Неожиданно самобытная, с отделанными золотом фасадами зданий, старинная площадь города произвела отличное впечатление, Коту она понравилась куда больше одноцветного ракушечного или туфового Парижа. Мы разыскали маленький фонтанчик - символ города, прогулялись по старинным улицам, осмотрели подвернувшиеся строения и к вечеру разместились в пиццерии для просмотра матчей текущего дня.
В шоколадной лавке мы приобрели по гаечному ключу, там было множество изделий под слесарный инструмент из черного шоколада, но выглядело настолько реалистично и сделано так искусно, что жена Виктора спросила его с недоумением: «Зачем ты притащил домой эту железяку?» Кот был полностью удовлетворен! Мой подарок не выдержал испытания волгоградской погодой и превратился в неприглядный, но съедобный коричневый комок.
В аэропорт мы отправлялись с обычной станции метро и долго разбирались с билетами - надо их покупать здесь или нет, если покупать - то какие и так далее. В итоге купили и тут же после посадки в вагон зашли двое контролеров с какими-то щипцами угрожающего вида. По пути на большом расстояние долго светилась современная скульптура в виде куба или ромба с соединенными гранями вершин - символ организации со зловещим названием НАТО.
В аэропорту грустным пассажирам объявляли о забастовке грузчиков и предлагали написать адрес на багаже, обещая когда-нибудь доставить по месту назначения. Нас сие не касалось, так как в наличие была только ручная кладь, но потом и с прочим багажом нашему рейсу повезло, их обслужили. В бизнес-зал нас не пустили, так что обратный путь прошел во сне.
В Москве стояла длинная очередь на паспортный контроль, но у меня был поезд до Курска менее чем через два часа и пришлось опять пускать в ход свои умения пролезать в угольное ушко. Мы попрощались с Виктором до новых путешествий и новых турниров, я отбыл на финал детского Кубка, а он - домой в Петрозаводск. Сборная России, увы, разгромно проиграла заключительный матч, но нас не было на том матче. Я куда больше переживал проигрыш детской команды в финале по пенальти, который досматривал из-за ограждения, рефери не одобрил моего «французского» эмоционального настроя.
Всю историю сборной моего земляка - тренера Л. В. Слуцкого отлично иллюстрировала картинка заключительного провального матча с Уэльсом, когда валлийский форвард Гаррет Бэйл даже не убежал, а улетел от нашей доморощенной «звезды», и тот обреченно отказался от борьбы, словно осознав свое реальное место в мировом футболе. В тот момент мне казалось, что с футболом в России справедливо покончено и я полностью присоединялся к высказыванию нашего тренера, постоянно ему припоминаемому о не футбольном характере страны.
Но впереди был домашний чемпионат мира, который заставит многих поверить в чудо и напомнит сюжет многих сказок о волшебных превращениях. В футболе, равно как в жизни, все зависит от того, кто и с каким настроением воплощает мечты в реальность.
Часть 4. От поражения до победы.
Часть 4. От поражения до победы.
«Без жульничества тоже нельзя.
Если бы все люди заботились только
о благополучии других, то еще
скорее передрались бы между собой.»
(слова бравого солдата Швейка, Я. Гашек)
После посещения зимней Олимпиады в Ванкувере не поехать в Сочи было невозможно. Все рядом, все знакомо и вместе с тем вновь. У меня появилась возможность представить племяннику из Греции, пожелавшему посетить игры, Россию в новом свете, озаренную ярким Олимпийским огнем. Греческая олимпиада 2004 года не была им воспринята в силу молодости, да и сами греки ее не восприняли всерьез, празднуя внезапно свалившуюся на них победу на чемпионате Европы по футболу за месяц до старта. Удивительно, что они ее вообще провели.
Я не стану касаться ставших известными много позже печальных фактов о нашей зимней Олимпиаде, простите мне эту необъективность. Болельщик имеет на это полное право, а я претендую исключительно на эту, престижную для меня, роль.
Начиналось все как обычно с покупки билетов и планирования минимальной по продолжительности поездки. В процессе охоты за билетами увеличивался аппетит и это закономерно вылилось в недельное путешествие с посещением максимально доступного за этот период количества соревнований. Мне иногда кажется, что если бы билеты запросто продавались в кассах, мой интерес не разрастался бы так неконтролируемо.
Основная часть олимпийских билетов была куплена на обычном сайте, но хоккейный финал ускользал из рук и в итоге с вовремя подвернувшихся премиальных я закупил билет в привилегированном пакете, который дополнительно давал право на посещение ресторана поблизости. По сути это, конечно, легальный способ продажи билетов втридорога, но с другой стороны к спекулянтам нет нужды обращаться.