— Растет он, как правило, под деревьями. Чаще всего у старых дубов. — Продолжал говорить старик. — Но может быть где угодно. А может и вовсе не быть. Тут нет никаких гарантий, но ты и сам должен это понимать.
Следующие тридцать минут Исак продолжал рассказывать мне различные азы и поверхностную информацию о том, как не помереть ещё на подходе к лесу. А закончил всё тем, что мы перешли к легендам, в которые он и сам особо не верил, но всё же решил рассказать мне о них на всякий случай.
Например, ночью могут появиться тени, которых не должно быть. Обычно они повторяют все твои движения, но на мгновение позже. И якобы это означает, что вскоре стоит ждать нападения. Так же есть водоемы, где отражение показывает то, что тебя ждет. Ну, как правило, это касается только смерти. Или тихий стук под землей, который с каждым шагом становится всё громче, и неважно в какую сторону ты идешь. Многих именно он сводил с ума. После чего люди уже не становились прежними.
Были и другие легенды, но некоторые из них казались настолько нереалистичными, что сам Исак посмеивался, пока рассказывал их.
В итоге, перед тем как уйти, я изучил внешний вид и свойства ещё нескольких полезных растений, которые встречаются только в этом лесу, а потом, попрощавшись, направился к дому Фомы. Найти его оказалось несложно. Я дошел практически до конца улицы и уперся в забор. Слева висел зажжённый фонарь, несмотря на то, что на улице было светло, а у входа стоял и сам охотник, который ждал меня.
Вид у него был всё ещё тревожный. Оно и понятно. Всё-таки человек чуть не умер сегодня. В его руках была бутылка со спиртным, к которой он частенько прикладывался.
— Ты уже всё? — Обратился ко мне Фома, когда я подошел к его дому.
— Да. Я думаю, ничего полезного мне уже Исак не расскажет. Остальное больше похоже на сказки.
— Понятно. Но ты же пойдешь с утра?
— Да. Я хочу поспать перед выходом.
— Хорошо. — Кивнул он и замер, поджав губы. — Место у меня мало, но что-нибудь найдем.
— Я не хочу тебя обременять.
— Ничего-ничего… не переживай из-за этого. Ты мне никак не помешаешь. Пойдем.
Фома кивнул мне, показав следовать за ним. Его дом не выглядел бедно, как некоторые здесь, но и богатым его точно нельзя было назвать. На столе, возле окна находилось несколько вещей, которые он подготовил.
Охотник подошел к столу, остановился, снова пригубил из бутылки, а потом заговорил:
— Вот… я тут это… немного собрал для тебя. Понимаю, что это ерунда, но всё же… хоть что-то.
— Спасибо. — Серьезно ответил я. — Это не ерунда.
Фома неловко потупился, а потом быстро проговорил:
— На-ка, примерь.
Он взял со стола ремень и протянул мне, чтобы я застегнул его на поясе. К этому ремню можно было подвешивать различные нужные мне вещи, включая охотничий нож, который он тоже подготовил для меня в специальном кожаном чехле. Так же здесь была фляга для воды. Свою прошлую, я, к сожалению, потерял. Сверток с едой. Принадлежности для разведения костра. Соль со специями. И сумка с лямкой, которую можно было закинуть на плечо.
— А ещё вот. — Продолжил говорить Фома после того, как я осмотрел все вещи.
На краю стола лежали свернутые вещи. Простые, но чистые. Я на них не обратил внимания, так как думал, что они просто так здесь лежат.
— Твои обноски совсем в негодность пришли. Поэтому я подумал…
— Не стоило. — Ответил я. — Ты и так мне уже сильно помог.
— Ой, да брось! — Отмахнулся он и тут же улыбнулся. Правда улыбка получилась нервной из-за его состояния, в котором он до сих пор пребывал. — Теперь я тебе обязан жизнью. Так что это… просто мелочь.
Я не стал спорить. И отказываться от вещей тоже не стал. Лишь благодарно кивнул и развернул рубашку, осматривая её. Одежда оказалось мне немного велика, но это не было проблемой. Особенно учитывая, что у меня теперь есть пояс, которым я могу её подтянуть.
— Пить будешь? — Протянул он мне бутылку.
— Нет, спасибо. Я полагаю, что завтра для меня предстоит тяжелый день.
— Да. Понимаю… слушай. Тогда ужин… пока что ещё не готово, но я уже позаботился об этом. Скоро всё будет. Ты же дождешься? — С волнением уточнил он и уставился на меня. — В такое путешествие необходимо отправляться на сытый желудок!
— Да, конечно. Ещё раз спасибо тебе. Поесть мне действительно нужно.
— И… — Фома замолчал и опустил взгляд вниз. — Слушай… извини, что я это… я бы пошёл с тобой, просто…
— Чего? — Перебил я его.
И вот тут я понял. В голове всё сложилось. Фома так странно себя сейчас вёл, потому что чувствовал долг передо мной, и считал, что ему следует отплатить тем же. Соответственно ему нужно было бы отправиться со мной в Лес Великого Древа. Но он боялся. И не хотел отправляться на верную смерть. Никто бы не захотел. Однако перед ним был долг… Из-за этого он и терзал себя.