- Я не знаю, за мной кто-то идет
Они испуганно посмотрели на Петра, а он совершенно спокойно спросил:
- Зло еще здесь, ты не изгнал его священник?
- Оно убило Марию, - я как бы извиняясь посмотрел на девушку, - Мне показалось, что на этом все…
- С тобой был еще кто-то? Кто-то еще выжил?
- Из монахов никто не уцелел, кроме меня, но со мной был мальчишка-цыган…
- Странно… Почему же я его не чувствую, похоже Молох все-таки провел нас. Посиди пока что с нами у костра, я подумаю, как быть дальше.
Молодые люди окружили меня и налили чаю, казалось что страстно хотели о чём то расспросить, но почему-то молчали, пока наконец Мария не подсела совсем близко ко мне. Она пахла ромашкой и была настолько прекрасна, что я не узнал ее сразу. Длинные русые волосы девушки были заплетены в косы, белое с узором платье легко и непринужденно обволакивало ее тело, а удивительно красивое и в то же время немного печальное лицо никак не походило на тот, изуродованный болью и страданием лик одержимой. Она тихонечко произнесла:
- Все будет хорошо. Нужно только немножко потерпеть, этому злу не место в мире живых. Где бы ты ни был знай, мы всегда с тобой и будем помогать тебе.
Я проснулся от того, что ощутил под одеялом из шкур неестественный холод, как будто рядом со мной лежала глыба льда. Я пошарил рукой под шкурами и нашел руку цыганенка, она была холодна, как у покойника. “Неужто умер?” – подумал я начал его тормошить.
Он открыл глаза и в то же мгновение закрыл мне рот рукой, я немедленно скинул полог шкур и в предрассветном сумраке увидел его иссини бледное лицо с ужасными следами от трупных пятен. Глаза черные, без зрачков смотрели прямо внутрь меня, в моей голове раздавался зловещий шёпот:
“Тише священник… Тише, если не хочешь отправиться вслед за твоими братьями и той вонючей деревенской шлюхой. Ты думал, что победил?! Какой ты наивный, - он достал свою руку, как бы показывая ее мне, и, из детских тонких пальчиков медленно и беззвучно выдвинулись большие черные когти, он провел ими по моей шее, а затем приставил самое острие одного из них к моему зрачку - Ты думаешь тебе хватит сил бороться со мной?”
Рискуя потерять глаз, я попытался вырваться, но он отдернул руку с когтем от моего лица и придавил меня к полу клетки настолько сильно, что невозможно было дышать.
- Я могу убить тебя священник, в любую секунду, но не буду этого делать. Знаешь почему?
- Нет
- Я выбрал тебя. Мне нужен настоящий, крепкий сосуд-вместилище. И ты станешь им, рано или поздно.
- Ни за что, я лучше покончу с собой…
— Это тоже не плохой вариант, сделай мне одолжение. Ты не уникален друг мой, когда я прибуду с панским разъездом в аббатство, то обязательно найду себе подходящего человека.
- Но как ты…
- Как я завладел мальчишкой? О… Это удивительная история, - та цыганская ведьма все пыталась вставлять мне палки в колеса, когда я резвился с Марией. В конце концов мне это надоело и одним прекрасным ранним утром, когда все еще спали я пришел в табор. Вселился в ее сына и вырезал всех, но цыганскую ведьму оставил напоследок. Ты не представляешь, как она умоляла меня отпустить его… Я предложил ей сделку, и… Представляешь?! Она не согласилась, тогда мне пришлось убить ведьму, руками её собственного сына. Я расставил свечи и принес скорняжный нож…
- Прекрати! Ты чудовище!
- Да, и что с того?! Поверь мне, это мелочи… Ты еще ничего не видел, у нас с тобой все впереди!
Ненависть воспылала во мне и каким-то нечеловеческим усилием я вырвался из стальной мертвой хватки, начал душить мальчишку. Он хохотал и слова его оглушающе звенели в моей голове: “Давай, ты все правильно делаешь! Дай волю своей ненависти… Стань же моим!”.
Я оторвал руки от его горла и обессилев упал на шкуры, мне ни в коем случае нельзя было убивать мальчишку, поскольку ему только это и было нужно. От издаваемого нами шума проснулись служивые и один из них, потирая слипшиеся со сна веки уже шел к клетке. Цыганенок вдруг вновь принял человеческий вид, исчезли трупные пятна, убрались когти, а глаза стали обычными, человеческими. Он смотрел на меня испуганно, но то была лишь иллюзия, я смотрел на него и видел, как там внутри ликовал и истекал жадной слюной жестокий демон.
Глава 14
На стоянке
Разъезд, сопровождавший нас так, и не тронулся с места своей стоянки в этот день. Уже днем, после того как зимнее холодное солнце вошло в зенит Молох вновь явил себя. Неожиданно слегли в горячечном бреду сразу двое всадников. Сильный жар сопровождался галлюцинациями, рвотой и кровавым кашлем.