Войдя внутрь, мы стали свидетелями следующей картины. Ватные одеяла свисали на пол с двух кроватей. Стулья были опрокинуты. На полу ножками кверху лежал письменный стол из персикового дерева. Зато этажерка стояла так, как надо. Правда, книг на ней не было: нижнюю полку украшал ночной сосуд. На одеяле лежала палитра и валялись крайне несвежие носки в полоску.
Между тем радушный служитель университета продолжал:
- Наш ректор по утрам целых три часа приводит комнату в порядок, он отдается этому делу всей душой.
Мы направились к общежитиям. По обеим сторонам аллеи стояли дома, где жили студенты. Нам в глаза бросился номер дома. "966.740.021".
- Ну и ну! Сколько же здесь домов!- изумленно воскликнул г-н Сяо.- Ведь только на Z больше 900 миллионов номеров.
На самом деле, разъяснил наш сопровождающий, домов немного. Рядом с домом с немыслимым номером был другой - "Цзе-2"; соседний с ним - "R-5642", далее следовал дом под номером "Чжоу-11".
- Это идея нашего ректора. Он считает, что расположение домов по порядку удручает своим однообразием.
- Сколько же у вас домов в действительности?
- Двадцать четыре корпуса, включая столовую, гигиенические пункты и места отдохновения.
Городской университет почти ничем не отличался от учебных заведений в мире людей. Любопытны были названия факультетов. Гуманитарные факультеты ничем не отличались от наших, зато прикладные дисциплины включали в себя, кроме техники, агрономии и медицины, также науку по воспитанию местной администрации, науку по воспитанию добродетелей (специально для лиц женского пола), науку по выращиванию спортивных чемпионов, а также коммерческий факультет.
В остальном ничего примечательного, кроме уведомления на доске объявлений о заседании студенческого совета:
"Установлено, что студент факультета общественных наук.... в этом семестре не внес плату за обучение; согласно докладу специальной Комиссии, вышеназванный студент... внести плату безусловно не может. Следовательно, студент... - представитель низов, обманным путем пробравшийся на верхний ярус. Пятьдесят второе внеочередное заседание студенческого совета в своей резолюции постановило просить администрацию университета во избежание опасности "онизения" личного состава вышепоименованного студента... из университета исключить, объявив об этом громогласно, дабы обратить на данный факт всеобщее внимание ".
С утра г-н Сяо был занят подготовкой к обеду; слуги, обычно находившиеся на нижнем ярусе, взбежали на верхний, чтобы прислуживать на приеме.
Первыми гостями были рекордсмен по прыжкам через барьер низиной в 220 метров У Цзы-цян и Мао Юань, специалист по упражнению с мечом; оба они были зарегистрированы правительством.
Позже г-н Сяо объяснил, что спортсмены находятся на содержании государства, их задача — прославлять район во время межрайонных состязаний. Истинные патриоты! Всегда занимая первые места, они возвеличивают свою державу.
Не прошло и трех минут после их появления, как, задыхаясь, ввалился очередной гость.
— Я увидел вас издалека,— обратился он к рекордсменам,— поднажал, но догнать не смог.
На его рубашке красовался номер 250, голову украшал шлем для игры в бейсбол, в руках он нес ракетку из стальных нитей, а на ногах были надеты туфли для баскетбола. Это был «специалист-комментатор соревнований с мячом и по совместительству вольнослушатель городского университета». Таков был его полный титул. По слухам, этот дух никогда не занимался спортом, он специализировался на его комментировании. Поэтому он был непременным участником любой спартакиады, где проходили соревнования с мячом. Позже в газетах появлялись спортивные заметки, где отмечалось, что имярек не владеет искусством распасовки, а другой игрок, напротив, мастер своего дела.
Этот дух тоже был зарегистрирован правительством, хотя жалованья от него не получал. Имени его я не запомнил, а его визитная карточка у меня не сохранилась.
Вскоре явились мои старые знакомые Сыма Си-ду и Хэй Лин-лин. Лицо г-на Сыма было серым, руки совсем зелеными.
— Господин Хань,— обратился он ко мне,— вчера я страдал от бессонницы. Всю ночь курил опиум и писал стихи. Я достиг одряхления нервной системы и неумолимо приближаюсь к могиле. Я протягиваю к ней руки.
Хэй Лин-лин, как обычно, выражался туманно:
— Господин Хань, сегодня ты другой, ты хлопаешь крыльями в форме замка по душе стакана для полоскания рта у соловья с осадком ста душ.
Я уставился на него.
— Непонятно, гм, ибо лимон кричит ночью при соловьях.
Между тем гостей становилось все больше. Почти все духи были мне незнакомы. Имя И Чжэн-синя я где-то встречал.