Грегор в последний раз обернулся и пересекся взглядом с Сильварией. Его маленькие, но уже достаточно старые глаза блестели в тени. Тролль глухо заворчал что-то неразборчивое, но это звучало как прощание.
Сильвария скрипнула зубами и побежала, пытаясь не отставать от Ноэль, которая стискивала её нежную руку мертвой хваткой. Девушка ещё раз бросила взгляд на Грегора, но увидела лишь его массивную спину. Он нашел какое-то огромное бревно и перекинул его из одной руки в другую. А в воздухе уже послышались выстрелы и свист стрел.
Последнее, что Сильвария увидела, перед тем как Лес поглотил их, это то, как десятки воинов окружили храброго тролля и принялись раздергивать его с разных сторон. А несколько других воинов погнались за ними в лес.
Но стоило им пересечь явно выраженную кромку леса, как все звуки моментально исчезли.
Лес сомкнулся. А вокруг наступила пугающая тишина. Даже их сбивчивое дыхание и собственные шаги слышались как-то не так. Как-то не правильно.
Ноэль обернулась и поняла, что за ними никто не гонится. Точнее… создалось ощущение, словно они резко оказались в совершенно другом месте. Но она не останавливалась и продолжала тащить за собой госпожу. Её пальцы впились в руку Сильварии так сильно, что должны были оставить синяки.
Они обе молчали. Боялись произнести вслух очевидное.
Но в голове Ноэль промелькнула устрашающая мысль.
А стоило ли оно того?
Она начала сомневаться. Что было хуже? Сдаться этим мерзким выродкам? Или же оказаться в этом жутком Лесу?
Грегор лежал на боку. Его массивное тело, некогда вселявшее страх в сердца всех людей, теперь было лишь окровавленной грубой плотью. Копья и мечи торчали из его спины, словно он был огромным ежиком. Но даже мертвого, его не оставляли в покое.
— Ну что… кусок тухлого мяса! — хрипло усмехнулся коренастый воин, вонзая клинок в уже бездыханное тело. Кровь брызнула ему на сапоги, но он лишь вытер лезвие о шершавую кожу тролля.
— Хватит, Борк! — крикнул другой, плюнув в лицо мертвецу. — Он уже сдох, толку от этого никакого.
— А мне приятно, — огрызнулся Борк, но всё же отошел, оставив тело исколотым, как решето.
В этот момент к командиру подошел молодой солдат, его лицо было бледным, а глаза бегали в сторону черной стены леса.
— Капитан… эти… мерзавки скрылись в Лесу Великого Древа.
Командир, высокий мужчина с гладко выбритой головой, медленно повернулся и скривился. После чего он размеренно заговорил:
— И ты не последовал за ними?
Воин замер, затем неуверенно пожал плечами.
— Зачем? Они сами выбрали смерть. Никто не возвращается из этого леса.
Капитан смерил его таким взглядом, словно решал заколоть его или всё же оставить в живых. Спустя несколько секунд, воин продолжил говорить:
— Но трое моих солдат… они последовали за ними! — Тут он сглотнул и немного помедлил. — Но не вернулись. Ни крика, ни звука. Как будто их поглотила сама тьма.
Капитан сжал кулаки. Его челюсть напряглась.
— Ясно. Ждем здесь до утра. Перед лесом. Потом уходим.
— Но зачем? — не выдержал его помощник. — Они уже мертвы. Их больше нет.
— Я САМ РАЗБЕРУСЬ! — рявкнул капитан так, что все рядом стоящие воины вздрогнули.
Вокруг возникла тишина.
Капитан отвернулся, и уставился на Лес Великого Древа.
— До утра. — Повторил он сам для себя.
И больше никто не спорил.
Хотя все и так знали, что этот лес беспощаден. Ни у кого нет шансов выжить в нём…
Когда я пришел в своё обычное состояние, то первым же делом ощутил чувство голода. Точнее даже не так…
Это было не просто чувство голода. Скорее опустошение. Я вытянул себя наверх, по веревке и готов был просто свалиться с ног.
— Сколько прошло времени?
Я так увлекся этой медитацией и полусном, что забыл о времени. Я готов был поспорить, что прошло не меньше недели. А может даже и две. И лишь логика и здравый смысл подсказывали мне, что этого не могло быть. Но вот что-то внутри говорило — могло…
Я быстро напился и закинул себе в рот пару полосок сушеного мяса. И пока жевал, начал прислушиваться к своим чувствам. Я не мог точно знать, что в лесу действительно кто-то появился. Расстояние было слишком далеким. Но вот по тому, как вела себя сама природа, мне казалось, что я был прав.
Сделав первый шаг, я остановился и замер. Ощущения были странные. Я понял, что стал намного лучше чувствовать энергию вокруг. Я и раньше её кое-как ощущал, особенно в момент своего коронного удара. Но никогда не понимал что это такое. Хотя я и сейчас до конца не понимаю, но вот чувствовать стал гораздо лучше.