Посадка на рейс «Эйр-Франс» в Марсель вот-вот должна была начаться, мы распечатали посадочные талоны и планировали переодеться в темно-бордовые майки сборной России, купленные специально к турниру, но разглядев в очереди внушительного вида мужчин в футболках сборной Англии с тремя львами на груди, решили пока присмотреться к ситуации с учетом полученного опыта в Польше. Все же слава английских футбольных фанатов и хулиганов неоднократно прокатывалась по Европе и была одной из самых распространенных и обязательных страшилок.
В эту поездку я в первый раз бронировал места через систему размещения в свободных комнатах обычных жителей, изъявивших желание разместить туристов, что было на порядок дешевле, чем в гостиницах или даже хостелах, но дело было для меня новое и пару казусов произошло по неопытности. В Марселе я ориентировался на цену в первую очередь и на рейтинг, слегка обращая внимание на пешую доступность по отношению к центру города. По этой причине я забронировал места в такой части Марселя, про который проживающая в нем россиянка сообщила следующие неутешительные сведения: «Ни разу там не была и Вам не советую. Это арабский квартал и вокруг бесплатное жилье». Хорошенькое дело. Менять было поздно, оплата уже прошла, так что мы понадеялись на свой опыт выпутываться из сложных ситуаций и решили положиться на судьбу.
По прибытию в Марсель мы столкнулись с тем, что и один из нас не удосужился взять распечатки плана расположения арендованного жилья, интернет в телефонах отсутствует, сумерки сгущаются и окружающие отказываются отвечать на вопросы, задаваемые на английском языке. В результате перетряхивания бумаг, Кот выудил какой-то листок, где была распечатка карты этого района Марселя и на котором мы по памяти восстановили требуемую точку. Вопрос отсутствия точного адреса и даже имени владельцы мы пока отложили, так как наступающая темнота пробудила в нас некоторые опасения, заложенные сообщениями о мрачных арабских кварталах.
Только с третьей попытки мы все же решились обогнуть цыганский табор, разбитый как это принято повсеместно непосредственно на тротуаре у вокзала, и легли на курс по направлению в окружной дороги, типа Садового кольца, сразу за которым и угадывались на схеме очертания требуемого дома. Время было около одиннадцати, уже стояла ночь, на ступеньках расположилась местная молодежь в основном не европейского вида и нам пару раз предлагали покурить, примерно то же самое, что и таксист в Москве. Напряженное ожидание худшего исчезло, когда мы сначала один раз, а сразу же после во второй встретили одиноких белокурых девочек лет четырнадцати, спокойно перемещающихся между домами. Ну не может такого быть в царстве преступности, мы взбодрились и через полчаса дошагали до большого шоссе, за которым определили требуемый дом и проникли за ограду через запертую решетчатую калитку в воротах.
Во двор мы проникли с каким-то местным жителем и остановились пораженные новой загадкой - внутри двора было несколько совершенно одинаковых домов, а мы не помнили ни адреса, ни фамилии, единственное что я запомнил, что имя было какое-то типично французское - Франсуа или около того. Запустивший нас во двор француз заметил наше недоумение и расспросил в чем дело, поняв из наших нестройных ответов, что речь идет о съемном жилье на сутки он уверенно показал нам подъезд и даже нажал кнопку вызова у соответствующей фамилии.
Хозяина звали Жан-Сирилл, так что я не ошибся с типичным для француза именем, он был самый настоящий француз, мало того - поэт и писатель, подаривший нам на прощание открытку с собственным произведением нам и посвященным. Он нас просто очаровал своим гостеприимством, несмотря на незнание английского и полное равнодушие к футболу. Мы общались через онлайн-переводчик и это не помешало нам подружиться и потом даже какое-то время переписываться.