– Капитан. Все люди целы. Медотсек в полном порядке. Биологическая обстановка без угроз. Что бы это ни оказалось, с моей стороны оно безопасно. Что, Хейл?
Единственная подчиненная Андрея – шоколадная индианка с Проциона – тихонько пробормотала:
– Если, разумеется, датчики не врут. Вживую мы туда пока не ходили.
Широко распахнула и без того громадные черные глаза, просто сказала:
– Боимся.
После чего возвратилась в обычное состояние молчаливой улыбки.
– Штурман, где нас расклинило?
От навигационного поста, прямо из огромной голографической трехмерной схемы, выступила на центр комнаты симпатичная блондинка с каноничными зелеными глазами. Повела световой указкой по разноцветным звездам на схеме:
– Лира так, Цефей так. Мы вот отсюда и сюда, это наш мост.
Капитан Тим кивнул: всем ясно. Инга продолжила:
– А сейчас мы приблизительно посередине. Судя по характеристике ионного ветра, по масс-детектору – мы прошли высшую точку моста и начали снижение.
– И тут влипли, – мрачно констатировал Тим. – Еще бы знать, во что? Вельд не вернулся пока? Мавр, ты его не видишь?
Восьмой член экипажа – моделировщик Мавераннахр – отозвался от пульта системного контроля:
– Наблюдение в порядке до первой, за третьей до седьмой, и потом после девятой до кормы. Вельда вижу. Он с умным видом стучит молоточком по этой хрени. Дать его на связь?
– Обычная связь работает, сам спрошу, – сказал Тим. – Я поставил блокаду по диафрагмам. Вахтенный пусть глядит, чтобы не лезло, чего не надо. Андрей, ты тоже пусти там барраж, пусть пробы берут.
– Шаг поставлю пока что десять минут. Если что заметим, перейдем на поминутный, – согласно наклонил голову Андрей.
– Второй, – сказала связь голосом Суэйна. – Занял точку, наблюдаю. Командир, мы его перечеркнули.
– Как? – Инга даже руками всплеснула. – Это же физически невозможно!
В обзорном голокубе появилась картинка: бублик, перерезанный карандашом. Или “перечеркнутый ноль”. Шестикилометровый карандаш все опознали тотчас: это их собственный “Кентавр” наложился на чужой бублик теми самыми кусками между первой и третьей, между седьмой и девятой диафрагмами.
– Первый, подтверждаю. Вижу то же самое. Видеонаблюдение работает исправно. Уровни излучений не превышают нашего фона.
– То есть, механика у него примерно как у нас, – Мавр задумчиво вертел на своем голокубе схему моделлера. – Капитан, у меня ЧП. Часть вычислительных блоков попала в слепые зоны. Я не получаю диагностику от них. Но при этом весь моделлер исправно работает. Словно эти блоки никуда не пропадали. Насколько я понимаю, это нонсенс.
– Не больший, чем сам факт пересечения, – фыркнула Инга. – Звезды движутся относительно друг друга с огромными скоростями. Их взаимное положение постоянно изменяется. Уж не говорю, что космос огромен… Но вот наш мост как-то пересекся с чужим?
– Вельд! Слышишь меня?
Вельд ответил не сразу. Некоторое время связь доносила слабый звон молоточка и мурлыканье в нос; потом интеллект корабля вывел картинку с ближайших камер. Расставив датчики, запустив рой диагностических роботов, единственный в экипаже первокурсник залихватски обстукивал серую преграду геологическим пробником, и так этим увлекся, что ответил только после повторного вызова:
– Здесь Вельд, хорошо слышу.
– Что там такое? – выпалил Мавр прежде, чем капитан успел ругнуться на дисциплину связи. Вельд пожал плечами:
– Стена…
“Стена объекта не сплошная, чему пока объяснения тоже не найдено. Если принять гипотезу, что объект является кораблем, движущемся на том же принципе линейного скольжения по гравитационной струне, как наши корабли, то в зоне пересечения мы должны столкнуться с его наружной обшивкой. Тем не менее, в преграде обнаружены многочисленные проемы сложной формы… Анализ формы показал…” – Тим прервал диктовку. Пощелкал пальцами, вспоминая, потом сдался:
– Икс!
Искуственный интеллект корабля отозвался:
– Найти ссылку на формулу фрактала и добавить?
– Да, и графическое выражение фрактала на контур отверстия наложи, подрисуй красным. Для наглядности.
– Выключи свет, чтобы темно стало, – хмыкнул Икс. – Позови брата, чтобы пришел.
– Ну извини.
Тим потер виски, зевнул.
– Андрей на вахте, – подсказал Икс. – Жизнеобеспечение проверяет, считает ящики с консервами. Не спит. Да и я тоже. Можешь подремать. До экспедиции еще полторы смены.
– Оценка риска?
– Сорок семь за, пятьдесят три против. Если он движется на том же принципе, то среда в нем вполне вероятно будет похожа на нашу.