Эльфийка всем продрогшим тельцем прижималась к шее белой кобылы, стискивая хищно изогнутые пальцы на мокрой гриве животного, которому такое обращение не очень-то нравилось, что постоянно выражалось наезднице недовольным ржанием.
– Лейла, ты как? - громко, пытаясь перекричать шум воды, спросила наемница.
Девушка в ответ лишь беспомощно клацнула зыбами.
– Все хуже и хуже… - проворчала дручия.
Река огибала скалу все круче, воды уже бурлили под копытами поскальзывающихся коней, цепочка всадников перешла на медленный осторожный шаг. Эльфы протянули веревку, каждый крепко обмотал её вокруг своего запястья.
Но тут нависший утес остался позади, открыв вид на широкую равнину, по которой раскинула два рукава полноводная река, широкие берега которой окаймляли светлые кромки песчаных пляжей. На месте, где узкую горную речку разбивал огромный валун, был некогда построен шикарный каменный мост, видимо стоивший многих жизней отважных камнетесов, канувших в эту жуткую бушующую стихию.
– Некогда был… - повторила Дэйдрэ своим мыслям, осторожно подводя Верного к груде булыжников, которые еще сохранили размытые очертания каменных перил.
Остальные остановились в недоумении: мост в нескольких местах был полностью разрушен. Правда, некие добрые существа перекинули через особо широкие проломы сучковатые склизкие от постоянной сырости стволы деревьев. Добрые с натяжкой, потому как было безопаснее сломя голову перепрыгнуть пропасть, чем пройти по такому вот полу гнилому бревнышку.
Наемница откинула веревку, соединяющую её с другими, спрыгнула с коня и осторожно попробовала продвинуться по крошащемуся строению, но почти сразу поскользнулась. Взмахнув руками, девушка исчезла за грудой камней. Эльфийка и дроу вскрикнули, а Волдрей рванул поводья, пытаясь направить упрямую кобылу на помощь, но животина напрочь отказывалась идти в сторону воды, видимо пресытившись "душем" в пути. Дроу охаживал хворостиной бока лошади, но та упиралась всеми четырьмя копытами, отступая так, что почти забралась крупом на каменистый склон позади себя.
– Моя тоже не идет! - закричала Динзи, соскальзывая вниз и зло пиная кобылу.
Лошадь юноши встала на дыбы, припечатывая к скале его не совсем оправившееся после травмы тела. Лейла застыла, в ужасе вытаращив глаза и прижав ладони ко рту, только переводя взгляд с обозленной девушки на распластанного Волдрея. Мимо неё промчался, задрав хвост, конь дручии. Пока Динзи, натянув веревку, пыталась приблизиться к мосту, эльфийка старалась понять: чего же так испугались животные.
– Стойте! - взвизгнула она, ужаснувшись своей версии. И добавила шепотом. - Пожалуйста…
Динзи обернулась на крик и увидела безжизненное тело дроу под копытами бешено приплясывающей кобылы. Она заметалась, не зная кого спасать в первую очередь. Сердце рвало её в сторону утеса, но девушка понимала, что исцелить Волдрея сможет лишь наемница. В отчаянии, Динзи зашвырнула конец веревки за осыпавшиеся камни и расплакалась, упав на колени.
Веревка натянулась в руках Лейлы. Девушка судорожно накинула петлю на шею кобылы, которую все еще сотрясала крупная дрожь и натянула поводья. Из-за камней появилась… задница, вся в скомканной грязно-белой шерсти и увенчанная на своеобразной верхушке куцым облезлым хвостиком.
Это было настолько не похоже на оборотня, которого ждала увидеть эльфийка, что Лейла от растерянности ослабила хватку и веревка заскользила в её руках. Лапы существа, украшенные странными расстроенными копытами с подобием когтей, засучили по склизкому бревну, пытаясь удержаться и взметнуло головой.
На мгновение эльфийка увидела поникшее тело, которое чудище удерживало в пасти и, отметя все сомнения, натянула веревку, больно впиваясь пятками в бока кобылы. Лошадь захрипела, но начала пятиться, вытаскивая на поверхность клубок из двух тел.
Динзи отняла руки от лица и с ужасом наблюдала за картиной, инстинктивно отползая в сторону распростертого тела юноши, который до сих пор не подавал признаков жизни.
Существо оказалось овном… только вот очень большим. Ростом с крупного волка.