Фома вытер пот грязным рукавом, оставив на лбу темную полосу. Глаза слезились от едкого дыма, поднимающегося из чана с кипящей смолой.
— Чертова работа, — проворчал он, помешивая густую массу длинной палкой. — Совсем забыл, какая это мерзость. И зачем только вызвался?..
Вика, стоявшая рядом, лишь хмыкнула, подбрасывая в огонь сухих веток.
— А ты думал, пока тебя не было, смола сама себя варила?
Фома хотел ответить, вспомнив, как сам послал сюда Арнея, но вдруг замер.
Поверхность смолы задрожала. Сначала едва заметно, будто от легкого ветерка. Но ветра не было. Потом сильнее. К этому моменту охотник уже напрягся нутром чувствуя неладное. Но в чем именно дело, он понять не мог. Только вот все его инстинкты словно взбунтовались. А спустя буквально пару мгновений по чану пошли волны.
— Что за?.. — Еле слышно пробормотал он и сглотнул, отшагнув назад на несколько метров.
Земля под ногами завибрировала.
Вика вскрикнула, схватившись за край стола.
Фома выронил палку и постоял так ещё секунду, а потом, словно опомнившись, рванул к центральной площади. Сердце бешено колотилось, а в горле застрял ком. Когда он выбежал на оживленную улицу, то сразу же услышал крики.
Вокруг творился беспорядок. Но когда он остановил одного из подростков, который куда-то бежал, то тот ничего не смог внятного ответить.
Люди высыпали из домов, озираясь с испуганными лицами.
— Землетрясение⁈
— Как⁈
— Что происходит⁈
Фома не слушал. Он быстро смекнул, что все так же как и он ничего не понимают. Поэтому он быстро сориентировался и побежал к сторожевой вышке. Подбежав, он увидел смотрового, который стоял как вкопанный, уставившись в сторону леса.
— Эй! Что там⁈ — рявкнул Фома.
Стражник не ответил. Не повернулся. Даже не моргнул. Он просто продолжил стоять и с ужасом в глазах смотреть вдаль.
— Да что же такое⁈ — Фома зло стиснул зубы и вцепился в лестницу.
Деревянные перекладины скрипели под его весом, но он взбирался быстро, сжигаемый тревогой. И когда он поднялся… То и сам замер.
Великого Древа не было.
Точнее — его не было видно.
А над лесом клубилось огромное облако пыли, поднимающееся к небу, будто дым после падения чего-то огромного… необъятного.
Спустя некоторое время, Фома опустил взгляд вниз и ещё сильнее обомлел. По земле, словно живые, ползли трещины. Длинные, неровные, расходящиеся прямо в их сторону.
Охотник попытался сглотнуть, но из-за того, что во рту всё пересохло, почувствовал боль в горле.
— Быть не может… что… что же это такое?
Он, не задумываясь, стянул маску с лица, словно она мешала дышать. И продолжал смотреть вниз, перед собой. Смотровой всё это время молчал и не обращал на него никакого внимания. Только сейчас Фома понял, что тот и вовсе стоит бледный. Почти не дышит.
Где-то внизу Вика уже кричала, которая только что подбежала. Но он ничего не слышал и не мог разобрать. В этот момент его уши заложило, а в голове начался звон.
Только одно крутилось в его голове:
«Кто-то… или что-то… Уничтожило Великое Древо? НЕВОЗМОЖНО!».
Великое Древо затрещало, но ещё до того как оно упало, в воздухе уже стояла поднявшаяся пыль.
— Оно… разрублено? — Сильвария прошептала, не веря своим глазам.
Ноэль ничего не ответила. Она и сама не верила в происходящее. Воительница смотрела, как верхушка исполинского пня наклонилась, словно под тяжестью невидимого груза.
И в этот же момент земля вздрогнула.
Трещины побежали от корней, будто молнии, разрывая почву.
— Бежим! — рявкнул я, уже развернувшись. — Иначе здесь и останетесь!
Но Сильвария, ошеломленная, продолжала стоять, что-то бормоча одними лишь губами.
— Это… нереально… это же не по-настоящему… Как?
— БЕЖИМ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — Ноэль опомнилась первой и схватила Сильварию за руку. — У нас нет времени!
Земля пошла ходуном под ногами. Возможно, мне показалось, но корни вроде бы начали вырываться из почвы. Однако этого я уже точно не мог увидеть, так как не терял времени и ломанулся в сторону выхода, который теперь отчетливо чувствовал.
Деревья вокруг принялись склоняться, а потом и вовсе начали заваливаться. Толстые стволы перекрывали дорогу, грозясь раздавить.
Монстры, ещё секунду назад готовые разорвать нас на части, разбегались во все стороны в панике.
Я бежал впереди, так как понимал, что кроме меня никто не сможет найти выход. А любое промедление будет стоить всем нам жизни. Только вот буквально уже через сто пятьдесят метров, я почувствовал, как Сильвария споткнулась и упала. А потом и вовсе одно из деревьев чуть было не раздавило её.