«Русалка». Юлия Алексеева
Главным оберегом от проделок русалок является обыкновенная полынь. Её веточки носят на груди, а при неожиданной встрече с русалкой вынимают, рисуют ими в воздухе большой крест, а затем бросают ей прямо в глаза. Русалка после такого обращения, конечно, сразу же убегает. Если же вы встретили русалку, а полыни у вас нет, то, чтобы остаться в живых, вам нужно обязательно вспомнить правильный ответ на волшебный вопрос русалки. Обычно при встрече с человеком русалка спрашивает: «Полынь или петрушка?» Если путник отвечает: «Полынь», русалка разочарованно кричит: «Сам ты сгинь!» и исчезает. Если же ответом будет слово петрушка, то русалка радостно восклицает: «Ах, ты моя душка!» и пытается защекотать несчастного до смерти.
Самые смелые раньше брали в лес кочергу и, при встрече с русалками, садились на неё и принимались скакать, как на лошади. Русалки, думая, что к ним едет ведьма, тут же разбегались в разные стороны.
В то же время любимое орудие самой русалки — это сковородка. М. Ефимова из города Нижняя Салда Свердловской области вспоминает: «Раньше у нас в пруду водяная ведьма жила с длинной косой и с чугунной сковородкой. Звали её Опалиха. Как бобы поспевать начнут, так от ребятишек отбою нет. Лазят в огороды, воруют. А Опалиха днём вылезет из пруда и в огород — сторожить, чтобы никто бобы не рвал. Она их сама очень любила есть. Ох, ребятишки и боялись! Как полезут в огород, заслышат шум, бегут — не оглядываются. Так вот она нам огороды стерегла. А ночью в пруду тоже нельзя было купаться. Опалиха с раскалённой сковородкой плавала».
Считалось, что самый большой праздник для них ночь на Ивана-Купалу. В эту ночь они выходили из воды и водили хороводы.
В русальную неделю (следующую за троицей), русалки выходят из воды, бегают по полям, качаются на деревьях, могут защекотать встречных до смерти или увлечь в воду.
В русальную неделю нередки случаи обращения русалок к людям с просьбой дать им имя и одежду, потому что в русалок часто превращаются девочки, родившиеся мёртвыми или умершие до крещения и не имеющие имени. Вот они и хотят получить его сейчас, чтобы вновь превратиться в человеческого ребенка и умереть уже по-настоящему. Горе тому человеку, кто откажет в просьбе русалке, гнев её будет страшен, а расправа ужасна. Связывают это с тем, что с подобной просьбой русалка может обратиться к людям только один раз в семь лет. Поэтому прохожий должен снять с себя что-нибудь из одежды и произнести: «Крещу тебя, Иван да Марья, во Имя Отца и Сына, и Святого Духа». После этого невидимые ангелы подхватят душу ребёнка и унесут в рай.
Говорят, что русалку можно поймать и даже поработить на некоторое время. Для этого следует выбрать наиболее посещаемое русалками место, нарисовать там на земле большой магический круг, внутри начертить крест и встать в центр, а при появлении русалки тут же загадать ей загадку посложнее. Русалка, обычно, принимает условия игры и, задумывается, пытаясь найти ответ на загадку. Вот тут-то ей и нужно умудриться надеть на шею нательный крест. Если это удастся — русалка станет покорной, её можно отвести домой и заставить выполнять домашнюю работу. Лишь через год чары с русалки спадут, и она вновь станет свободной...
Следующая история была записана участниками этнографической экспедиции в Карпатах в конце 1960-х годов. Мыкола был одинокий, хмурый старик, живший в полуобвалившейся мазанке, прилепившейся к горе у изгиба реки Прут. Как-то в середине лета, на рассвете, Мыкола отправился на рыбалку в потаённое, глухое место.
Идя по отмели к облюбованному заранее валуну, старик внезапно остановился. Он увидел, что у камня на песке кто-то лежит. Подойдя ближе, рыбак обмер: это была русалка! Роста невысокого, от силы метра полтора, хрупкая, верхняя половина тела — с очень белой кожей, волосы почти до пояса, зеленовато-серые, похожие на тонкие водоросли, изящное, правильное лицо с непомерно большими, тёмными, без зрачков глазами, которые словно молили о помощи.
Забыв страх, старик сбросил с себя робу, переложил на неё русалку, стараясь не вдыхать сильный и странный аромат, идущий от её тела, вызывавший дурноту, и отнёс речную гостью в свою мазанку. Кровать у него была только одна — на неё он и уложил свою находку. Два дня просидел Мыкола у постели, но русалка не подавала признаков жизни. В какой-то момент Мыкола заметил, что её огромные глаза подернулись тусклой плёнкой, и понял, что всё кончено... Аромат, исходивший от русалки, начал исчезать, а вместе с ним и странное состояние, в которое он впал, потеряв счёт времени. Участники экспедиции, понятно, не очень поверили старому рыбаку, и тогда он повёл их в свою мазанку, а недалеко от неё под одним из деревьев был маленький могильный холмик: на нём вместо православного креста стояла небольшая, грубо вырезанная из дерева фигурка русалки.
Согласно некоторым легендам, русалки являются бесами, питающимися человеческим мясом. Моряков они завлекают пением или ароматом своего тела.
В 1893 году Россия была потрясена таинственным исчезновением броненосца береговой обороны «Русалка». Хорошо вооружённый стальной пароход бесследно исчез средь бела дня во внутренних водах на полпути между Ревелем и Гельсингфорсом вместе со всем экипажем в сто семьдесят семь человек.
Злосчастную «Русалку» искали долго, тралили Финский залив, спускали водолазов, вглядывались в воду с воздушного шара, поднятого с парохода «Самоед». Все было тщетно, ни одно тело не прибило к берегу, что тоже вызвало всевозможные слухи. Церковники заявили, что корабль настигла кара господня за то, что он был назван нечистым именем: «Знамо дело — русалка. Сама под воду нырнула и человеков на дно уволокла».
«Русалка» и в самом деле даже не была освящена при спуске. Святые отцы отказались ступать на палубы кораблей «дивизиона нечистой силы», береговые канонерки и броненосцы, которого назывались: «Колдун», «Леший», «Баба-яга» и «Русалка».
Лишь на второй день после исчезновения броненосца к одному из островов прибило шлюпку: в ней под сиденьями гребцов обнаружили труп матроса — рулевого Ивана Прунского, на бескозырке которого было написано — «Русалка»...