- Да, столбы снега.
- Столбы? Сколько
- Пять. Передаю на тебя управление радаром. Активности Кардашева не наблюдается, поэтому попробуем их прослушать. - Роберт накинул на ухо наушник.
"Народ, работаем чисто, пытаемся взять их живыми" - после череды статического шума раздался наконец голос. - "мы не знаем, что им сбросил это эсминец, так что будьте предельно осторожны"
"Сэр, на радаре реакция от двигателя"
"Значит, он им все-таки скинул РБМ, боевая готовность, всем рассредоточиться , окружаем их"
- Что слышно? - шепотом спросил Игорь.
- Ничего особенного, только то, что мы нужны им живыми. Переходи в режим скольжения. Нас окружают, поэтому поступим как по учебнику.
- Понял. Понял. Прорываемся по центру. - Загонщик поднялся на несколько сантиметров выше в посадке, на концах его ног сдвинулись пластины лыж. Небольшие зубчатые колеса заработали, и машина рванула с места.
- Заряжай бронебойными - скомандовал Роберт и покрепче схватился за рукоятку наведения.
- Есть бронебойным - Игорь ударил пальцем по панели справа. Шум механизма зарядки оружия сообщил о выполнении команды. - Надеюсь, я правильно все делаю...
- Вхожу в прямую видимость. - На горизонте, так же скользя из стороны в сторону на расширенных шасси, появились человекоподобные силуэты, угловатые неправильные с огромными ранцами за спиной. - Стражи.
- Стражи? Серьезно? У нас вообще есть шансы? это же Загонщик, в нем даже нет системы поддержки. Какие шансы у танка против РБМ?
- Смотри внимательно и сожми свои ягодицы покрепче. - Роберт осторожно, практически нежно, водил рукояткой наведения из стороны в сторону, подбирая лучшую траекторию и следя за движениями врага. Стражи начали стрелять, скорее для предупреждения, чем с намерением попасть.
- Роб, они стреляют.- В то время как Загонщик шел прямиком на одного из Стражей, другие РБМ рассредоточились по линии горизонта, заходя с разных сторон.
- Я вижу, езжай прямо. - Сбоку в прицеле отображалась дополнительная информация, скорости и направление ветра, гравитация планеты, уровень ландшафта. - Эх, сюда бы сейчас связь со спутником, ну и ладно и так сойдет - Он еще раз проверил данные, навел перекрестие чуть выше и левее левого плеча Стража, что двигался прямо на них и нажал на спуск. Грохот выстрела сотряс стены кабины - черт, я забыл, какие они громкие. - Снаряд пролетел по небольшой дуге и врезался прямо в голову Стража. РБМ закрутился, потерял равновесие и покатился по снегу. - В яблочко. Игорь дымовые шашки. По маршруту следования. - Роберт вновь прислушался к переговорам.
"Имира подбили"
"С такого расстояния? На Загонщике?"
"Черт, переходим к плану Б, мы их недооценили, смена приоритета цели на второй уровень, начать преследование"
Стражи сменили траекторию следования, началась гонка за Загонщиком. Четырехногая машина вылетала из дымного облака, проскользив мимо обломков подбитого стража, рядом с машиной поднимались клубы снега. Загонщик вилял из стороны в сторону, уклоняясь от снарядов. Один из Стражей остановился, установки на его плечах раскрылись, выпуская десятки ракет.
- Игорь. - Позвал товарища Роберт.
-Что? - срываясь, ответил ему пилот.
- Ракетный удар. Выпускаю обманки. - Пальцы Роберта забегали по голографической клавиатуре. Несколько десятков огней вылетели из отсеков по бокам от возвышающейся части Загонщика. Часть ракет изменила траекторию полета и столкнулась с огоньками, меньшая же часть продолжила свой полет к цели. - Игорь, влево.
- Принято - Загонщик рванул в сторону, часть ракет вошла в снег, обдавая жаром окружающее пространство, часть же повернула прямо у самой земли и продолжили преследование. - Да как так.
- а ты что хотел? чтобы от ракет было так просто уклониться? разворачивайся к ним лицом. - Роберт вновь прильнул к прицелу. Игорь отпустил одну педаль и вдавил другую, наклонил обе рукоятки управления вбок. Машина последовала желанию водителя. Скрепя суставами и вдавливая экипаж в их сиденья, она повернулась на месте, продолжая двигаться задним ходом на инерции, подключившиеся двигатели уменьшили потею скорости. Игорь переключился на задние камеры. Звук выстрела снова ударил по барабанным перепонкам. Снаряд, вонзившись в снег, взорвался в его толще, поднимая куски многовекового льда в воздух. Ракеты взорвались, столкнувшись с вдруг появившейся стеной. Загонщик продолжал свое движение спиной. Вокруг него продолжали сыпаться снаряды. - Какие они точные.
- Стражи нужны больше для заградительного огня, чем для точной стрельбы, так что ничего удивительно, что они не попадают, у них же системы наведения просто отвратительные. Но иногда им везет.