Сел с размаху на шею дракона. Взвыл.
Еще бы не взвыл, больно же, самым сокровенным, да об жесткую бугристую поверхность.
Поскуливая, все равно никто не слышит - чего сдерживаться, я пополз дальше: а еще Волдрея маньяком называл!
– Магистр! Сворачивай налево! В лес! - несколько раз проорал я.
– Да понял, понял, - прошипел дракон. - Самоубивец броунов! А есссссли бы я не поймал?
– С-спасибо, - пискнул я, цепляясь за его уши. - Давай на землю, а то я поел. Жаль терять такой хороший ужин.
– Лааадно, - усмехнулся Магистр и заложил такой вираж влево и вниз, что меня замутило серьезно.
Зажмурившись, я храбро пропустил наше приземление и открыл глаза при вожделенном:
– Земля, принц. Отцепись от моих многострадальных ушей.
Я разжал скрюченные пальцы и упал на мягкую траву. Магистр склонил морду над моим многострадальным телом, прошипел:
– Поххххожжжжже, тут требуетссссссааа мой зссснаменитый чщщщщай.
Я подпрыгнул, вспомнив вкус той бурды, и проворно отполз под прикрытие кустов. Вслед мне неслось кашляющее-смешливое подтрунивание Магистра.
– Мы беглецы, - крикнул я этому нахалу. - Перекинуться не хочешь?
– А шшшшто я буду ессссть?- глаз дракона вырисовался меж листвы кустарника.
– Молодежь найдет, - брякнул я. - Зря, что ли, с собой эту мелюзгу таскаем?
Дракон серьезно кивнул и исчез, а я облегченно вздохнул и откинулся на землю: все-таки, меня жутко нервирует эта ипостась Магистра.
Судя по восторженным крикам мальчишек, дракон перевоплощался. Ну вот и пусть полюбуются, а я на сей раз пас. Чудес достаточно.
Надо вставать. Кряхтя и чувствуя боль в отбитом месте, я поднялся на ноги и направился в сторону, откуда слышались восхищенные вздохи.
Вскоре, я увидел восхищенно подпрыгивающего Айриша и блаженно развалившегося Херона.
– Ну что, насладились представлением? - Мягко спросил я молодежь. Айриш активно закивал, Херон вяло кивнул: ну парниша, не пронять таки.
– А теперь быстренько расплачиваемся, - буркнул я, разваливаясь на зеленой лужайке. - Брысь в лес. И без добычи не возвращайтесь.
– Это как? - опешил Айриш. - Нужно убить?
– А ты обычно лопаешь мясо прямо с живой дичи? - усмехнулся я.
Мальчишка позеленел и икнул. Херон схватил его за локоть и потащил в лес. Похоже, парнишка решил быть опекуном молокососа. Ну что ж, хорошо, не нужно самому напрягаться.
Ко мне, качаясь, подошел Магистр и плюхнулся рядом.
– Эх, давно так не развлекался.
– Ты как? - лениво полюбопытствовал я.
– Жить буду, - вздохнул дракон, - если пожру. Вся эта канитель с огнем отнимает кучу сил.
– Зато красиво получилось, - хохотнул я, вновь представляя очумелые лица стражников.
– Чего там девчонки какие бегали? - спросил Магистр, перевернувшись на бок и подперев рукой голову.
– Мои, - зажмурился я.
– Все? - удивился дракон. - У тебя чего, гарем?
– Да нет, - хихикнул я. - Хотя, не отказался бы я от такого гарема: красавицы, умницы и все разные.
– Так за чем дело встало? - лениво уточнил Магистр, вновь откидываясь на спину.
– Это мои друзья, - серьезно ответил я, устремляя взор к ярким звездам.
– А подруга не может быть девушкой? - хитро спросил этот подстрекатель.
– Может… - протянул я. - Наверное.
– Так за чем же дело встало, - заливисто рассмеялся дракон. - Не знаешь, с кого начать.
– Да вроде, знаю, - ответил я, удивленно соображая, что так оно и есть.
– Замечательно, - зевнул Магистр. - А мне которую оставишь?
Я вскочил и уставился на этого наглеца. Магистр сразу выставил ладони:
– Шучу, шучу! - примирительно проговорил он. И добавил: - Хотя, жаль, конечно…
Хмыкнув, я уставился во тьму леса:
– Ничего, что мы отправили двух малолеток на охоту, да еще ночью?
– А чего им станется? - меланхолично заметил дракон.
– Ну все-таки анимаг-самоучка и малолетний вундеркинд в незнакомом лесу…
– И чего это ты стал такой заботливый? Сглазил что ли кто? - усмехнулся Магистр.
Я возмутился было его спокойствием, но и сам подумал: чего это я? Два вполне взрослых юношей, если считать на человеческие годы отправились на охоту в обыкновенный человеческий лес, а я расквохтался, как наседка. Раньше во мне ответственности не было и в помине, а теперь неожиданно отросла, да еще такая гипертрофированная: кто не спрятался, я не виноват.