Глава 9
Цыган
После недавних ужасающих событий в монастыре воцарилась атмосфера постоянного страха, работы по восстановлению обители были прекращены, а все свое свободное время монахи проводили в молитве, прерываясь на сон и прием пищи.
Настоятель перестал ходить в покои Марии и все чаще пребывал в одиночестве, размышляя и прогуливался у старого дуба. Весна была на подходе и солнце светило ярче, уже вот-вот и послышится первая капель, вскроется лед на реке, с полей начнут сходить снега, а с юга прилетят журавли, скоро закончится эта жуткая зима.
В один из таких солнечных погожих деньков, еще морозных, но уже приятных для работы на свежем воздухе, в монастырские ворота постучали. Это был цыганский мальчик, лет десяти. Он был одет в мешковатую, не по размеру шубу, а за спиной нес большой красный тюк.
Когда ворота открылись он упал на колени и взмолился, рассказал, что весь табор вырезали пока он спал, он один уцелел. Ничего не слышал, а когда проснулся, вокруг только мертвые разорванные на куски тела. Он протягивал тюк и умолял предоставить ему приют, хотя бы до весны.
Послали за настоятелем, но Аббат был погружен в свои мысли и ничего не сказал лишь махнул рукой в знак согласия. Мальчишку разместили там же где и Марию, в одной из каморок крепостной стены. Изломанная кошечка сразу его полюбила и не отходила от него ни на шаг. “Иш ты!” – смеялись монахи.
После появления цыганенка в монастыре тягучая и тяжелая атмосфера развеялась. С первого же дня, он взялся за работу. Носил воду из ручья, расчищал двор от снега. Каждую ночь сидел в дозоре с монахами, рассказывая истории из жизни табора, секреты цыганские трюков и показывал незамысловатые фокусы. Днем же, обтесывал топориком тяжелые бревна и подтаскивал их на веревке по наледи к недостроенному сараю, напевая себе под нос чудные цыганские песни. Когда кто-то из монахов проходил мимо, он по-мальчишески радостно улыбался, подходил поздороваться и поговорить.
Сначала к нему все относились с недоверием, а потом то один то другой стали, побыстрее закончив трапезу, вместо молитвы бежать на монастырский двор, помогать мальчишке. Настоятель тоже подметил, что работа и неформальное общение в процессе очень плодотворно действуют на коллектив. Как-то раз Аббат прохаживался с нарочито сердитым видом по стройплощадке, но не выдержал, снял рясу и под одобрительные взгляды братьев взял в руки топорик, который ловко заплясал у него в руке выводя незамысловатую вязь колонн.
Монахи полюбили мальчишку и стали сами приглашать его на дежурство у стены, подкармливали его, давая то лепешку, то кусочек соленой осетрины, запасенный с ужина. Как-то спокойнее им было на душе, после увиденного ужаса, покой и твердость приносили эти двое – цыганенок и изломанная кошечка которая, заливаясь в своей бесконечной монотонной песне, мурлыкала сидя у мальчишки на коленях.
Все бы ничего, но странные вещи стали происходить в монастыре, то одному монаху причудится, что небольшая худенькая фигурка, облекшись в белую ткань с ног до головы стоит над постелью и бормочет что-то, то другому мерещится, что по потолку, подобно пауку бегает человеческий силуэт. Стали пропадать припасы, даже после того, как на дверь хранилища повесили замок. Хоть и нехотя, но подозрение пало на цыганенка, настоятель позвал его в свои покои и начал выспрашивать. Мальчишка в слезах упал на колени и клялся своими богами, что никогда бы себе не позволил в доме, приютившем в час нужды, даже хворостинки без спроса взять. Решили проверить и заперли мальчишку в комнате на стене. Смотрят, на следующее утро замок на двери сломан, а часть припасов опять пропала. Стали допытываться, но всем было совершенно очевидно, что мальчишка никак не мог сломать его снаружи. Цыганенок и без того был в ужасе, он рассказал им, что произошло ночью.
Все время, покуда мальчишка спал в соседней комнате, где находилась Мария кто-то скребся в стену. Цыганенок не знал, что там находится и ему было страшно даже подумать, он старался как можно меньше времени находится в каморке, потому с удовольствием отправлялся на ночные дежурства.
Этой ночью он услышал стук в дверь и спросил кто там. Ответа не последовало, затем услышал резкий сильный удар и дверь заскрипев медленно открылась. В дверях стояла молодая женщина, в ночной рубашке вся бледная с черными большими глазами. “Где мой ребенок?” – прокричала она и попыталась шагнуть внутрь, но как будто уперлась в невидимую стену, - соль, рассыпанная на пороге цыганенком, не давала ей войти. Она вся затряслась и зашипела: “Твоя мать прокляла меня, - внезапно тон ее голоса сменился и стал тонким, по девичьи смешливым, - А я за это перегрызла ей шею, - она засмеялась тихо и злобно, затем вскрикнула – Посмотри, что она со мной сделала!” Женщина скинула с себя одежды и его взору открылось худое, все изрезанное странными символами тело. Он закричал на нее “Моя мать никого не проклинала, тебе меня не обмануть - я знаю кто ты такой, твое имя…” Девушка не дала ему договорить и захлопнула дверь с такой силой, что одна из петель лопнула, со звоном упав на пол.