Мимо проплывали практически одинаковые красные скалы ущелья, иногда Джонатан ловил себя на мысли, что там, среди камней, что-то движется и неустанно следит за ним. Иногда конвой поднимался чуть выше и перед взором пилота представали бескрайние дюны, целые моря песка, переливающиеся под ярким солнцем и слабым северным ветром.
Когда начало темнеть Андерсон скомандовал привал, из-за чего произошел небольшой конфликт с Ярдом, который советовал продолжить движение ночью, когда не так жарко, а утром уже сделать привал. Недолгий спор завершился победой Ярда, и колонна машин продолжила свое движение.
Глубокой ночью показатель внешней температуры показал минус пять, камеры показывали все те же красные стены ущелья, но уже в режиме ночного виденья, так что теперь они отдавали коричневатым оттенком. Джонатан открыл кабину Искателя и ему открылся удивительный вид, песок под ногами машины светился как море бриллиантов, а ночное небо озаряли мириады звезд. Он поднял забрало и вдохнул свежий, морозный воздух ночной пустыни, хотя он и отдавал запахом машин, движущихся колонной, но все равно совершенно отличался от затхлого рециркулирующего воздуха космического корабля.
- Ларсон! - раздался в шлеме голос Ярда - Какого черта ты творишь? Живо закрыл кабину! Еще чего не хватало, чтобы вражеский снайпер снес тебе пол головы, полоумный! Вернемся во флот, ты у меня месяц сортиры драить будешь за такие выходки. - Джонатан поспешно закрыл кабину пилота и вернулся к своему наблюдению окружающей территорией через экраны мониторов.
Побочная история. Часть 2. Дневники неизвестного.
«Дорогой дневник, сегодня 3362 день правления 12 Королевы. Случилось ужасное. Все это время с момента появления корабля пришельцев мы обменивались сигналами и пытались понять друг друга. Расшифровать язык не составило большого труда, главная проблема состояла в разнице в мышлении. Удивительно, но все существа в их расе изначально были независимы от какого-либо разума, как же они не уничтожили друг друга? Они сообщили нам, что у них есть технология перемещения между звездными системами посредством червоточин, они называют это устройство «двигатель Кардашева», понятия не имею, что такое «двигатель». Но суть в том, что у королевы появилось желание завладеть этим «двигателем». Что она и сделала.
Она предложила нам добиться переговоров, мы, то есть все перемещающиеся, согласились с ее планом, в надежде на долгое сотрудничество с незнакомой цивилизацией. Пришельцы согласились, но когда они начали приближаться к планете, один из наших космических кораблей выстрелил по судну пришельцев гарпунами. Я не знал, почему они не сопротивлялись, почему не отстреливались, почему не подняли электромагнитные щиты, но суть в том, что судно было захвачено, королева получила свой «двигатель», а мы ничего не смогли сделать. Она прекрасно скрыла свое воздействие, легкое прикосновение к солдату на корабле, чтобы тот навел орудия и нажал на спуск, потом все прошло по ее плану, команда была вынуждена продолжить нападение в надежде, что судно пришельцев не успеет передать сигнал на свою родную планету. Когда я смог раздобыть журнал этого судна и расшифровал его, то понял, что на этом корабле просто не было защитных систем, это было исследовательское судно, они были послами доброй воли, а теперь они стали посланцами войны. В журнале была запись, что они передали о нас сообщение флоту. А самое страшное, что королева начала произносить речи о начале войны, ей хотелось начать экспансию. Мы знали, что это не воля народа, а хорошо спланированные действия, но нам никто не верил, слишком сильное влияние она имела над массами. А сейчас она открыла на нас охоту, я уже не могу связаться со своими товарищами. За мной уже идут, я стар и вряд ли смогу убежать. Я слышу, как что-то распиливает входную дверь, интересно, смогу ли я сейчас избежать небытия?»
Глава 12. Неожиданная (или ожидаемая) встреча.
-Проснись, спящая красавица, у тебя есть работа. Ох, напрашиваешься ты у меня еще на один месяц уборки, Ларсон. - Джонатан открыл слипшиеся глаза, быстро сориентировался в пространстве. Был рассвет, первые лучи солнца только-только начинали сиять из-за горизонта, температура окружающего воздуха стремительно росла. Конвой не двигался, его Искатель стоял возле машины Абдула, справ находился Джеймс, сзади стояли Рей и Юми. Видимо, во время дежурства он задремал, и машина продолжила двигаться на автопилоте.