– Подайте вашей отравы, уважаемые маги! Раз уж друзья мои её потребляют, то и мне придется поддержать их на нелегком пути подопытных броунов!
На мои кривляния никто не обратил никакого внимания. Тогда я встал и отряхнулся:
– И правда помогает?
– Ага, - рассеянно кивнул Волдрей. На лице Динзи застыло выражение блаженства.
Магистр сунул дымящуюся кружку мне в руки. Я храбро отхлебнул: а ничего, холодок, остающийся после кипятка, распространялся по всему телу. Удивительно, но вскоре мне стало даже не прохладно - я просто замерз!
– Здорово! - одобрил я.
Заметив, что дручия так и не спешилась, предложил ей свою кружку. Дэйдрэ отрицательно покачала головой. Она была так напряжена, что я предположил, что наемница постоянно ждет нападения. Привыкнув доверять интуиции, или может, опыту дручии, я решил поторопить остальных.
– Ну вот поели, теперь можно и поспать!
Перекрестный огонь гневных взглядов сомкнулся на мне. Я поежился:
– Да ладно вам, я пошутил. Надо отлавливать любителей природы и двигаться дальше. Демец, сколько продлится действие зелья?
– Должно хватить до спада жары, - ответил светлый.
Магистр невозмутимо прошел в сторону леса, через некоторое время вытащив за уши Айриш и Херона. Лица подростков были красны.
– Да мы просто грибы искали!
– Еще раз замечу, съем! - пригрозил нисколько не поддавшийся дракон смущенным магам. - Вместе с грибами.
– А как теперь разместимся? - озадачился я, не без основания полагая, что к Дэйдрэ я уже не попаду.
– Да ладно, не косись так виновато, - рассмеялась дручия, приглашающее похлопав по крупу Верного. Я не стал искушать судьбу, выпендриваясь, а просто запрыгнул на жеребца.
– А эти? - кивнул на подростков.
– Айриш ко мне, Херон к Демецу, - определила Лейла.
– А разве анимаг не будет переворачиваться? - немного разочарованно протянула Динзи.
– После такой разминки? - усмехнулся Магистр. - Вряд ли.
Айриш стала просто багровой и быстро закопалась в складки плаща Лейлы, стремясь исчезнуть с поля зрения спутников.
Вновь вытянувшись вереницей, мы двинулись вперед.
Лес был красив, но однообразен. Отсутствие пения птиц, как и вообще каких бы ни было звуков, нервировало. Мне уже везде мерещились пустые лица друидов и слышались шорохи, оставляемые армией слинов.
– Гром, ну что опять? - раздраженно воскликнула потерявшая терпение Дэйдрэ. - Чего ты все ерзаешь?
– Скучно, - соврал я.
– Ну уж извини: песен и плясок не намечается, - буркнула наемница.
– Давайте поиграем, - несмело предложил плащ Лейлы, то есть Айриш.
– Ага, - с энтузиазмом поддержал я, - кто больше всех найдет грибов. Двигаться будем попарно, в разные стороны.
Айриш обиженно пискнула и снова скрылась в складках под невежливое хихиканье мужчин.
– Нет, честно, - отсмеявшись, поддержал Волдрей девушку. - Вот ты, Гром, если бы сам мог выбрать вторую ипостась: кем бы хотел быть?
– Я? - задумавшись, я вдруг понял, что не знаю. - Может, птицей. Орлом: летать в вышине, быть свободным…
– Ой, самый порабощенный у нас, - фыркнула Динзи. - И в качестве орла, лично я тебя не представляю!
– И правда, - задумчиво изучала меня Лейла. - Ты хорошо смотрелся бы кем-нибудь из рода кошачьих.
Я недоверчиво хмыкнул.
– Пантера! - не оборачиваясь, безапелляционно сообщила Дэйдрэ. - Черная, естественно!
– Точно! - кивнула эльфийка. - Изящный, красивый и опасный!
– А вы правы, - склонила голову чуть на бок Динзи.
Не будь я дроу, тоже освещал бы лес красками зари, как несмышленая молодежь. А раз дроу, так не к лицу мне смущаться!
– Эээ, спасибо, - выдавил я. И попытался перевести внимание, - А Волдрей кто был бы?
– А вот он как раз птица, легкий и свободный, - я не видел лица дручии, но чувствовал, что она улыбается.
– Только не орел, - поморщилась Динзи. - Скорее, ястреб. Быстрый, неуловимый.
Теперь Волдрей беспокойно ерзал в седле.
– А я? - хихикнул Магистр.
– А тебе и так слишком жирно! - осадил я его. - Лучше скажите, кто наш светленький красавчик?
– Демец? - рассеянно уточнила дручия. - Это волк.
– Эй! - обиженно воскликнул Херон. - Волк - это я!
– Да нет, - отмахнулась наемница, - тебе до волка, как до горизонта. Ты слишком мечешься, хочешь ухватить все сразу. А волк знает свою цель и следует ей, даже смертельно раненый.
Все замолчали: и правда, какая же цель у странного человека? Почему он следует с ними?