Сперва я подумал, что это образное выражение. Но потом, как оказалось, его меч действительно висел на стене.
Фома снял его и показал мне. Я аккуратно осмотрел оружие, и понял, что оно действительно побывало в разных битвах. Это был самый обычный меч. Один из самых дешевых. Но для меня он представлял огромную ценность. Неподъемную.
Когда я спросил Фому, мог бы он одолжить мне его, охотник ни на секунду не задумался. Он лишь слегка потупил взгляд, из-за того, что сам не догадался предложить мне его.
Когда я выходил из поселения, меня провожали очень странными взглядами. Кто-то смотрел даже осуждающе. По всей видимости, уже разошлись слухи о том, что я собрался идти именно в Лес Великого Древа. Хотя многие, скорее всего, так и не поверили в это.
Первые несколько часов я шел спокойно, не встретив ни одного монстра на своем пути. Позже, я почувствовал присутствие нескольких существ, но они предпочли не пересекаться со мной, что было достаточно интересно и в какой-то степени неожиданно. А спустя ещё пару часов, когда я оказался примерно на середине пути между поселением и лесом, мне пришлось впервые сразиться.
На меня напало какое-то четырех копытное существо. Сперва я просто уклонился, так как оно пыталось меня боднуть или затоптать. А я решил проверить, может быть, оно всё же после неудачной попытки просто убежит дальше, оставив меня в покое.
Но нет. Монстр развернулся и снова побежал на меня.
Церемониться я с ним не стал. Просто разрубил его на две части и пошел дальше.
Чем ближе я подходил к лесу, тем чаще мне начали встречаться монстры. Причем они были не только злее, то есть агрессивнее, но и заметно сильнее. Соответственно первая легенда, которую я услышал об этом лесе, уже подтвердилась. Я был уверен, что в самом лесу монстры окажутся гораздо сильнее и опаснее.
Но что гораздо больше меня удивило, так это то, что Великое Древо действительно существовало. Ведь я его видел собственными глазами ещё на подходе. Огромный, срубленный пень, возвышался над деревьями, над всем лесом и… заставлял что-то трепетать внутри. Его величие действительно сложно было не ощутить. Это не шутки.
Только вот в первый день, когда я сюда прибыл, его не было видно. Возможно, тогда стоял туман. Или я просто плохо осмотрелся.
А ещё я постепенно начал испытывать очень странные чувства. Противоречивые. Древо, словно бы притягивало меня. Манило. Говорило, что здесь я найду то, что искал… Но вот лес пугал и отталкивал.
Когда я подошел к лесу, уже начало постепенно смеркаться. Я остановился и прислушался к своим ощущениям. В этот момент из чащи на меня выбежал очередной монстр. Звероподобная тварь с острыми когтями и торчащими из пасти клыками. Монстр напоминал огромного волка, только с большим бугром на спине.
Волк бежал быстро, свирепо рыча и скалясь. Но расстояние между нами было метров двести. Поэтому я спокойно стоял и ждал. В этот момент я приподнял меч и посмотрел на его зазубренный клинок.
Это первое настоящее оружие, которое я не просто держал в руках, а сражался им. Правда при этом я испытывал нечто неудобное. Словно это оружие было предназначено не для меня. Однако сейчас меня это не беспокоило. Ведь меч прекрасно выполнял свои функции.
Когда между мной и монстром осталось около семи метров, волк резко подпрыгнул и взмыл в воздух.
Я отступил чуть в сторону, развернулся на сто восемьдесят градусов и молниеносно взмахнул оружием.
Волк приземлился на землю на все четыре лапы, но тут же завалился, и его тело кубарем покатилось. А голова в этот же миг отделилась от тела и покатилась в другом направлении.
Я стряхнул кровь с клинка и развернулся обратно. В этот момент на меня уже неслось несколько других тварей. Первая из них ко мне приблизилась крыса переросток, которая передвигалась быстрыми скачками. Она оказалась даже быстрее волка.
Уворачиваясь от атаки, я крутанулся и полоснул по брюху твари. Раздался мерзкий писк, переходящий в душераздирающий визг. Но этого оказалось недостаточно. И пока до меня не успели добраться новые твари, я быстро закончил начатое, разделив крысу на две части. На этот раз мне пришлось приложить гораздо больше усилий. Я понял, что экономить свои силы, как я планировал до этого, особо-то не получится.
В этот момент на меня уже прыгнуло что-то размером с обычную собаку, но с шестью лапами. Я снова крутанулся, ударил и… не попал.