— Вы слышали про Застывшую Бездну? Хоть что-то. — Проговорил я.
— М-м-м… нет. — Впервые заговорила Сильвария. Её голос был слабым и сухим. Но она всё равно ответила, после чего прочистила горло, словно его першило.
— А ты? — Посмотрел я на воительницу.
Та выглядела задумчивой. Она нахмурилась, а её взгляд был устремлен куда-то сквозь меня.
— Я могу ошибаться… но, кажется, я что-то слышала. — Спустя несколько секунд произнесла Ноэль. — Напомнишь?
— Если кратко, то существует место, откуда никто и никогда не возвращался. Если попасть туда, то не умрешь… но останешься там на вечно. Во мраке, который поглощает любой лучик света… и надежды.
— Гхм… звучит пугающе. — Сглотнув, вымолвила Сильвария.
— И что? Ты веришь в существование этого места? — Произнесла воительница.
— Да. Я был там.
В этот момент воцарилась звенящая тишина. Казалось, даже ветер стих. А через секунд двадцать я снова продолжил говорить:
— И, как вы могли уже догадаться, мне удалось выбраться оттуда. Живым. И вроде бы в здравом рассудке.
Ноэль с Сильварией практически одновременно хмыкнули, но ничего не произнесли. Однако они завороженно слушали, даже не моргая.
— Поверите вы в то, что я провел там несколько тысяч лет? — Спросил я и по очереди посмотрел на девушек. — Вряд ли… Но ещё я тот, кто разрубил Великое Древо одним щелчком пальцев. А в это кто-то посторонний сможет поверить? — Я помедлил и выждал несколько секунд, после чего еле заметно усмехнулся и продолжил. — Думаю, нет. Но кое-что из этого правда.
Я закончил и замер. После чего откинулся чуть назад, задрав голову. Небо было чистым. Ночь должна быть ясной. Может быть, по звездам можно ориентироваться? Я слышал о таком, но и не думал, что когда-нибудь мне это может пригодиться.
— Я… даже и не знаю, что сказать… — наконец-то заговорила Ноэль. — Я бы подумала, что ты шутишь… или откровенно издеваешься над нами. Но после того, что я увидела собственными глазами… даже и не знаю.
— Ну вот и я о том. Не вижу смысла терять времени на то, чтобы пытаться убедить кого-то.
— Погоди-погоди! — Вмешалась Сильвария. — Так это правда была про Бездну? Или ты просто для примера привел?
— А ты как думаешь?
— Думаю… эм… сложный вопрос. Я бы сказала, что это выдумка, но я чувствую в твоих словах подвох.
— Никакого подвоха. — еле заметно улыбнулся я. — Всё так, как я сказал.
— М-м-м-да-а… — протянула Сильвария. — сложно поверить, конечно. Но… ты действительно слишком сильный. Я вот даже не знаю, правильно ли сравнивать твою силу с нашими Стражами Клинка.
В этот момент Ноэль фыркнула, но промолчала.
— А что? — Уставилась на неё Сильвария. — А с кем ещё сравнить?
— Здесь сила другого рода. Стражи намного могущественнее. Только вот не факт, что кто-то из них смог бы разрубить Великое Древо.
— Получается, что не могущественнее? — Задрала одну бровь она.
— Госпожа… — Ноэль поджала губы и помедлила. — Всё не так просто. У Стражей множество других преимуществ. И если рассматривать в целом, то они, конечно же, намного сильнее. Но… Арней… — тут она перевела взгляд на меня и снова задумалась. — В общем, ему есть чем удивить даже самого опытного воина. И не стоит думать, что я пытаюсь как-то принизить тебя. Я признаю твою силу. — Произнесла воительница и в какой-то момент мне даже показалось, что девушка еле заметно склонила голову.
— Замечательно. — Слегка усмехнувшись, ответил я. — Но я не ищу ничьего признания. Я ищу силу. Остальное дело второстепенное.
— Понимаю.
— А ты ещё не определился, куда мы идем? — Снова заговорила Сильвария.
— Пока будем двигаться в одном направлении. Стороны света я не знаю, но солнце всегда садится у нас за спиной. И так будет до тех пор, пока мы не наткнемся на что-нибудь нам необходимые. Тропинка или река, может быть упремся в лес или горы. Но нам нужно раздобыть воды. Хотя бы…
Сильвария выглядела совсем плохо.
Ноэль тревожилась из-за этого, но предпочитала лишний раз не нагнетать. Было похоже, что она начала себя винить за то, что довела всё это до такого состояния. Но она не могла с этим ничего поделать.
— Блин… и ведь если кому рассказать… никто же не поверит. — Спустя несколько секунд заговорила Сильвария. — Я про то, что какой-то парнишка уничтожил Великое Древо. Это и вправду звучит, как сказка.
— Ну, начнем с того, что я не уничтожил его. — Ответил я. — А только лишь укоротил.
— Почему? Ты это специально? — Вмешалась Ноэль.
— Больше да, чем нет. Думаю, полностью уничтожить этот пенек не так-то просто. Даже если бы я ударил вертикально.