На следующий день Дейкин и Журавлев обнаружили следы лошадей в трех километрах от рудника.
— Не меньше десятка всадников прошли, — уверенно сказал Дейкин.
— Проморгали, нам их не нагнать. Наделали им подков на свою голову, — сокрушенно заметил Журавлев.
— Это последние, Матвей Макарыч. У Ахмади Гуддина не может быть слуг больше, чем у шейха. Шейха охраняют тридцать сабель, значит, у пира их двадцать пять или меньше. Одиннадцать вояк мы уже закопали, думаю, что Гуддин бросил последние силы.
— Мы можем их взять только на обратном пути. Лыжи, обтянутые мехом, не годятся для скоростного бега.
— У нас есть веревка. Обратно они пойдут по старому следу. Надо сделать растяжки, пугнуть их в лесу, они пустятся вскачь, вот их лошади и споткнутся. Добивать проще, чем ускользать от стрел.
— Хорошая идея! Так и сделаем.
На дробилке не думали о враге, работа шла горячая. Шабанов и Чалый вытаскивали вагонетку из шахты, а Лиза и Огонек сыпали золотые булыжники на конвейер, который шел к жерновам. Лиза сняла шарф, вытерла взмокшее лицо. В эту секунду на каменистом холме появились всадники. Шабанов первый увидел лошадей.
— Трюкач! К пулемету!
Лиза оглянулась. Ветер раздувал ее рассыпавшиеся черные волосы. Она увидела направленный на нее арбалет и человека в чалме.
— Клеопатра! — крикнул Огонек.
Лиза не шелохнулась, ее словно загипнотизировали.
Выпущенная стрела полетела в цель. Огонек не успел подумать, он загородил Лизу собой, и стрела со стальным наконечником вонзилась ему в грудь. Застрекотал пулемет, раздались винтовочные выстрелы. Первых всадников скосило пулями, остальные пустились в бегство.
Лиза склонилась над Огоньком. Мальчишка лежал бледный и с обожанием смотрел на нее.
— Успел! Кле…оп…патра!
Он улыбнулся, и глаза его застыли.
Огонька похоронили на кладбище, где лежали гвардейцы Колчака, но вместо креста поставили звезду, выпиленную Кистенем из крыла самолета.
На табличке написали: «Герой Иван Соломонович Грюнталь (Огонек)».
На похоронах Лиза плакала, как девчонка. Такой ее еще не видели.
Дейкину и Журавлеву удалось довести дело до конца. Они положили шестерых и среди них единственного человека в чалме. Это был пир Ахмади Гуддин.
— Убивать надо врага, а не целиться в баб! — сквозь зубы процедил Дейкин, когда гроб опускали в землю.
Стоящий рядом Журавлев шепнул ему на ухо:
— Он принял Лизу за свою дочь.
— А погиб мальчишка. Он еще жить не начинал.
— Вот тут и верь в судьбу.
— Вам ли говорить о какой-то судьбе, Матвей Макарыч.
— А почему нет? Надо же во что-то верить, если верить больше не во что! Вчера свадьба, сегодня поминки… А завтра что?
2
Генерал Улусов даже в невзрачном штатском костюмчике выглядел очень солидно. Его выдавала походка, выправка, манера держаться и очень умный, проницательный взгляд. Как он ни старался, но на обычного служащего, учителя или бухгалтера не походил. За его передвижением по городу наблюдали сотни глаз. Сегодня Улусов отдал приказ: никого на улице не задерживать, документы не проверять, а лишь наблюдать за происходящим.
Генерал зашел в обычную рюмочную, где вутренние часы можно встретить только инвалидов войны, непригодных для работы на заводе или железной дороге. Безрукие и безногие жили на скудные пособия и сидели на шее детей или родственников. Кому повезло, работали сторожами на кладбище и складах, другие стояли на паперти у единственной действующей церкви, большинство бывших героев спивались. Повезло плотникам, они пригрелись на берегу Иртыша, мастерили рыбачьи лодки, смолили корпуса баркасов, строгали весла.
В рюмочной сидели несколько забулдыг, да и то трое из них были людьми генерала, старающимися походить на местных. Генерал заказал себе пиво и сел у окна. Человек, которого он ждал, пришел минута в минуту. Дисциплину и воспитание каленым железом не вытравишь.
