Ее сердце дрогнуло, и она открыла дверь, там стоял он, но не мог перешагнуть через порог. “Проходи” – сказала она и Марек сделал шаг, тут же схватил ее стальной хваткой за шею и швырнул в комнату. Мария упала на стол, по всей комнате разлетелась посуда и остатки ужина. Он шел медленно прямо к кровати, в которой лежал ребенок, одна нога его была сломана в лодыжке, он волочил ее.
Мария нашла одну из книг и выставила перед собой, Марек застыл как будто не решаясь сделать шаг, тогда шаг сделала она, он отпрянул. Она закричала “Ты не мой муж! Уходи нечистый, святым писанием заклинаю тебя”. Марек дернулся и зарычав выбежал на улицу прихлопнув в двери пытавшуюся убежать кошку. Она завыла от боли и покачиваясь пошла в направлении девушки.
Сквозь приоткрытую дверь в хату заметало снег, на улице была страшная снежная буря. Снег скрипел под тяжелой поступью Марка, он был неподалеку и страшно выл, низкими могильными нотами.
“Бежать в монастырь, чтобы ни было. Иначе смерть.” – решила Мария и быстро, насколько могла, трясущимися от ужаса руками закутала ребенка и покалеченную кошечку в шкуры и ткань положила в сумку-сверток, выставила перед собой книгу и вышла в ночь.
Лютый холод обжигал щеки, ноги замерзли и практически сразу появилась ломота в пальцах. Ревела буря, каких обычно не бывает зимой в этих краях, снег летел с такой силой, что набивался в карманы и складки одежды, попадал в глаза, практически ничего не было видно. Марии было на все это наплевать, ей нужно было как можно быстрее добраться до монастыря и достучаться в огромные ворота.
Она бежала что было сил, ноги взяли в снегу и дыхание перехватывало, но она не чувствовала усталости. Сзади раздавался дикий нечеловеческий вой, такого звука не могло издать ни одно животное на свете, утробный звук разорванных голосовых связок, от которого леденело сердце, она слышала, как кричал Марек: “Мария! Не трать силы, тебе не убежать, - она обернулась, но из-за метели не увидела его. Скрип тяжелых шагов был где-то совсем рядом, но решительно было непонятно в какой стороне, как будто он надвигался на нее со всех сторон, Марек захохотал - Мария, глупая ты деревенская шлюха! Брось своего щенка и может у тебя будет шанс выжить.”
Заледенелые ветви больно стегали ее по лицу и казалось, двигались ведомые чье-то злой волей, нарочно затрудняя ей путь. Между деревьев то тут, то там, появлялись страшные тени неведомых созданий, они тянули свои руки к ней норовя ухватить за одежду.
Мария не выдержав оглянулась и застыла на месте, буквально в семи шагах от нее плелся, хромая на сломанную ногу Марек, его живот был вспорот от самого паха до грудной клетки от туда выпали кишки и он волочил их за собой. Часть кожи на его лице отвалилась и висела лоскутами у подбородка. Глаз нет, а вместо них черные провалы, из рта потоками слюны струилось темное вещество. Он тянул к ней свои руки, нечеловечески длинные руки, похожие на куриные лапы с тремя фалангами, которые оканчивались огромными когтями.
Мария из последних сил рванулась вперед, но запнулась и упала. Сумка с ребенком отлетела на несколько шагов в сторону. Она попыталась тут же встать, но ничего не вышло. Из промерзшей земли торчала полуразложившаяся рука мертвеца, схватившая ее стальной хваткой за щиколотку.
Марк подошел и завис над ней. Тяжело дыша, как будто в груди у него были тысячи маленьких свистков, он произнес: “Разве ты не помнишь правило, глупая деревенская шлюха? Не оглядывайся!” Он опустился перед ней на колени и принялся ее обнюхивать, затем приблизился к ее лицу, высунул длинный заостренный черный язык и провел им сначала по шее, затем по лицу. Мария лежала парализованная страхом, она понимала, что ее участь будет страшнее чем смерть.
В нескольких шагах раздался плач ребенка, лицо Марека дернулось, и он резко, как кот повернулся в ту сторону. Это вывело Марию из ступора, она что было сил рванулась в попытке скинуть грузное тело мертвеца с себя, но силы не хватило. К тому же, ее руки и ноги замерзли настолько, что трудно было даже пошевелить ими. Марек немедленно перевел взгляд своих пустых глазниц на Марию и произнес: “Ты хорошо послужишь хозяину, мы будем вместе и после смерти”. Он провел черным ледяным когтем по девичьим губам, затем второй рукой обхватил лицо и нажал на челюсть Марии так, чтобы она открылась. Затем он, почти паря завис над ней, открыл свою пасть и из неё потекла черная вонючая жижа. Мария чувствовала, как отвратительное вещество заполняет все пространство в ней, она не могла дышать.
Уже теряя сознание, краем глаза увидела свет от факела неподалеку, в такую сильную бурю он был очень слабым, но все же приметным. Раздался знакомый женский голос, громкий переходящий на крик. Женщина произносила заклинания на каком-то неведомом языке. Неожиданно изувеченное тело Марка растаяло и превратилось в черную пыль, которую унесло вместе с метелью куда-то в лес, в сторону болот. Мария перевернулась на бок, кашляла отплевывая мерзкую черную жижу, которая, падая на снег, тут же превратилась в золу.