— Ноэль! Бери на себя всех Тухляков! — Решил я дать им такое название. — А я возьму пауков.
Она отпрыгнула, и я разрезал воздух перед ней. Пространство дрогнуло, и волна силы разметала в кровавые брызги сразу двух монстров.
Воительница с легкостью расправлялась с Тухляками на расстоянии. А для меня не возникало проблем убивать пауков, которые хоть и были шустрыми, но со мной они сравниться не могли. Поэтому перераспределив наши силы, нам стало в разы легче сражаться.
По округе разносились хлопки, хруст и дикий писк монстров. А через несколько минут бой был закончен.
Воцарилась тишина. Настало время передышки.
Ноэль стояла, опираясь на колено, её дыхание было хриплым.
— … Спасибо. — Произнесла она, глядя на меня исподлобья. — Я… я уж думала, всё…
Я кивнул, чувствуя, как адреналин медленно уходит.
Сильвария подбежала к Ноэль и обняла её.
— Ты жива…
— Еле-еле, — Ноэль усмехнулась, но тут же зашипела от боли — её бок был покрыт царапинами.
Я достал флягу, протянул ей.
— Пей. Потом двинемся дальше. Надо уходить с этого места.
Она взяла флягу и потрясла её, проверяя сколько осталось воды. После этого сделала два глотка и снова скривилась от боли.
— Ты знаешь, куда идти? — С надеждой в глазах, обратилась ко мне Сильвария.
Я посмотрел вглубь леса.
— Да. Туда, где темнее всего.
Но мой ответ им обеим явно не понравился. Однако я знал, что нам сейчас лучше поменьше пересекаться с монстрами. А вот что касается выхода из леса… здесь всё было очень неоднозначно.
Ночь тянулась бесконечно.
Я сидел, скрестив ноги, снова и снова отпуская сознание в темноту. И снова возвращался ни с чем. Ни одного Тенецвета. Ни намёка. Только пустота. К утру я понял, что мне больше не удастся здесь ничего найти.
— Двигаемся, — пробормотал я, встряхивая оцепенение.
Ноэль, прислонившаяся к дереву, приоткрыла один глаз и заговорила:
— Мы идем на выход?
— Да. По крайней мере, попытаемся его найти.
— Ура! — Обрадованно прокричала Сильвария, но быстро взяла себя в руки и прикрыла рот рукой. — Наконец-то! — Чуть тише продолжила она.
За ночь, кстати, на нас больше никто не нападал. А вообще я был удивлен, что когда я ушел на поиски цветка, неожиданно объявилось столько монстров.
Мы шли часами, но деревья вокруг будто специально путали нас. Я примерно представлял, в каком направлении надо было двигаться, только вот толку от этого не было никакого. Тропинка водила нас по кругу. И даже когда я целенаправленно уходил от неё, мы вновь и вновь возвращались к одному и тому же месту. Ручей с мертвой водой мы пересекли три раза. Я подметил сломанный сук и камень, который мне напоминал череп.
Ноэль остановилась, её лицо стало жёстким. Она хотела было что-то сказать, но промолчала, поджав губы. Она начала тяжелее опираться на кинжалы, которые висели у неё на поясе. Я посмотрел на царапину, которую специально оставил на стволе час назад. Мы шли по тому же месту, но казалось, что лес вокруг сжался и стал плотнее.
И даже Сильвария в какой-то момент поняла, что мы ходим кругами. Она шла, устало волоча ноги, а спустя ещё часа полтора обреченно заговорила.
— Так значит… мы не выберемся отсюда? — Она закусила губу и с надеждой уставилась на меня.
— Выберемся. — Ответил я и задумался. После чего снова продолжил говорить. — Нужен обзор.
Ничего не объясняя, я полез на ближайшее дерево, которое казалось выше остальных. Кора осыпалась под пальцами, ветки норовили ударить по лицу, но я добрался до вершины. И увидел…
Ничего.
Только бескрайнее море листвы во все стороны. Ни просвета, ни разницы, ни малейшего намёка на край леса. Даже ветер дул одинаково со всех сторон, будто мир закольцевался.
Я закрыл глаза, пытаясь прочувствовать пространство…
Пустота.
Лес не хотел показывать выход. Хотя я чувствовал кое-что… другое… явно не выход.
Спустившись вниз, я встретил вопросительный взгляд Ноэль.
— Есть что-то? — она старалась, чтобы голос звучал ровно.
Я покачал головой.
Сильвария, уловив наше напряжение, вдруг села на землю и поджала колени к себе. Ещё совсем недавно она выглядела жизнерадостно, с надеждой на будущее, а теперь готова была расплакаться. Но стоит отдать ей должно, для изнеженной девочки они держалась очень даже хорошо и старалась не отвлекать нас с Ноэль, пока мы искали выход.
— Мы… мы потерялись, да? — Наконец-то произнесла Сильвария, больше не пытаясь скрыть отчаяние в своем голосе.
Ноэль резко повернулась к ней