Я спустился вниз и занял один из столиков. Меня поприветствовала Хельга, а потом и несколько знакомых мне мужчин, только я не помнил, как их зовут. Детишки всё так же бегали и играли. Но я знал, что здесь жили не только самые маленькие. Были и постарше, лет десяти-двенадцати. Но они мне встречались редко, так как даже в таком возрасте они уже пытались найти для себя различные подработки, чтобы помогать общему дому.
И это было похвально.
Кстати я тоже решил внести свою плату в это место за гостеприимство. И, несмотря на то, что Хельга отнекивалась, как могла, говоря, что это слишком большие деньги для них, мне всё же удалось всучить ей три золотых монеты. Слишком уж многое они для меня сделали. Да даже то, что не выгнали меня после того, как у них могли начаться хотя бы потенциальные проблемы, уже было не мало. Я уж не говорил про то, что меня здесь всячески выхаживали и следили за моим состоянием.
Когда я сел за один из столов мне поставили тарелку с горячей кашей, двумя кусками хлеба и компот. Но не успел я приступить к еде, как атмосфера в помещении изменилась.
Входная дверь скрипнула и на мгновение все звуки притихли. В проёме стоял тот самый человек с тростью, который на днях приходил ко мне. Только на этот раз у него была другая трость. С серебряным набалдашником, украшенным каким-то камнем. По всей видимости, не простым.
Гарвен остановился и обвел всё помещение взглядом. Увидев меня, он еле заметно улыбнулся и двинулся в мою сторону.
Значит ко мне. Хм… хотя я вроде бы ясно дал понять, что меня не интересуют ни их предложения, ни угрозы.
По изменившейся атмосфере в воздухе, стало очевидно, что большинство людей узнало этого человека. А те, кто не знали, перешептывались с другими, что только лишь придавало веса и значимости его фигуре.
— Я же ясно вам дал понять. Я вам ничего не должен. И в должники вам меня не записать. — Произнес я, как только Гарвен приблизился. — Так что лучше убирайтесь отсюда и не портите мне настроение.
В этот момент в воздухе повисла напряженная пауза. Кто-то рядом стоящий сглотнул, а Гарвен в этот момент лишь натянуто улыбнулся.
— Нет-нет, господин Арней. Что вы? Вы слишком торопитесь с выводами.
— У меня было достаточно времени.
— Уделите мне, пожалуйста, минутку. Не больше. И вы поймете, что оно того стоило.
Я тяжело вздохнул, а все окружающие нас люди будто бы притворялись мебелью и пытались не пересекаться взглядами с Гарвеном.
— Может быть, отойдем в сторонку? — Произнес он, приподняв одну бровь. — Уверяю вас, это никак не связано ни с какими долгами.
Я вздохнул ещё громче.
— Хорошо. — Выдохнул я и кивнул ему в угол таверны, где находился одиноко стоящий столик.
Гарвен пропустил меня вперед, после чего стукнул тростью и сел напротив. Не теряя времени, он принялся говорить:
— Мы хотели бы предложить вам хорошо оплачиваемую работу. Вы нам ничего не должны и мы вас ни к чему не принуждаем. Но как насчет того, чтобы просто выполнить работу и получить за это честную награду? М?
Я задумался, но отвечать не спешил. Гарвен не торопил меня и просто ждал.
— И часто вы нанимаете кого-либо не из своей организации на работу?
— Не часто. Почти никогда. — Не задумываясь, ответил он. — Но ситуация вынуждает.
— Хм. Интересно даже стало. Что же это за ситуация такая.
— Пробуждение Титана. — Хмуро проговорил он. — Не часто подобное бывает, правда? Но тянуть не стоит. Чем дольше мы будем медлить, тем больше погибнет людей.
— Эм. А вы тут каким боком? — Не стал я скрывать своего удивления.
— А с чего вы взяли, что нам плевать?
— А разве нет?
— Нет. — Коротко ответил он и посмотрел прямо мне в глаза. Причем его не смущало, что я находился в повязке. Он или понимал, или делал вид, словно понимает… что я всё вижу. Спустя несколько секунд Гарвен продолжил говорить. — Когда в мире пробуждается столь великая сила… никому нельзя оставаться в стороне. Иначе всё это может привести к катастрофе.
— И всё же… — тихо произнес я. — О ком вы беспокоитесь?
— Господин Арней. Если нашего королевства не станет… кому от этого будет лучше? А если с лица земли исчезнет весь материк? М? Что тогда?
— И… вы решили… стоп. Раз сила Титана настолько велика… с чего вы взяли, что я тут на что-то смогу повлиять.
— Поэтому я и сказал, что медлить нельзя! Чем быстрее мы среагируем, тем больше у нас шансов на успех. Титан провел одну неудачную атаку. И провалился. Он потратил накопленные силы, которых у него и так было не слишком много. Это его ошибка и в тоде время нас шанс. Но второго такого может и не быть.