Девушка слабо пошевелилась, я тут же прекратил попытки добраться до загадочного объекта.
– Ч-что с-случилось? - спросила Дэйдрэ.
– Не знаю. - пожал я плечами, - ты вдруг закричала, словно тебя резали на полоски изнутри, начала кататься по земле…
– Обруч… - тихо добавила Лейла.
– Да, - закивал я, - обруч Демеца вдруг начал плавиться и разрывать твои руки на куски.
Дручия перевела взгляд на совершенно неповрежденные кисти, непроизвольно разжав кулаки. Из руки на землю выпал камень. Он таинственно мерцал в неровном свете факелов.
– А это что? - я протянул руку к камню, но тут в глазах полыхнуло и меня отбросило на несколько шагов. Сказать, что я разозлился, значит не сказать ничего. И на ком я выместил ярость? Правильно…
Я зашипел на людей, стоящих ко мне ближе всех. Раздались крики ужаса, потом крики боли: это передние, поддавшись панике давили задних любопытствующих, что же здесь происходит. Поймав первые волны страха, я даже облизнулся, и как был - на четвереньках, бросился по круга, шипя, сверкая краснотой глаз. Увидь я себя со стороны, сам бы тронулся от страха, но сейчас я только наслаждался вкусными эмоциями людишек, сбежавшихся сюда за свежими впечатлениями. Что ж, они получили то, на что надеялись, пусть и несколько в ином ракурсе. Полпа схлынула, раздражавшие меня факелы тихо затухали и шипели на холодной земле. Оставшиеся тела я не стал проверять. Кто в обмороке - потом отползут, а кто нет… любопытство наказуемо!
– Ну Гром, вот это представление! - восхищенно налетел на меня Волдрей. - Сценка прямо как из людских книжонок, что мы с тобой таскали у… - он обеспокоено оглянулся на Лейлу и продолжил шепотом: - эльфов. Вот только чего-то не хватает.
– Отрывания голов и поедания бьющихся сердец, - зловеще усмехнулся я. Давай, оставим это на следующий раз?
Я наконец, поднялся с четверенек, подивился своей вспышке и подошел к девушкам. Дэйдрэ сидела без движения и со странным выражением лица смотрела на камень, который по прежнему лежал на земле.
– Я уже полетал, - потер я ушибленный бок. - Кто следующий?
– Мне кажется, - несмело начала Лейла, - касаться этого стоит лишь Дэйдрэ…
– Прям как моего Сияния! - восхитился я, с безопасного расстояния любуясь артефактом.
– Гром, как всегда, - подала голос наемница, - сходу попадает либо в точку, либо задницей в неприятности. И уж точно только он способен сделать это одновременно.
Друзья гаденько захихикали, я рыкнул для острастки и сверкнул глазами. Дроу деланно затряслись в страхе, спрятавшись за довольной эльфийкой.
– Балаган, - констатировал я. И обернулся к дручии: - Судя по всему, ты в курсе, что это, - кивнул на камешек. - Не томи душу, колись!
– Кого тут уколоть? - дручия издала короткий смешок и тут же посерьезнела. - Это, Гром, все мои мечты…
– Чего? - я так удивился, что присел рядом с наемницей на голую землю.
– Пока не скажу, - наемница все-таки осмелилась коснуться артефакта кончиками тонких пальчиков и, словно убедилась в реальности происходящего, восторженно охнула.
– Нормально, - обиделся я. - Я тут переживаю, летаю, пугаю… вообще веду себя неподобающе принцу, а со мной даже не хотят информацией поделиться!
Дручия рассеянно улыбнулась и наконец подняла камешек с земли:
– Пойдемте, Элмора что ли освободим.
– И еще игнорируют, - я ошарашено проследил взглядом за резво вскочившей наемницей.
Дэйдрэ подхватила под руки девушек и потащила их в сторону.
Я переглянулся с улыбающимся Волдреем:
– Два раза…
Когда мы, все такие нелюди, темной ночью ввалились в дом приятеля пушистого травника, я надеялся на небольшую потасовку, но оказалось нас давно и нетерпеливо ждали.
Вместо шума, гама и диких криков, мы угодили в теплые и мягкие объятия дамы замечательной во всех отношениях. Я такого никогда не видел!
Приветливая женщина, такая высокая, что Грифон рядом с ней казался бы сопливым мальчишкой, с шикарным бюстом и повадками дикой, но сытой пока, кошки… У меня немедленно возникла мысль о предках-великанах.
– Ну наконец-то! - рыкнула магиня. - Бедные детки, проголодались? Садитесь-ка быстренько за стол, я вас покормлю.
"Детки" чуть в штаны не наложили от такого гостеприимства.
– Спа-сс-сибо, - выдавила вежливая Лейла, - но мы спешим. У нас важные дела…
– Нет ничего важнее собственного здоровья, - назидательно произнесла магиня. Совершила плавный приглашающий жест рукой и мы все, как один, очутились за широким столом, уставленным яствами.