С огромным трудом я открыл глаза и понял, что наступило утро. Наша клетка была открыта, а в ноздри заползал неприятный запах, так знакомый мне с недавних пор. Тяжелый запах смерти, который металлическим налетом покрывал мое небо.
Превозмогая чудовищную боль, я приподнялся и увидел перед собой троих привязанных дереву солдат. Их тела были покрыты надрезами, из которых сочилась алая кровь, она падала на снег и под каждым деревом было красно. Бледные лица смотрели на меня с укором, они шевелили губами стараясь что-то произнести. Я подошел к одному из них услышал: “Это ты во всем виноват”
Я осмотрелся, в надежде найти мальчишку, но его нигде не было. Как не было и других солдат во главе с командиром. “Неужто ничего не вышло” – с ужасом подумал я, как вдруг из-за обоза вышел цыганенок. Он улыбался во весь рот, а губы и одежда его были вымазаны кровью.
- Время приема пищи священник, - произнес он совершенно не детским, а уже знакомым мне гортанным, адским многоголосием, — Они правы, — это ты убил их, но жертв будет еще больше, это только начало.
- Я так не думаю, мы сейчас же отправляемся в самые дальние края, там, где нет людей и попробуй мне возразить Антихрист!
- Да, признаю. Такое возможно. Но пока что ничего не выйдет, я еще не закончил, - произнес мальчишка и из леса вышли наши провожатые, так же, как и он вымазанные с ног до головы кровью. Один из них подошел ко мне и ударил обухом сабли по голове, и я потерял сознание.
Очнулся вновь в клетке, наш обоз куда-то направлялся. Мы уже давно выехали из леса и двигались по большаку в направлении речки, где одиноко среди белых снегов стояла небольшая мельница. Завидев флаг панского разъезда от нее в нашем направлении выбежала девушка. Она бежала, оставляя за собой тонкую длинную бороздку в снегу, за ней хромая, что-то крича во след, плелся не поспевая старик отец.
Тут я услышал голос из дальнего угла моей клетки
- Не плохо, будет чем поживиться. Как ты думаешь, насколько медленно и мучительно она умрет? Может все-таки пришла пора меня убить?
- Я не буду этого делать, потому что это ничего не изменит. Ты сменишь оболочку и все. То, что ты задумал все равно произойдет так или иначе.
- Очень хорошо, но встает вопрос: как же ты думаешь остановить меня? Как думаешь затащить меня в отдаленный скит?
- Бог поможет
- Ну, ну – и мальчишка расхохотался.
Девушка встретила конников с большой краюхой свежего теплого хлеба в руках, отец же ее сыпал слова благодарности, восхваляя доблестных панских воинов, которые все таки смогли остановить вторжение черного войска на их земли. Всем предложили ночлег.
Я кричал из клетки, что это верная смерть, но для мельника я был не больше, чем пленный преступник. Кто был я – грязный человек в рваном рубище? Заключенный, в сравнении с доблестными воинами, которые все-таки смогли отбить неприятеля.
Служивых разместили в доме, а меня с цыганенком прямо в клетке завезли в крытый большой двор для скотины. Ближе к вечеру мальчишка исчез, сорвав одним легким движением амбарный замок с решетки. “Пора есть” – сказал он и вошел в дверь, которая вела в дом.
Спустя какое-то время во двор зашла девушка. Она была молода и хороша собой, в самом цвету лет. Русые косы и розовый румянец на щеках, в руках она несла пышный хлебец и несколько кусочков мяса. Я должен был предупредить, может у нее появится шанс избежать всего этого сатанинского вертепа. Сказал ей, как можно более убедительно:
- Милая, хорошая моя! Не возись со мной, беги немедленно, в чем есть куда глаза глядят от сюда, скоро случится беда…
Она пристально вгляделась в меня своими большими голубыми глазами и кажется поверила, она прошептала
- Куда же дяденька, а батька? Да и зима на дворе…
- Нету больше отца твоего, жутких душегубов приютили вы сегодня. Беги милая, беги ради господа нашего куда глаза глядят, скорее же
Тут за стеной послышался крик и девушка, окончательно поверив в мои слова рванула, открыв створ большой двери. Я видел, как она бежала в сумерках, по белому от снега полю, видел, как конник помчался вслед и выхватив саблю рубанул ее сплеча по спине, она упала и больше не поднималась.
Я в отчаянье закричал и взмолился богу, как же он все это допускает? Но в ответ услышал слова демона, который уже стоял рядом со мной. Глаза его полыхали, по всему его виду было понятно, что он сильно не доволен.
— Это ничего, за рекой еще много поселений. Погуляем еще, а?!
Я ничего не ответил, завернулся в шкуры и уткнулся головой в холодные прутья решетки.