Прогуливающиеся выздоравливающие пациенты, были ошарашены дождем листков, которые кружась летели по ветру в сторону глубокого ущелья.
– Но как же так, Эльфи. Нет, я не смогу.
– Сможешь, больше уверенности, ты же бывшая ведьма.
… Сегодня, стащив зеркало из корпуса вдовствующих королев, подговорила его помочь фее. Типа – кто на свете всех милее. С дверями я тоже договорилась, они беспрекословно открывали мне нужные комнаты, только закрываясь так и норовили хлопнуть меня по заду. Приходится мириться с этим. Если хочешь свободы, надо чем то и жертвовать.
Всю ночь чертила устройство крыльев. С пятого раза получилось что-то отдаленно похожее. Выпросив на кухне орлиных перьев, прилепила их к тонким палочкам.
– Вельда, мы сегодня полетим.
… Лежим на своих кроватях со сломанными ногами. Прыгали с карниза пятого этажа. Вельда усиленно махала крыльями, а я так, за компанию. Кстати, то что эльфы летают – полное враньё.
… Высунув кончик языка усердно рисую седьмой проект, Вельда честно испытывает.
Морред пригрозил, что еще одно падение, и он больше не будет сращивать кости.
Ночью, зазвав несчастную икаршу под кровать, поделилась с ней последней пришедшей в голову идеей:
– Я привяжу тебя за пояс. Будешь прыгать со страховкой.
Ценой двух падений определилась длина веревки.
Аутотренинг с зеркальным гипнозом тоже уже дает свои результаты. Фея тайно начала ходить на свидания. Мы усиленно делаем вид, что ничего не замечаем.
Ночью облила Лику, теплой водой с ароматами водяных цветов.
Хвост, не появился.
Загадка.
Морред в ярости, вызвав меня на свидание, начал отчитывать:
– У тебя что мания помогать всем. Даже тем кто тебя не просит. Ты занимаешься самолечением. Мы хотим вернуть вас всех к привычным образам. А ты, как назло, хочешь осуществить бредовые мечты. …Эльфи, пожалуйста, будь разумна. Вчера исчезла коллекция верховного мага. Та, что с перламутровыми бабочками. Свалили на местную крысиную диаспору. Но вот что я нашел – и он быстро сунул мне в руку ленточку.
– Ой, совсем как моя, – я деланно удивилась.
Морред взорвался.
– Хватит делать из меня дурака. Я окончил школу магов на острове Рок не для того, чтобы какая-то эльфийка свела на нет все мои усилия. Уйди, иначе я развею тебя.
Кассандра тупо глядела на разложенные карты. Вроде как, свадьба, а вроде как, похороны.
– Эльфи, давай сыграем в глупого хоббита. Я научу.
К концу обучения я проиграла лук стрелы и колокольчик. Затем отыграла все обратно, поставив кольца. Рассматривая разноцветную юбку, также перешедшую в мое пользование, я решила.
– Зачем нам разорять друг друга, пошли щипать красавиц.
Первых жертв мы нашли на залитой солнцем полянке. Изнывая от безделья, две полуспящие принцессы мечтали о богатых женихах.
Через некоторое время, груженые списками ихнего приданого, мы с Кассой отправились дальше.
Были ещё вампиры, проигравшие нам свои вставные зубы; парочка подземных демонов, оставшихся без рулевых перьев на крыльях (мы их живо повыдергали); цветочные нимфы лишились прозрачных накидок, а первый помощник главного мага, продул книгу заклинаний своего шефа. Каждый раз, когда мне приходил козырь, я слегка щурила левый глаз, и Касса довольно поднимала ставки. Если игра не шла, то для этого случая была запасная колода в рукаве. Мы выиграли что-то очень много, и, погрузив честно заработанное богатство на передвижное ложе одной из принцесс, весело катили его домой, когда вызов Морреда остановил наше торжество.
– Отдайте книгу, шулера эльфийские.
– Бежим, – Касса первой догадалась, что надо делать. Теряя чьи-то волшебные палочки, жемчужные ожерелья, искусственные глаза, мы все же успели запихать кушеточку в расщелину скалы.
– Надо было с ним поделиться, – я задумчиво закладывала вход камнями.
– Ему сколько ни дай, все мало, – более опытная Кассандра озабоченно оглядывалась.
Волшебник появился неожиданно, будто вырос из-под земли. Схватив меня и подняв в воздух, затряс как сосну со спелыми шишками. Громко вскрикивая я теряла, сыпавшиеся у меня из рукавов, карты, драгоценные сильмариллы, зеленые листочки (у энтов больше ничего не было), звеня шлепнулись цепи призрака оперы, раскатились зубы дракона, и под конец мой опустевший карман достойно покинул взъерошенный отак. Он задолжал мне десять золотых зерен, и теперь, по-видимому, я их не получу.
Прокрутив такой расклад, Касса потихоньку растворилась в каменистых уступах.