– Не то камнями забросаем, - вставил Херон в тон мне, я поперхнулся.
– Там же Ева!
– А, ну да, симпатичная девушка, - присмирел анимаг, отбрасывая приготовленный булыжник, и тут же получил чувствительный тычок в спину от Айриш. Едва удержавшись на краю провала, он, воровато оглянувшись, шмыгнул за спину Волдрея. Нашел защитника!
– Ев, ты жива? - решил уточнить я, не дождавшись ответа на вызов.
– Пока да, - прохрипели внизу. - Но кто-то сегодня умрет, помяните мое слово!
– Надо бы вытащить, - я прислушался к шуму борьбы внизу. - Только так, чтоб оба живы остались…
– Значит делать это нужно не тебе! - хихикнула Динзи.
– Ну конечно! - надувшись, буркнул я. - Обидеть доброго и отходчивого принца может каждый!
– Ага, - встрял Магистр. - Сначала прикинешься добреньким, а потом как отходишь… тем, что под руку подвернется! Вот уж не чаял на старости лет поменять окрас.
– А разве ты в истинной ипостаси останешься черным? - удивился я.
– Это же магия, - хмыкнул дракон и подошел к провалу. - Ладно, выручу растяпу, может научится впредь не раскидывать зелья, если рядом находятся неадекватные иноземные принцы…
Я мельком глянул на Дэйдрэ: она, черная как смоль с такими же волосами, почти сливалась на фоне Верного, выбравшего этот момент, чтоб подластиться к хозяйке. И быстро отвел взгляд, мне было не по себе.
– Ну, готовьтесь, кто бы там ни был, - заорал в дыру Магистр.
– Можно потише, я не глухой, - ответили мужским голосом из ямы.
– Любопытная компания у нашей магини, - пробурчал Волдрей, а вот Лейла застыла, прислушиваясь. На лице её то вспыхивала надежда, то блуждало опасение.
Магистр отпрыгнул от провала и из того вырвался столп огня, внутри которого медленно всплыли из глубины две фигуры с дикими выражениями на лицах: глаза от ужаса вытаращены, рты открыты в немом крике отчаяния.
Огонь переполз на твердую поверхность и исчез. А фигуры остались… и выражения на их физиономиях не сменились.
– Да все в норме, - встряхнул Магистр девушку. - Это же магический огонь. Если бы я хотел, он спалил бы вас в мгновение, а так… В любом случае, паниковать уже поздно и неинтересно, - подмигнул он.
Ева захлопнула рот и несмело улыбнулась.
– Элмор! - эльфийка радостно метнулась ко второй фигуре.
– Элмор, элмор… - что-то зашевелилось в памяти. - Где-то я слышал это уже.
– Конечно, - ухмыльнулся подошедший Магистр. - Это тот парень, который экспериментирует с местными зверушками.
– А, точно, - обрадовался я, - эльф!
Эльф отшатнулся от девушки, потом пригляделся…
– Лейла? Пресветлый Свет! Что с тобой произошло?!
– Интересно, - Демец задумчиво разглядывал яму, - чего он делал под землей?
– Иди, да посмотри, - я с трудом удержался, чтоб не сбросить мага в провал…
Ну, ладно, я хотел было его сбросить, но меня перехватила Дэйдрэ.
– Гром, - дернула меня за руку наемница. Я было открыл рот, чтоб попенять дручии за ненормальную привязанность к простым людишкам, но она развернула меня лицом к озеру, - ты можешь предположить, что это?
К нам двигало бревно. Большое такое, в два обхвата, длину я не мог точно разглядеть. На змею не похоже, оно не извивалось, глаз, рта не видно, как вообще каких-либо отверстий. Скорость приличная…
– Это живое? - зубы неприятно заныли от дурного предчувствия.
Дручия вытащила меч и с большим сомнением посмотрела на него. Я тоже подумал, что если бревно живое, меч ему, что колючка для меня. Неприятно, но не более…
– Магистр, - позвал я хриплым голосом. - Ты есть хочешь?
– Ах да! Тут вроде нам завтрак приносили. Что за жизнь, присесть некогда!
– То есть, ты не против? - уточнил я.
Дракон удивленно помотал головой, потом проследил за моим взглядом и отпрыгнул:
– Ой ё! А я говорил, что на диете?
– Жаль, тогда маги, готовьтесь, будем защищаться…
– Нет! - передо мной возник перепачканный землей тощий эльф с огромными глазами, пытаясь закрыть своим хрупким тельцем новоявленное чудо. Может, от испуга чокнулся?
– Элмор, что такое? - метнулась на защиту сородича Лейла.
– Не трогайте Гаркуша! Я так долго над ним трудился! - оттесняя всех к хижине, причитал эльф.
– Ээээ, скажи, Эл, - наклонилась к нему эльфийка, - удачно?
– Уже почти совсем! - гордо ответил он.
– Так я и думала, - вздохнула Лейла. - Всем на крышу… И пожалуйста, постарайтесь не обидеть любимца Элмора.
– Обидишь такое, - гыкнул Волдрей, проворно карабкаясь на крышу. Потом он помог Динзи и эльфийке.
Я просто запрыгнул, хотел помочь дручии, но её уже подхватил Демец, перемещаясь с ней над землей… Я скрипнул зубами от злости, затащил Херона с Айриш. Ева повисла в воздухе: видно было, что это её стихия… в отличие от зелий.