– Молодежь отстает, - заметил Магистр, оглядываясь вокруг.
– Догонит, - промурлыкал я, наслаждаясь прохладным прикосновением к земле.
– Пойду, поищу, - невозмутимо сообщил Демец, разворачивая коня.
Слабый ветерок иногда чуть перебирал длинные светлые волосы мага. Дручия, покачивающаяся на тупо ходящем по кругу Верном, достала золотой обруч. С недоумением покрутила его в руках.
– Что это? - Лейла изумленно уставилась на побрякушку.
– Этот артефакт был на человеке, - Дэйдрэ повертела обруч на пальце.
– Я помню, - отмахнулась эльфийка. - Но что это?
– Не знаю, - раздраженно ответила наемница, решительно убирая артефакт обратно в сумку. - Но думаю, что-то вроде поисковика.
– А почему?.. - начала было Лейла, но наемница подстегнула Верного, явно намеренно уходя от ответа на невысказанный вопрос.
Я наблюдал за ними, лениво обмахиваясь пожухлым листом. Не нравилось мне все это.
– Убери руки. Я для тебя всего лишь кусок мяса, - громкий шепот заставил меня вздрогнуть. После "шуточки" Лайнеса, адекватно реагировать на неожиданные появления я просто не мог.
Шепот доносился со стороны густого кустарника, раскинувшегося за деревом, под которым мы с другими дроу обтекали потом.
– Ну что ты, - второй голос заставил меня расслабиться. Все в порядке, это наша молодежь отношения выясняет - эти лающие звуки невозможно спутать ни с чем. - Ты для меня не просто кусок мяса!
– А что? - всхлипнула Айриш. - Как только представляется минутка, ты используешь её, чтоб потискаться.
Мне было слегка неловко подслушивать их, но любопытство было сильнее меня.
– Ты… ты… ты как самый лучший окорок! - выдал Херон.
Я поперхнулся: интересно, что мне ответит, допустим Динзи, если я выдам её такой замысловатый комплимент? Покосившись на профиль девушки, я решил пока отложить эксперимент: далеко не убегу в таком состоянии.
А в кустах захихикали… смущенно. Я даже представил, как мило покраснело тонкое личико Айриш. Ну и дела!
– Но ты давно мне не посвящал стихов, - выдала девушка следующую претензию.
– Посвящу… попозже, - ответил Херон уже нормальным голосом, без лающих звуков.
Разговор прервался, чуть осязаемый ветерок доносил только шорохи. Я мечтательно перевел глаза на наездниц, вытаптывающих небольшую полянку: вот бы и мне "потискаться", но тут же наткнулся на холодный взгляд дручии…
– Магистр, - простонал я. - Может поставишь чайку?
– Я бы пожрал чего, - мрачно взялся за котелок дракон. - На одной траве долго не продержишься.
– Потерпи, Магистр, - сочувствующе улыбнулась эльфийка. - Мы совсем немного не дошли до Коленков, там перекусим.
– А что это? - оживился дракон.
– Деревенька, довольно большая, - Лейла оглядела получившуюся полянку, соскочила и отвела кобылу к импровизированному стойлу.
Дейдрэ остановила Верного, но осталась в седле, задумчиво перебирая пряди жестких волос на гриве жеребца.
– Я никого не нашел, - возвратившийся Демец выглядел слегка обеспокоенным. Впрочем, после моего рассказа и реакции на него Дэйдрэ, наш небольшой отряд пронизывала настороженность.
– И не надо, - я не смог сдержать зловредных интонаций, с трудом удержавшись, чтоб не показать светленькому язык. - Здесь они, по кустам колючки собирают!
Со стороны зарослей раздался испуганный вскрик, зашуршали кусты. До чего пуглива нынче молодежь.
Демец хмыкнул и спустился на землю.
– Понятно, а я думаю, почему зверя не чую, а он уже и не зверь.
– Огоньком не подсобишь? - деловито спросил мага дракон, сложив хворост в середине полянки.
Я гаденько захихикал: дракон стреляет огоньку у человеческого мага! Дэйдрэ спрятала улыбку, у меня отлегло от сердца. Честно говоря, жутко нервирует поведение наемницы после нашей встречи с Лайнесом.
Демец помог Магистру не только с костром: от котелка потянулся приятный аромат, а дракон жадно ловил скупые слова светлого, набираясь опыта с зельевареньем.
– И чем господа теперь нас будут травить? - слабо простонал я, закатывая глаза.
– Дождешься, Гром! - кулаком погрозил мне дракон.
– Между прочим, - лениво помешивая варево, прокомментировал Демец, - это охлаждающее зелье.
Валяющиеся рядом дроу слабо зашевелились.
– Лежите, друзья мои, не поддавайтесь на дешевые провокации! - тянул я дроу обратно к земле.
Но мне не поверили, двоих дроу я не удержал: сначала вырвался Волдрей, потом отодрал от меня Динзи. Через минуту они уже шумно прихлебывали варево. Я посмотрел одним глазом, потом другим… Тумана не было. Обрадовавшись, я сам подполз к костерку и голосом умирающего промолвил: