— После смерти всё его тело, включая рога, пропитываются ядом. — Спустя ещё несколько секунд всё же заговорил он. — Даже если мы сможем срезать их, что вряд ли. Толку от них никакого не будет. Даже в качестве трофеев.
— Понятно. — Слегка разочарованно ответил я.
— Единственную ценность представляли его глаза. — Медленно проговорил Фома. Он поднялся со своего места и встал над монстром, чтобы повнимательнее разглядеть его.
— Ты сейчас не шутишь? — Уточнил я. — Глаза? Серьезно?
Ведь именно их я и выколол ему. Хотя какая уже разница? На кону стояли наши жизни. И у меня не было другого выбора. Тем более, откуда я мог знать?
— Ну да. — Сглотнув, ответил Фома. Несмотря на то, что Четверог уже был мертв и не представлял никакой опасности, охотник всё ещё боялся находиться рядом с ним. — По крайней мере, так говорят.
И вот тут я понял, что Фома точно не врал про какой-то там яд после смерти этого монстра. Прямо на наших глазах он начал разлагаться и шипеть.
— Ладно. Идем? Ты готов? — Проговорил я. — Вот твой нож, кстати.
— Хм. Проще уже выковать новый, чем починить этот. — С удивлением разглядывая своё оружие, ответил он.
— Так получилось. — Пожал я плечами. — С ловушками ничего не будешь делать?
— Нет. Мне нужно… нужно время. Пускай другие сюда ходят. Группой или как хотят. Но сейчас я хочу только одного. Напиться и забыться.
— Понятно.
Мы выдвинулись обратно в поселение. Дорога на этот раз казалось раза в три длиннее. Возможно, потому что мы шли молча. А ещё в воздухе вокруг нас витало напряжение.
Я в принципе не хотел разговаривать. А Фома думал о чем-то своем… пытался осмыслить, всё произошедшее. Для него это было тяжело. Тяжело поверить в то, что всё обошлось. Что он жив. И что… какой-то оборванец вроде меня, смог одолеть одного из сильнейших монстров, которые могут встретиться в этих землях.
— Слушай… — тихо начал говорить Фома примерно на середине пути. — Я это…
— М?
— Хотел сказать тебе, спасибо! — Подобрал слова он. — И ещё… извини. За то, что я попытался бросить тебя и начал обвинять.
— Ты о чем? — Еле заметно, улыбнулся я.
Я решил сделать вид, что просто ничего не слышал. Тем более, Фому сложно было в чем-либо винить. Ведь в тот момент… он действительно почувствовал, как смерть поцеловала его в затылок.
— Всё равно, извини! — Повторил он, после чего замолчал.
Я лишь слабо кивнул и продолжил движение.
В поселение мы вошли молча и, словно бы чувствуя наш настрой все вокруг замерли и насторожились.
— Вернулись.
— А где добыча?
— Какие-то они мрачные…
С разных сторон послышались перешептывания. Люди смотрели на нас, но напрямую никто пока что не решался заговорить. Их взгляды цеплялись к нашим пустым рукам и к бледному лицу рыжего охотника, который шел, глядя себе под ноги.
— Ты что собираешься делать? — Обратился ко мне Фома, когда мы дошли до развилки.
— Пока что не знаю. Скорее всего, пойду к Исаку, поговорю по поводу Леса Великого Древа. А потом отправлюсь в лес.
— Понял. — Сглотнув, кивнул он. — Я тогда к начальнику. Надо доложить обо всем. И… — Тут он замолчал и замер. — Не знаю, как всё объяснить. — Он посмотрел на меня, словно искал поддержки. — Четверог серьезный противник. Мне не поверят, что мы с ним справились.
— Пускай пошлют людей к тому месту. — Спокойно ответил я.
— Возможно, к тому моменту от тела уже ничего не останется.
— Тогда я не знаю. — Пожал я плечами. — Говори, что хочешь. Мне без разницы.
— Хорошо. — Кивнул Фома, поджав губы. — Я что-нибудь придумаю.
На этом мы разошлись. Он пошел в сторону сторожевой башни. А я направился к дому Исака с мыслями о том, что раздобыть еду, к сожалению, так и не получилось. Охота пошла насмарку… Но с этим ничего не поделать. Подобное иногда случается.
Через минут десять я подошел к покосившейся хижине на краю поселения. Дверь была приоткрыта, изнутри пахло сушёными травами и чем-то горьким.
— Исак? Можно к вам? — постучал я в косяк.
Старик, похожий на высохший корень дерева, сидел за столом и что-то перемалывал в ступе. Он услышал меня, но даже не поднял головы. Но спустя несколько секунд заговорил.
— Для тебя, дедушка Исак! Мальчишка. — Немного раздраженно буркнул он. — Понял?
— Да. — Коротко ответил я.
— Отлично! А теперь уходи. Нечего тебе здесь делать.
— Эм. Я хотел поговорить с вами по поводу Леса Великого Древа.
— Хм. — Он задумался и на мгновение замер. А спустя пару секунд снова продолжил размельчать травы. — И что ты хотел узнать? Просто послушать легенды? Так тебе здесь о них каждый встречный может рассказать.