- Спартанцы к запуску, двигатель Кардашева на холостой ход, приказ выдвигаться передан.
- Теперь смотрим за действиями врага - Адмирал внимательно смотрел на стратегическую карту, стоя возле своих офицеров связи.
Крепость-улей представляла собой поистине внушительную сферическую структуру диаметром более пятисот километров. Вся сфера была оплетена многочисленными хитиновыми струнами, толщиной до ста метров, в итоге отдаленно крепость напоминала маток ниток серого цвета. Сквозь струны просвечивались пластины хитиновой брони, благодаря волокнистой структуре крепости, пластины находились в своем роде небольшом пространстве и, из-за возможностей струн к сокращению и утолщению, они могли спокойно перемещаться по поверхности крепости. Неизвестно точно, сколько слоев брони имела крепость, но пока еще ни один флот не мог пробиться до ее ядра, где и находилось центральное командование. Под многочисленными подвижными слоями брони, помимо ядра, скрывалось неисчислимое количество отсеков, где и базировались все Матки, Волновики, Трутни и многое другое.
Крепость-улей всегда окружало от восьми до двадцати стандартных Ульев по пять-шесть километров в диаметре каждый. Все они были соединены с крепостью струнами и перемещались по орбите массивной структуры, словно спутники. На данный момент крепость окружало двенадцать спутников.
Первая волна флота Союза состояла почти из двадцати тысяч кораблей, двигались они тремя разрозненными группами, сохраняя построение полумесяцем, командовали ими соответственно Лихтенштайн, Корнельс и Бернинг. Корабли сопровождали отряды Спартанцев, которые были вынуждены корректировать свои планы прямо по ходу боя, из-за грубой ошибки в расчетах, что враг выведет свой флот навстречу наступающим. Бойцы Феникса же до сих пор оставались в тылу, вместе с основными силами.
Корабли первой волны уже практически прошли поле обломков, как на стороне крепости было обнаружено движение. Крепость начал выпускать свой многочисленный флот. Корабли Лихтенштайна и Корнельса вырвались вперед тяжелобронированных "Стальных Рыцарей" . В этот момент, как только броненосцы отстали от основной группы войск, из обломков по отставшему флоту открыли огонь. Броненосцы оказались под перекрестным огнем более чем семи тысяч кораблей энтрантов. Мощные энергетические установки судов не справлялись с напором противника и отказывали, броня плавилась под многочисленными выстрелами. Подоспевшие на помощь Спартанцы были остановлены отрядами Трутней и роями Саранчи, завязался бой в обломках.
- Отправьте сообщение Корнельсу! Пусть разворачивает свой флот и помогает Бернингу! - кричал, стоя на мостике светловолсый мужчина средних лет, Лихтенштайн. - Наш флот будет удерживать позицию здесь, пока они не закончат.
- Сэр! Флот Корнельса ускорился и построился клином, они собираются навязать ближний бой врагу.
- Черт! Разворачиваемся! Я не собираюсь погибать и губить своих людей из-за этого идиота. Отступаем. Пошлите шаттл связи к основному флоту, пусть передаст наши координаты и просьбу о залпе ОА.
- Вас понял, сэр
- Корнельс, ты кретин.
Флот Лихтенштайна остановил наступление и вернулся обратно в поле обломков, чтобы поддержать Бернинга. К моменту его возвращения Стальные рыцари потеряли уже почти половину своего состава, это около двух тысяч судов, при этом враг понес минимальные потери.
Флот энтрантов, который скрывался в обломках, прошел сквозь ряды броненосцев и вступил в ближний бой с флотом Лихтенштайна. Сложность любого ближнего боя между двумя крупными флотами состояла в том, что существовала возможность при промахе попасть по союзнику. Отчего солдаты Союза часто слишком долго целились и слишком часто тянули время для нанесения удара. Энтрантские войска же напротив, имея сходство с насекомыми имели совершенно другую систему ценностей и польза для роя в целом была для них важнее жизни своей или экипажа ближайшего корабля, поэтому таких проблем, как у Союзных войск, энтранты не испытывали и вели огонь без малейших сомнений. Конечно, таким образом они увеличивали ущерб наносимый своему флоту, но полученное преимущество полностью нивелировало потери.
С другой стороны, наиболее эффективные в ближнем бою Спартанцы и истребители были полностью связаны боем с Трутнями и Саранчой.
- Разорвать дистанцию! пройти сквозь их ряды и перегруппироваться с броненосцами - Лихтенштайн взмахнул рукой, отдавая приказы. Флот начал медленно прорываться сквозь плотные ряды маток. - Вести огонь только из лучевых орудий, задние суда пусть сбрасывают бомбы по ходу продвижения. - Один из крейсеров дал ракетный залп по находящемуся рядом с ним кораблю врага, в итоге весь его правый борт разворотило взрывной волной, при этом повредив еще несколько близлежащих судов как своих так и чужих, но сам крейсер все еще оставался на плаву и продолжал свое движение.