Р-ранг! Шарик звонко щелкнул в кирасу. Толчок бросил вражьего капитана внутрь, в темноту броневого утюга – и почти сразу над “Змеедавом” поднялся белый флаг.
Змей выпрямился: теперь гордиться не грех! Уделали и “Котолака”, и “Змеедава”.
Хорошо – но где “Дагаз”? Ничего не увидев с палубы, поверх нависающего справа чужого бронекорпуса, Змей крикнул:
– Хрюн, Тамкар, на мачты. Посмотрите, где Валенок?
А Валенок – ну, “Дагаз” под ее командованием – обойдя великое сражение по большой дуге, уже спокойно давил начищенным рогом на финишную ленточку. Лента натянулась. Из-за неспешного движения колесного парусника, казалось, что красная полоска его удержит. Но даже легкий двухмачтовик весит как микроавтобус. Ветер гудел в растяжках, щедро надувал паруса “Дагаза” – лента лопнула. Алые охвостья взлетели змеями, опали и вытянулись вымпелами перед серебристым огурцом “Дагаза”, триумфально плывущим вдоль трибун.
Судейская вышка выбросила большой клетчатый флаг, и на каждом корабле рявкнула громкая связь:
– Финиш закрыт!
Ну, Валька! Ну, стерва!
Стоило выигрывать обе схватки, чтобы упустить регату!
– Забей, командир, – тихонько сказал Марк. – Зато какие кадры получились! Абордаж, как в настоящем кино. Попрошу Лешего смонтировать, “Феникс” и “Зеленые” от зависти лопнут, что не выставили никого на сегодня. А уж сколько народу придет к нам после такого! Ты же с Легатом договоришься, чтобы нас показали по городу? Глянь, трибуны в экстазе. Вообще!
– Чего уж теперь. Амазонки. Выучили на свою голову.
– А Хорну придется теперь кукарекать, проспорил.
– Потом об этом. Нам еще все это на базу тянуть до заката, поле подметать.
– Ну да, у девок праздник, они же выиграли.
– На борту! Отбой! Прибрать все, приготовиться к буксировке. Винни, доделай тут все и жди тягач, а остальных пошли на “Котолак”, поможете им с колесом и барабаном. Абдулла, остатки наших бочек собери, воздух из них выпусти аккуратно. Дымпакеты вынь, все пересчитай и под ключ в сундук. Хоть спички не хватит – сам будешь Семенычу объяснять. Оболочки бочонков нормально сложите, не кидайте кучей, потом же сами не разгребете. Проверь, чтобы Хорн и Симуран тоже все сдали, да склад хорошо закрой, а не как тогда.
– А чего сразу я? Пусть Лис отдувается, я стрелял лучше!
– Лис вместе со мной пойдет сейчас, мордой поторгует на камеру. А тебя если показать…
– Завтра тут все девки будут. Я воин ислама, достойный меча Османов! – уже успевший снять железо артиллерист красиво напряг мощные бицепсы, поправил алый жилет с золотой росшивью, похлопал по синим шароварам. – А ты просто завидуешь!
– Хорош ржать! Блин! Марк, ты старший – а я пошел делать прессу.
Марк посмотрел на командира критически:
– Подожди, Лис не прибыл еще. И от гроба на колесах никого пока. Шлем сними. Винни, шляпу давай сюда. Тамкар, шпагу твою. Вот, подвесь, у нее эфес покруче… Так, повернись. Нормально. Распрямись. И в камеру там смотри, в камеру… А ты кто?
– Шарк от “Змеедава”.
Шарк невысокий, черноволосый, кираса на нем самоваром. Глаза хитрые, живые. Залез на борт по решеткам колеса, привычно страхуясь от внезапного смещения опоры. Не такие уж там, оказывается, новички.
– Ты капитан?
– Я парусный мастер. Капитан интригу ломать не будет, и я не скажу, кто он.
– Все равно же на клубе узнаем.
– Да пофиг, их дело. – Марк поскреб затылок. – Лучше скажи, а почему вы меня с мостика залпом не скинули?
– Да, и скажите, вы мачты заранее сняли? А наблюдателя на дюну ставили?
– А валенки далеко от вас шли?
– Отвечаю по порядку. Сразу после старта мы сцепились с Хорном. Он правильно рассчитал, что на катапультах нас не взять – но мачты нам снес.
– Протупили, честно скажи? Вам же мачты сложить мигом, не то, что нам.
Шарк помялся и кивнул. Прибавил:
– Мы на него потратили все шарики к воздушкам, так что красить вас на мостиках ничего не осталось.
– Так это вы всю трассу на барабанах шли? Без парусов, чисто вручную? Ну вы кони!
– Зато мы “Котолаку” в барабан попали… Если честно, сами не поняли, как повезло.
– А валенки?
– А “Дагаз” шел намного левее, почти по пустоши. Они сразу после старта скинули обе катапульты, выкинули ремкомплект. Вообще ни во что не лезли.
– И оказались правы. Мальчики в бой, девочки домой.