Невысокий, бледный, с крючковатым носом человек лет пятидесяти, в таком же костюме, который генерал видел на задержанном накануне Петряке, осмотрелся и сразу же сообразил, к кому ему следует присоединиться. Улусов понял, что Петряк описал ему внешность генерала госбезопасности.
Не издай Улусов приказ, такого типа тут же арестовали бы, появись он на улицах города. Он не только на рабочего, но и на чиновника не был похож. Немецкий полковник имел карикатурную внешность, именно такими изображали немцев на плакатах военного времени.
Странный тип подошел к столу.
— Я прочел вашу записку, и вот я здесь.
Он довольно неплохо говорил по-русски, с небольшим акцентом, но скорее прибалтийским, чем немецким. Его можно выдать за латышского стрелка.
— Смелый поступок. Присаживайтесь, полковник. Будете пиво? К сожалению, немецкого здесь нет, но и русское пить можно.
— Не откажусь.
Улусов подал знак официанту, и тот принес еще одну кружку и две бутылки пива. По одной здесь не подавали.
— Почему вы выбрали меня для переговоров? — спросил Гофман.
— Генерал Калюжный прислушивается к вашему мнению.
— Я задаю тон, а он делает разработки. Мы в одной упряжке. Но я не буду сотрудничать с НКВД, в моем деле об этом можно прочитать. Попытки ваших коллег ни к чему не привели.
— Зачем же вы пришли?
— Хотел взглянуть на человека, который так грамотно пишет записки на немецком языке.
Улусов перешел на немецкий.
— Почему я выбрал вас? Отвечу. У меня профессиональная память. 27 марта 41-го года произошло знаменательное событие, вы должны его помнить. Мы стояли с вами рядом в одном строю по стойке смирно, когда фюрер награждал нас Рыцарскими крестами. Вас наградили крестом с дубовыми листьями, меня без таковых. Что справедливо. Вы боевой офицер, а я разведчик. Позвольте представиться, полковник Абвера Болинберг. В органах советской контрразведки с 43-го года. Сейчас не существует НКВД, я служу в Министерстве государственной безопасности, продолжая оставаться преданным членом национал-социалистической партии Германии.
— А таковая существует?
— И действует. Наши штаб-квартиры разбросаны по всему миру, мы верим в возрождение национал-социализма в Германии и готовы помочь каждому немцу, оставшемуся преданным своим идеалам.
— Идеалы меня устраивают, если только во главе движения не встают умалишенные ефрейторы.
— Фюрер давно уже превратился в миф и стал иконой. Мир изменился. Но у нас не может измениться враг — коммунизм. Если ваши товарищи по оружию, я говорю о русских, согласны с этим, я им помогу выбраться из петли.
— У вас неправильный подход. Коммунизм для них та же икона, и пусть они на нее молятся. Их угнетает режим, с ним они готовы бороться.
— Отлично. Нужна новая революция. В Советском Союзе много подпольных организаций, которые придерживаются тех же взглядов. Русским друзьям, с которыми вы идете в одной упряжке, не обязательно знать, что я немец. Кроме вас об этом никто знать не должен. Я русский генерал, который по мере сил борется с репрессивным режимом и нуждается в надежных единомышленниках и помощниках. Весь отряд я спасти не смогу. Часть. Человек десять, самых надежных и непримиримых.
Улусов достал газету и положил ее на стол.
— Здесь список. Калюжный входит в него. Список составлен мною в соответствии с уголовными делами, вы можете его подкорректировать. Остальными придется пожертвовать, теми, кто не готов к борьбе, а лишь жаждет свободы. Самых надежных людей я обеспечу подлинными документами и выведу из ловушки.
— Мы высылали разведчиков к большой железной дороге. Она блокирована. Даже вы не сможете нас вывести.
— Чем занят ваш отряд на данный момент? Полковник усмехнулся:
— Грабит машины с хлебом.
— Фуры с хлебом грабят, а они продолжают ездить без охраны. Странно! Так вот. В вашем отряде скоро появится новичок. Летчик. Из вашего же лагеря. У него есть отличная идея, с ней надо согласиться. В газете лежит карта с пометками. Не вся, конечно, а фрагмент, который вам понадобится. Летчик предложит захватить самолет.