На последних секундах, заменив вратаря, команда Словакии, горячо мной поддерживаемая на протяжение всего матча, вполне могла сравнять счет. Их лучший нападающий П. Демитра, выступавший как раз за «Ванкувер Кэнакс», отправил шайбу выше перекладины с полуметра над лежащим вратарем канадцев. Притихшая в ужасе арена выдохнула и воздала должное и победителям, и проигравшим. Я тоже особенно не расстроился, наряду со всеми с трепетом ожидая исторического финала Канада - США, на который ожидался большой десант болельщиков из хоккейных штатов соседнего государства. Наличие на трибунах противоборствующих сторон всегда придает пикантности и создает нужную атмосферу.
Мы еще разок скатались с женой в Вистлер, где дотаивал последний, собранный на трассы усилиями волонтеров снег, понаблюдали за эстафетной гонкой женщин-лыжниц, где наши к сожалению заняли место за пределами призовой тройки. Мы наслаждались обстановкой, общались с веселыми шведами в смешных шапках и даже поговорили с корреспондентами нашего первого канала. Я немного подробнее расскажу про это.
По всему Ванкуверу разгуливало огромное количество болельщиков в российской форме, но почти все они были завезены через официальные и неофициальные структуры. Наши, в связи с предстоящей олимпиадой в Сочи, не жалели средств и о вечеринках в «Русском доме» по Ванкуверу ходили легенды, причем основанные на реальных событиях, обслуживающий персонал там был местный. Так вот эти самые репортеры очень удивились нашему присутствию в Канаде, когда выяснилось что мы приехали самостоятельно, да еще и не из Москвы. Нашей минуте славы на российском телевидении помешала необходимость возвращения в Ванкувер, тогда как программу снимали в горном кластере Вистлера.
Девушки с огромным удовольствием посетили шоу лучших фигуристов, я посмотрел второй полуфинал и матч за бронзу, они мне не запомнились, канадцы радовались общей победе в командном зачете, но готовы были отдать все медали за хоккейное золото. Ажиотаж превзошел матч с Россией, во многом по причине более высокой конечной цены. Стоимость билетов начиналась с цифр с четырьмя нулями! Игорь предлагал мне реализовать заветный пропуск на финал и окупить поездку с прибылью, но я выразился в том духе, что ради такого зрелища и приехал и не продам билет ни за какие деньги, чем поразил всех проникшихся американской идеей.
Сборная наша в целом провалилась, количество побед было в три раза меньше минимально ожидаемого. В завершении своего путешествия по отдельному взятому кусочку Северной Америки воздух свободы привел меня к зданию российского дома олимпийцев, где вип-персоны поглощали шампанское, икру и осетрину вне зависимости от достигнутых результатов, с плакатом на одной стороне которого была надпись «Россия - вперед!», сделанная для демонстрации на соревнованиях, а на обратной стороне уже для нашего чиновничества я лично изобразил внезапно возникший у меня призыв отправить в отставку руководителя нашего спорта. Подсознательно я почувствовал что-то неладное в попытках внедрить эффективный менеджмент в накачиваемую финансами индустрию спорта.
Сфотографировавшись для истории и позволив это вделать каким-то туристам, я столкнулся с непониманием со стороны тех самых разодетых в дорогущие российские спортивные костюмы, которые на какой-то момент вернули моду в части ежедневной одежды девяностые. Несколько подошедших разодетых соотечественников с нескрываемым возмущением посоветовало митинговать дома. Я представил себя в Волгограде с плакатом и предложение не поддержал, послав товарищей по известному адресу.
Последний олимпийский день начинался с хоккейного финала и заканчивался церемонией закрытия в другом комплексе под название «Би Си Плейс» по заглавным буквам провинции, где мы должны были встретиться с супругой на трибунах перед началом торжества и тем самым отпраздновать окончание своего турне. Во время нашего матча с Канадой она гуляла по городу и перед ней тоже постоянно церемониально извинялись, лукаво улыбаясь. Еще мы успели посетить местный «Стэнли парк» с дельфинарием и сфотографироваться там с олимпийским факелом, выставленным в качестве особой достопримечательности. Нам понравился Ванкувер и его обитатели, даже языкового барьера не было заметно.
На финальный матч я как всегда явился заранее, часа за полтора, впитывая атмосферу происходящего и по-возможности общаясь с окружающими, поражая их своими сведениями из мира хоккея и напоминанием результатов давно прошедшей Олимпиады в Калгари, где хозяева так и не добрались до золота ни разу. Примерно за двадцать минут до матча появилась канадская семья и глава предложил мне поменяться билетами. Надо сказать, что походы на хоккей там принято делать семейным мероприятием и сидеть порознь не принято. Я согласился сразу, но когда увидел его билет не удержался и переспросил - неужели он отдает мне «тикет» на места у ложи прессы почти центре арены в десяти метрах от синей линии. Он утвердительно ответил и я со второго яруса помчался на лучшие места, чувствуя, что моя верность идеалам спорта и отказ от корыстных посулов вознаграждены!