Две подруги, звали их Алина и Мария, закончив с куклами заплели венки из ромашек и васильков, направились к речке с другими девушками напевая своими тонкими серебряными голосками праздничные песни. По традиции, венки запускали в реку, а если какой парень выловит его из реки, то быть ему суженым. Вскоре вся река наполнилась маленькими плотами-веночками с горящими на них крохотными свечками-лучинками, они понеслись ведомые течением куда-то вдаль, сквозь дымку в непроглядную ночную тьму.
Алина держала в руках факел и томно вздыхая смотрелась в воду, в свете огня ее прекрасное девичье лицо было еще краше, черные волосы спадали на плечи, а в глазах светились угольками отблески огня. Вдруг к ее отражению добавилось еще одно, — это был молодой мужчина, она пристальней всмотрелась в него – это был Марек. Девушка с испугом оглянулась, но никого, кроме Марии и остальных девушек не заметила. Убедившись, что ее никто не видит она улыбнулась мужчине и погладила рукой по его курчавым волосам, мечтательно вздохнула. Он совсем близко подошел к ней и ласково обнял. Хоть Алина и понимала, что это всего лишь фантазия, но все ее тело затрепетало, не желая, чтобы сладкое наваждение прекратилось она накрыла его руку своей. Ветерком в листве донесся тихий еле слышный шепот, ласковый и нежный: “Алина, любовь моя. Твои глаза, как то ночное небо полное звезд, а мысли твои чистые и светлые как звездочки на нем, как омут у старой мельницы - глубоки и бездонны. Кожа твоя словно бархат, а волосы тончайший шелк. Мы должны быть вместе навсегда”. Она, не выдержав охнула, ощутила слабость в ногах, и они подкосились. Алина вспомнила, как на прошлой неделе, спрятавшись в отцовском овине она любилась с ним. Не смогла отказать милому курчавому парню, который ухаживал за ней целый год, да и не хотела. “Только не прознал бы кто, без замужества то…” – эта мысль больно резанула ее. Девушка довольно быстро пришла в себя и пошла к остальным.
Закончив с венками подруги вернулись к праздничному костру. Один из парней, Ярослав, - плечистый и бойкий уже нашел Марену, и, освободив ее от лент, принес на всеобщее обозрение. Пришла пора запалить костер, по старой традиции его должен был зажечь один из самых старейших членов общины. Старик чиркал камнем о камень, но его дрожащие руки уже давно потеряли былую силу и ловкость, и он то не попадал кремнем об огниво, то промахиваясь бил себе по руке. Было видно, как он переживал, и, в одну из очередных попыток он так сильно размахнулся, что рассек себе палец и инструменты залила его кровь. Среди собравшихся раздался тревожный шепот, кто-то сказал: “Не к добру, кровь на таком празднике к беде…”. Старика увели, а Ярослав одним ловким и уверенным движением подпалил костер достав свое огниво из кармана. Алина все это время высматривала в толпе Марека, но никак не могла найти его.
Мареку и повезло, и не повезло в этот вечер. Он с парнями из села блуждали по зарослям кустарника около речушки, пока наконец не нашли куклу-деревце, бросились к ней наперегонки. Вырвавшийся вперед Марк со всего разбегу кинулся и накрыл Марену своим телом. Он не успел почувствовать, как в его тело впились острые колючки терновника, а кожу обожгло листьями крапивы, поскольку подбежавшая ватага кинулась на него, образовав некоторое подобие кучи. Парни начали кататься по земле с веселым смехом отнимая друг друга куклу. В пылу схватки они не заметили, как терновые шипы поцарапали кожу, на разорванной местами рубахах проступили следы от сочившейся из царапин крови, а на лицах появились следы от крапивных ожогов.
Марек с друзьями не очень хотели в таком виде идти на праздник, перед костром они решили зайти в хутор, умыться и переодеться. Растрепанный Марек подошел к ночной речушке, чтобы попить воды и умыться, он наклонился и зачерпнул воды, своей холодной прохладой она взбодрила его и освежила. Над водой уже нависала легкая, воздушная дымка, а ветер шелестел листвой в склонившихся кронах деревьев, как будто человек, он настойчиво нашептывал какое-то древнее волшебное заклинание. Именно в этот момент к его ногам подбило цветастый венок с лучиной. Марек знал, что у каждой девушки он получался уникальным, не похожим на другие и она легко бы могла узнать свою работу. Улыбнувшись, он взял его с собой и решил, что непременно в нем придет на праздник.
Гулянье было уже в самом разгаре, когда на большой костер явились Марек с товарищами. По их лицам, со следами ожогов крапивы и царапин от колючек терновника было понятно, что они нашли подставную Мару, девчата заливисто засмеялись. Лишь одна застыла как вкопанная на месте, Мария увидела и узнала свой венок.