После этих слов он горько усмехнулся и замолчал. Но я и без продолжения понял: звучит это глупо. Никто не станет так сильно заморачиваться из-за потенциальной угрозы смерти троих каких-нибудь бродяг или оборванцев. Вот если бы жизни какого-нибудь аристократа что-то угрожало… тогда, может быть, что-то бы и изменилось. И то не факт.
Но, скорее всего, Тень тоже не настолько глуп.
Мы некоторое время посидели в молчании. Не знаю насколько сильный этот ублюдок в честном поединке, но не о какой чести тут не идет и речи. Он будет действовать максимально грязно. И его намерения уже ясно дали понять об этом. Поэтому… проблема не в том, смогу ли я одолеть его. А в том, удастся ли мне помешать ему, убить невиновных людей. С другой стороны, люди гибнут каждый день… я не несу за это ответственности. Но… если есть такая возможность…
Спустя несколько секунд я снова заговорил:
— Мне нужна твоя помощь. Я не смогу уследить за целым городом.
— Логично. — Произнес Серж. — Я понимаю… но, к сожалению, наших людей не хватит, чтобы защитить всех в этом городе. Да и есть ещё одна проблема. — Хмыкнул он, после чего снова поджал губы. — Даже если бы мы как-то рассредоточились, Тень слишком сильный и опасный противник. Наши люди по одиночке точно не справятся с ним. В этом я уверен. Вполне возможно, что не справились бы даже все вместе.
В его словах чувствовалась горечь.
— Я это прекрасно понимаю. Поэтому прошу о другом. Собери всех ваших людей здесь, и внимательно приглядывайте за детьми. Ничего не должно случиться с ними. И ещё одна просьба… Касательно Седого и его внучки. Думаю, Тень будет метить именно на них в первую очередь.
— Можешь не продолжать, — С полной серьёзностью, произнес Серж. — Мы позаботимся о их безопасности. Это я могу тебе обещать. — Он помедлил. — К сожалению, это всё, что я могу сделать. Наш город слишком большой, и откуда ударит один из лучших и скрытных убийц нашей империи, остаётся неизвестным.
Я кивнул, после чего задумчиво хмыкнул.
— Слушай. У меня есть один вопрос.
— М? — Вопросительно уставился он на меня.
— Как к этому вообще отнесутся другие люди обладающие властью в подпольном мире?
Серж посмотрел на меня с подозрением:
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что Тень — не местный. Но при этом он думает, что может делать всё, что захочет. Разве это правильно? Я знаю, что те, кто обладают властью, не любят подобного поведения. И если богатые люди, которые чувствуют себя в безопасности, могут закрыть на это глаза, то, как насчёт остальных?
— Это достаточно опасный вопрос, Арней. Проблема в том, что, как я уже говорил, Тень состоит в Ассоциации убийц. Одной из сильнейших ассоциаций нашей империи.
— Это так. Но при этом, насколько я понимаю, в данном случае, он действует исключительно в своих интересах. И делает то, что взбредёт ему в голову. А вот это уже чревато последствиями. Если он заиграется… разве его не должны будут наказать?
— Кто его накажет? — С ироничной ухмылкой проговорил Серж.
— Я… Только… я хочу сделать это до того, как он порезвиться с невинными людьми. И вот тут мне может понадобиться помощь. Чтобы сработать на упреждение.
— Что ты хочешь? — уставился он на меня.
— Не переживай, ничего такого, — успокоил я его. — Просто скажи мне… где я смогу найти людей, которые заправляют бандитами в этом городе и тому подобное? Уж ты-то должен о таком знать.
Серж внимательно посмотрел на меня, после чего тяжело и шумно выдохнул.
После разговора с Сержем я вышел из таверны. В голове ещё звучали его слова: «Пожалуйста, Арней. Не взболтни лишнего. Иначе ты не вернешься оттуда. Я понимаю, что ты силен. Но… не стоит недооценивать этих людей.».
А дело оказалось в том, что именно эти люди изначально и должны были представлять для меня угрозу. Бандиты этого города имели на меня какие-то планы. Не знаю, что именно они слышали обо мне, но что-то точно слышали. И знали…
Однако сейчас я собирался попросить у них об одолжении. Точнее не так. Я хотел посотрудничать с ними. Чтобы они не упали в грязь лицом в своем приступном мире. Ведь Тень, своим поступком, по сути, собирался вытереть об них ноги. Так как он их не ставил ни в какой счет. Ну а я… я просто хотел уменьшить ненужные жертвы. Получится или нет — другой вопрос. Но я хотя бы могу попробовать.
Место, куда мне нужно было попасть, находилось в старом районе города. Этот переулок называли гнилым. Гнилой переулок или Гнилое брюхо. А всё из-за постоянного запаха сырости, гнили и чего-то ещё.