других секретов. Раньше туда очень часто отправлялись различные авантюристы. Только вот сейчас это уже стало нецелесообразно.
— Почему? — Уточнил я.
— Да всё просто. Не окупается. Да и жизнь дороже стоит. Оттуда и так вытащили всё что смогли… ну то есть всё то, что находится на окраине и до чего смогли дотянуться. Потому что вглубь-то никто не зайдет из адекватных людей. И какие бы сильные группы воинов не собирались, далеко не всегда им удавалось возвращаться… В общем со временем, люди практически перестали туда заходить. В последний раз это было где-то два с половиной года назад. Я имею ввиду, полноценную экспедицию. Но тогда кто-то очень знатный смог каким-то образом оплатить себе сопровождение из Стража Клинка. Правда, что интересно, Страж был из другого королевства. Но богач, который всё это затеял из нашего. Правда его имя так и не разглашалось… В итоге… из леса вышли лишь двое. Страж и полумертвый заказчик, которого он нес на своих плечах. Говорят, он до сих пор в коме лежит.
— Хм. Понятно. — Снова улыбнулся я.
Думаю, часть правды в этих словах есть. О силе места и различных тварях. Но большинство… слишком уж нереалистично звучит. Хотя… про Бездну нам рассказывали точно такие же сказки. И как оказалось, большинство из них являлись правдой…
— Смотрю тебя прям зацепила эта тема! — С довольным выражением лица проговорил Фома.
— Да. Мне понравилась история.
— Слушай. Если ты хочешь ещё чего-нибудь узнать, то можешь направиться к нашему знахарю. Дед Исак знает побольше любого. А ещё он раньше скупал любые ингредиенты принесенные из этого леса и делал из них различные зелья. Но теперь-то понятно… что этих ингредиентов почти не осталось уже.
— Хм. Вот как… — задумался я. — А задание он выдать может? Какое-нибудь высокооплачиваемое?
— Эм… чего? — Удивленно уставился на меня Фома. — Ты… что задумал? В лес пойти?
— Ну-у… я этого не говорил. Но если будет что-то действительно реальное, то почему бы и нет. Меня это место действительно заинтересовало.
— Хах! Слушай, ты брось это. Я тебе по-дружески просто совет даю. Молодой ты ещё. Вся жизнь впереди.
— Да, я знаю. — Улыбнулся я. — Спасибо за беспокойство. Но я сам разберусь.
— Ну, смотри. Я предупредил. А дальше дело-то твоё. Но жалко, конечно, будет, если ты сгинешь во тьме этого леса.
— Тьмы я не боюсь. — На полном серьезе проговорил я. — Как и различных тварей.
— Ха! Ну-ну… Многие так же говорили. Ты так-то не похож на балабола. Но сдается мне, ты просто не понимаешь всей серьезности. И думаешь, что это всего лишь выдумки глупых людей. Только вот люди-то не глупые. И легенды эти появились неспроста.
— Я понимаю. — Серьезно кивнул я. — И я не тот человек, который станет недооценивать легенды.