- Пли! - скомандовал Джонатан. Десяток пазов выплюнул острые, разогретые острия посадочных тросов. Три гарпуна соскользнуло с брони крейсера, еще два ушли выше корпуса, только половина из выпущенных тросов достигла конечной цели. Этого мало. Катушки натянули тросы, десантный корабль начал сближаться с крейсером, двигатели отключились, чтобы не мешать "посадке". Джонатану казалось, что он слышит как звенят натянутые тросы, как разрываются в них металлически волокна, он молился, чтобы прочности тросов хватило, чтобы справиться с инерцией движения крейсера. Корабли сближались.
Рой Саранчи зашел на вираж. Заработали защитные установки "Ричарда", направленные на рой. Один из поврежденных истребителей врага ушел в пике, поврежденный зенитными орудиями крейсера и, пролетев между судами, оборвал один из тросов. За одним оборванным начали лопаться и остальные, корабли начали расходиться. На борту "Ричарда" открылось несколько портов. - Твою же. Зигмунд живо убери все живое с левого борта! - прокричал в канал связи Джонатан. Несколько крупных абордажных гарпунов крейсера вонзились в тонкий корпус десантного судна пробивая обшивку и раскрываясь внутри. Небольшое судно начало с удвоенной силой притягивать к "Ричарду". Крейсер уже заканчивал разворот, и начал набирать скорость, дабы догнать далеко ушедший вперед Союзный флот. Время потраченное ими на маневры, не было потрачено зря Матками. Корабли энтрантов догнали "Ричарда". Теперь уже каждый третий выпущенный вражеским флотом зеленоватый луч находил свою цель, разбиваясь об энергетический щит эсминца. Было понятно, что такими темпами, щит долго не протянет, и как только он упадет, корабль превратят в космическую пыль.
Помощь пришла совершенно из неожиданного источника. Мимо "Ричарда", на полном ходу промчался линкор "Пурга", старенький линкор закрыл своим корпусом новый эсминец и ринулся прямиком в центр вражеского флота, переводя огонь на себя. Флот впереди "Ричарда" уже начал открытие Врат, крейсер никак не успевал за союзниками. Двигатель ревел, щиты и орудия отключились, чтобы дать дополнительную мощность кораблю, но он все равно не успевал.
Корабль вошел во Врата, и гигантская червоточина схлопнулась в яркой вспышке, ставя точку в этом противостоянии.
Глава 17. Пора подвести предварительные итоги.
Просторный кабинет с широким панорамным окном с видом на ночной мегаполис. Шпили иссиня черных зданий устремлены ввысь, объединенные тонкими линиями переходов. Среди, казалось бы, бесконечного леса многоэтажных домов протекали реки транспорта. Поразительная игра света, отбрасываемая многочисленными рекламными вывесками и огнями автомобилей на стены зданий, завораживала. Этот мир жил совершенно не зная об ужасах войны.
У окна стоит прозрачный стол с десятком голографических дисплеев. В черном кресле за столом сидит высокий мужчина, среднего телосложения в темно-синей форме Союза. Пальцы его быстро бегают по встроенной в стол клавиатуре, взгляд сосредоточен на экранах. Легкий стук в дверь, скорее для проформы, чем для просьбы войти. Мужчина давно ждал этого гостя. Зеркальная металлическая дверь с тихим шелестом разъехалась в стороны. Молчаливый человек в такой же форме прошел через все помещение, отсалютовал сидящему за столом мужчине, положил планшет с данными на стол, вновь отсалютовал, развернулся и покинул помещение, дверь с новым шипением закрылась. Мужчина, сидящий за столом, оторвал взгляд от дисплея и потянулся к планшету. Несколько минут он сидел неподвижно, внимательно изучая полученный данные, сверяя их с показателями в личном терминале. Наконец, мужчина удовлетворенно кивнул, отложил планшет в сторону и начал на терминале собирать конференцию. На каждом дисплее появлялось отдельное лицо. Кто-то зевал, кто-то пил кофе, кто-то изучал отчеты на планшетах, но любой из них откладывал свои дела, появившись на дисплее мужчины.
- Господа, извините, что звоню в такой поздний час, но пришли результаты битвы за Ривердорфский проход. - Начал мужчина.
- Какие новости, господин Рондель?
- Все довольно неплохо, наши силы не смогли отбить систему - Многие из присутствующих активировали дополнительные экраны, дабы просмотреть новые данные. - Но есть и моменты, дающие мне говорить, что операция прошла вполне успешно. Крепость-Улей - уничтожена.
- Тогда почему флот не занял систему?
- После уничтожения Крепости-Улья у флота не осталось сил для продолжения сражения, поэтому Линский принял решение отступать, воспротивившись нашему прямому приказу.
- Это трусость! Он бежал с поля боя!