– Хва… Кхе. Хватит! Б-благодарю Вас, принц. - Выдавил дед. Я медленно отпустил его, будто боюсь, чтобы он не упал. Все-таки надо было еще добавить парочку аплодисментов по шее за доставленное удовольствие от концерта.
Он проворно отскочил от меня, пугливо кося белесым глазом. Потом приосанился:
– Наш народ очень сожалеет о смерти Ноила. Нет, нет, господин, - поспешил гном, увидев, что я открыл рот, - Вас мы ни в коем разе не виним. Парень сам должен был знать, что делает. Клинок Сияния сам выбирает себе хозяина. А тех, кто противостоит стремлению меча, убивает охранная магия древнего народа.
Я перевел взгляд под ноги. Сверток перестал казаться мне таким жалким. Думаю, глаза мои от интереса полыхнули красным, поскольку гномы с испуганным вздохом отшатнулись. Почему все так уверены, что у дроу глаза горят только в состоянии ярости, никогда не пойму. А, ну их к Тьме!
Я наклонился и трясущимися руками развернул бумагу. Металл полыхнул радугой, на мгновение ослепив. Когда глаза вновь обрели способность различать объекты, я увидел свою руку, сжимающую рукоять. Когда только успел ухватиться?
– Меч, достойный лишь лидера. За многие века с его участием проходили только самые важные события в мире. Властители покоряли страны с ним в руках. Бунтари поднимали восстания. Мир ворочался с ног на голову и обратно от всполохов данной реликвии! - Торжественным голосом вещал дед, пока я любовался новой игрушкой.
"Восстания… события…" - Гудело в голове эхо слов гнома. Я хмыкнул, а почему бы и нет? Великолепный способ отвлечь двор от интриг и развеселить Повелителя.
Выбежав на улицу, я увидел вокруг дома живое море из гномов. Здесь наверняка присутствовали все жители городка, кто мог. И немного из тех, кто не мог, но приполз. Это удачный поворот событий.
Поддавшись импульсу, я вскочил на каменный заборчик и вскинул руку с Клинком Сияния вверх. От лезвия отходили разноцветные волны.
– Гномы! - Заорал я. - Вы свободный народ! Почему же вы позволяете притеснять вас? Почему к вам относятся, словно к грязи под ногами?!
Оглядевшись, я убедился, что народ заволновался. Меня понесло:
– Вы основа этого государства! Это гномы должны устанавливать расценки на свою работу!
Раздались первые одобрительные выкрики. Еще бы, оплата благодатная почва в среде рабочего класса. Хотя до сих пор никто не смел заикнуться об этом вслух. Цены устанавливает сам Грозный Повелитель специальным указом, и действуют они ровно год, без права изменений.
Я крутанул мечом над головой, в стороны посыпались молнии. Испуганные крики стоявших спереди благополучно потонули в восторженном реве толпы, восхищенной незапланированным фейерверком. Ну все, теперь финал:
– Так выскажите свое мнение! А кто не будет согласен, докажите орудием свою правоту! - Горло саднило, шум восстания, поднятого мною, перекрывал мой крик. Я собрался с силами и выдал:
– Вперед! За правду, за цену! - И сделал выпад. Меч тут же отреагировал яркой звездой, слетевшей с острия. Во класс! Сам бы не додумался!
Откуда в руках гномов появилось оружие, я не понял. Из-под одежды что ли достали? Вид текущей толпы бойцовых гномов, потрясающих оружием, внушал уважение. Я посмотрел на меч:
– И чего мы с тобой сейчас наделали? - Клинок обиженно полыхнул и померк. Теперь это было оружие, ничем не отличающееся от миллиона клинков. Разве что красотой изящной отделки. Какие-то знаки у гарды… Я поднес меч поближе, пытаясь прочитать.
– Гром! - Я дернулся от неожиданности и поцарапал себе нос острым лезвием. С обидой посмотрел на Клинок, как на шаловливого паучка, укусившего всерьез.
– Что происходит, Гром? - Настойчиво повторила Дэйдрэ, прислушиваясь к удаляющемуся гулу.
За спиной дручии пряталась настороженная Динзи, в руках у неё я высмотрел кинжал. Да и наемница была напряжена, сжимая рукоять своего меча.
– Да так, поразмялся немного с новой игрушкой. - И продемонстрировал Клинок Сияния.
Дручия сильно побледнела. Я понял, что она ЗНАЕТ, что это за оружие. В глазах девушки читалась почти паника:
– Откуда у тебя это? - Почти шепотом, косясь на меч, спросила она.
– Купил. - Я думал, где найти подходящие ножны под это чудо.
– Купил?! У кого?! - Дручия почти кричала.
– Ну что ты орешь, так и оглохнуть можно. - Недовольно покачал я головой. - Я заказал одному гному, он привез… Сначала не хотел отдавать, правда.
– А! - Лицо наемницы скривилось. - Это тот, в трактире. Значит еще и это наложилось. Гром, скажи на милость, какие еще неприятности ты привлек в свою жизнь?
– Ну, как тебе сказать, - протянул я. - Ты вот, например, появилась.